Un pasteur, sa femme et son fils de 3 ans emprisonnés pour avoir attiré des innocents vers le christianisme
Un pasteur, sa femme et son jeune fils ont été emprisonnés pour avoir prétendument attiré des innocents vers le christianisme en violation d’une loi anti-conversion dans l’Uttar Pradesh, l’État le plus peuplé de l’Inde où les chrétiens ne représentent que moins de 1% des 200 millions d’habitants.
Le pasteur, Harendra Singh, et sa femme, Priya, ont été arrêtés par la police et emprisonnés avec leur fils de 3 ans le 31 juillet après avoir été accusés d’avoir organisé une réunion de prière dans leur maison située dans la ville de Haidargarh, a déclaré un rapport de l’Union of Catholic Asian News.
Même si le pasteur avait nié l’allégation selon laquelle il attirait des innocents vers la foi chrétienne, la famille a été arrêtée pour avoir enfreint la loi de 2021 sur l’interdiction de la conversion illégale de religion de l’Uttar Pradesh. Leur jeune fils a dû être emprisonné avec eux parce que , en Inde, les enfants jusqu’à 6 ans sont fréquemment contraints de vivre avec leurs parents incarcérés, en particulier leurs mères, a déclaré l’UCA.
« Il est regrettable que leur fils de 3 ans ait également dû aller en prison avec eux », a déclaré à la publication Dinanath Jaiswal, une militante sociale qui aide les chrétiens persécutés.
Même si la Constitution indienne « garantit la liberté religieuse à tous », les législateurs de l’État d’Uttar Pradesh ont expliqué dans une copie de la loi que leur loi anti-conversion était nécessaire pour protéger les « personnes crédules ».
« Dans un passé récent, de nombreux exemples de ce type ont été révélés où des personnes crédules ont été converties d’une religion à une autre par une fausse déclaration, la force, une influence indue, la coercition, l’attrait par des moyens frauduleux », ont déclaré les législateurs de l’État.
Malgré la violation du droit international des droits de l’homme, 12 des 28 États indiens, dont l’Uttar Pradesh, ont des lois anti-conversion en février, selon la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale. Les autres sont l’Arunachal Pradesh, le Chhattisgarh, le Gujarat, l’Haryana, l’Himachal Pradesh, le Jharkhand, le Karnataka, le Madhya Pradesh, l’Odisha, le Rajasthan et l’Uttarakhand.
La façon dont ces lois sont appliquées dans chaque État varie. Certains États appliquent les lois tandis que d’autres, comme l’Uttar Pradesh, accusent toujours activement les contrevenants. Certains États sans ces lois envisagent également de les introduire.
En vertu de la loi de 2021 sur l’interdiction de la conversion illégale de religion de l’Uttar Pradesh, « nul ne doit convertir ou tenter de convertir » un autre individu, directement ou autrement, par « déformation, force, influence indue, coercition, séduction ou par tout moyen frauduleux.
Les contrevenants à la loi peuvent être punis d’une peine de prison pouvant aller jusqu’à cinq ans et d’une amende de 15 000 roupies indiennes ou 180 dollars.
« Les peines sont aggravées si un individu convertit ou tente de convertir un mineur, une femme ou une personne appartenant à une caste ou tribu répertoriée, ou si une conversion massive en violation de la section trois a lieu », explique l’USCIRF. « Le premier est passible de peines de prison allant de deux à 10 ans et d’une amende d’au moins 25 000 roupies (300 dollars) ; ce dernier est passible de peines de prison entre trois et 10 ans et d’une amende d’au moins 50 000 roupies (600 $).
Des dirigeants chrétiens ont déclaré à l’UCA que le 30 juillet, 15 chrétiens, dont trois pasteurs, ont été arrêtés et emprisonnés lors d’incidents distincts.
Le pasteur Amarjeet Ram et cinq autres personnes du village de Balapur dans le district de Ghazipur ont également été arrêtés et emprisonnés pour avoir organisé une réunion de prière, et les appels pour les libérer ont été rejetés.
« Dans deux autres incidents, cinq chrétiens ont été arrêtés et envoyés en prison dans le district d’Azamgarh et deux autres dans le district de Jhansi », a déclaré Jaiswal, qui a déclaré qu’il prévoyait d’autres appels en justice. « Il est dégoûtant que des gens soient emprisonnés pour avoir exercé leur droit constitutionnel de suivre une religion de leur choix. »
