Un pasteur parmi les 10 chrétiens tués par des Fulani radicaux dans la Middle Belt du Nigeria

ABUJA, Nigeria — Des bergers peuls ont tué lundi au moins 10 chrétiens, dont un pasteur pentecôtiste, dans l'État de Benue, au Nigeria, ont indiqué des habitants.

Le révérend Simon Nbach du Flaming Fire Ministry et les autres chrétiens ont été massacrés lors de l'attaque du village d'Anwule Oglewu du comté d'Ohimini alors que les agriculteurs travaillaient dans leurs champs, ont déclaré les habitants. Les assaillants ont également incendié un bâtiment d'église catholique et détruit des dizaines de maisons.

« Le cadavre du pasteur a été retrouvé, aux côtés de deux autres cadavres de deux autres chrétiens, Adoya Ejigai et Ejeh Loko », a déclaré Casmir Eigege, un habitant de la région, au Christian Daily International-Morning Star News. « Jusqu’à présent, 10 chrétiens ont été confirmés morts et un autre chrétien a été enlevé par les bergers. »

Eigege a identifié les assaillants comme étant des bergers peuls.

Ojay Ojonya, un habitant du village, a déclaré avoir perdu des proches lors de l'agression.

« Mon oncle et mon cousin sont victimes de l'invasion et des meurtres perpétrés par des bergers peuls armés dans la communauté d'Anwule, dans la région de l'église locale d'Ohimini, dans l'État de Benue », a déclaré Ojonya au Christian Daily International-Morning Star News. « Seigneur, s'il te plaît, viens à notre aide. »

Paul Vershima, un habitant de la région, a déclaré que l'assaut s'était poursuivi jusqu'à 17 heures mardi et a confirmé la mort d'au moins 10 chrétiens.

« Au moins 10 chrétiens ont été tués, et plusieurs autres sont toujours portés disparus, à la suite d'une attaque brutale perpétrée par des bergers peuls contre la communauté d'Anwule dans la zone de gouvernement local d'Ohimini, dans l'État de Benue », a déclaré Vershima. « Pendant l'attaque, les bergers ont déclenché une violence généralisée contre les chrétiens. Les bergers ont incendié de nombreuses maisons, dont un bâtiment de culte de l'Église catholique. »

Au nombre de millions à travers le Nigeria et le Sahel, les Peuls à prédominance musulmane comprennent des centaines de clans de nombreuses lignées différentes qui n'ont pas d'opinions extrémistes, mais certains Peuls adhèrent à l'idéologie islamiste radicale, a noté le Groupe parlementaire multipartite du Royaume-Uni pour la liberté ou la croyance internationale (APPG) dans un rapport de 2020.

« Ils adoptent une stratégie comparable à celle de Boko Haram et de l’ISWAP et démontrent une intention claire de cibler les chrétiens et les symboles puissants de l’identité chrétienne », indique le rapport de l’APPG.

Les dirigeants chrétiens du Nigeria ont déclaré qu'ils pensaient que les attaques des bergers contre les communautés chrétiennes de la ceinture centrale du Nigeria étaient inspirées par leur désir de s'emparer par la force des terres des chrétiens et d'imposer l'islam, la désertification rendant difficile l'entretien de leurs troupeaux.

Le Nigeria reste l'un des endroits les plus dangereux au monde pour les chrétiens, selon la liste de surveillance mondiale 2025 d'Open Doors, qui répertorie les pays où les chrétiens sont confrontés à la discrimination et à la persécution. Sur les 4 476 chrétiens tués pour leur foi dans le monde au cours de la période considérée, 3 100 (69 %) l’ont été au Nigeria, selon WWL.

« La mesure de la violence antichrétienne dans le pays est déjà au maximum possible selon la méthodologie de la World Watch List », indique le rapport.

Dans la zone centre-nord du pays, où les chrétiens sont plus nombreux que dans le nord-est et le nord-ouest, les milices extrémistes islamiques peuls attaquent les communautés agricoles, tuant plusieurs centaines de personnes, en particulier des chrétiens, selon le rapport.

Des groupes djihadistes tels que Boko Haram et le groupe dissident État islamique dans la province de l'Afrique de l'Ouest (ISWAP), entre autres, sont également actifs dans les États du nord du pays, où le contrôle du gouvernement fédéral est limité et où les chrétiens et leurs communautés continuent d'être la cible de raids, de violences sexuelles et de massacres aux barrages routiers, selon le rapport. Les enlèvements contre rançon ont considérablement augmenté ces dernières années.

La violence s'est étendue aux États du sud et un nouveau groupe terroriste djihadiste, Lakurawa, a émergé dans le nord-ouest, armé d'un armement avancé et d'un programme islamiste radical, a noté WWL. Lakurawa est affilié à l'insurrection expansionniste d'Al-Qaïda Jama'a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin, ou JNIM, originaire du Mali.

Le Nigeria est classé n°7 sur la liste des 50 pays où il est le plus difficile d’être chrétien.