Un Noël discret à Philippine City après l’attaque de l’Etat islamique contre des fidèles

Deux semaines après que des terroristes liés à l’Etat islamique ont fait exploser un explosif lors d’une messe catholique organisée à l’Université d’État de Mindanao (MSU) aux Philippines, tuant quatre personnes et en blessant 45 autres, la petite communauté catholique de la ville à majorité musulmane de Marawi envisage une opération à moindre échelle. Célébration de Noël.

Ils ont annulé les processions habituelles lors de la fête de l’Immaculée Conception, le 8 décembre, appelant à la place les catholiques à allumer des bougies sur les rebords des fenêtres et à prier le chapelet chez eux. Ils ont également annulé le traditionnel Simbang Gabi, une série de neuf jours de messes à l’aube menant à la veille de Noël. Pour des raisons de sécurité, des membres des forces armées des Philippines montent la garde à l’université pour assurer la sécurité des fidèles, qui étaient au nombre de 72 au moment de l’attaque.

Edwin Dela Peña, l’évêque de Marawi, a déclaré à CT que les membres du ministère de l’aumônerie de la MSU sont encore en train de surmonter le traumatisme de l’attaque. Certains demandent, Seigneur, pourquoi as-tu permis que cela nous arrive ? Dela Peña et d’autres dirigeants d’église ont utilisé des questions comme celle-ci comme « tremplins pour aider [members] se ressaisir. » Ils reconnaissent que se confronter à ces questions sur la foi est essentiel pour surmonter le traumatisme.

« L’attaque a provoqué l’incrédulité, l’émotion et une grande douleur chez tout le monde, chrétiens et musulmans », a déclaré Dela Peña. Agence Fides. « Ils nous ont frappé en plein cœur, lors de l’Eucharistie, point culminant de notre foi. Il y a beaucoup de peur maintenant, mais la foi nous accompagne et nous soutient. Même en cette période de détresse, nous ressentons la présence du Seigneur.

Alors que les Philippines sont un pays majoritairement catholique, Marawi, sur l’île méridionale de Mindanao, est musulmane à 99,4 pour cent. Dela Peña estime que le moment choisi pour l’attaque – le premier jour de l’Avent – ​​était un acte délibéré de provocation contre les chrétiens de Marawi. Le groupe État islamique a déclaré que ses combattants étaient responsables de l’attaque, l’armée et la police pointant du doigt le groupe militant local Dawlah Islamiyah-Maute, qui a assiégé Marawi en 2017. Récemment, l’armée philippine a lancé des opérations contre le groupe dans l’ouest de Mindanao. , et beaucoup pensent que l’attaque était un acte de représailles.

L’explosion, qui a eu lieu le matin du 3 décembre, visait les étudiants, les employés et d’autres fidèles rassemblés pour la messe dans le gymnase de l’université. Deux étudiants, un professeur et la mère d’un étudiant ont été tués. La police a arrêté un homme soupçonné d’être complice de l’attaque, tandis que l’homme qui a posé l’engin explosif est toujours en fuite.

Basari D. Mapupuno, président de MSU, a déclaré dans un communiqué que le personnel de l’école « condamne avec véhémence un acte de terreur aussi atroce, qui visait clairement à semer la peur et la division dans une communauté dont les constituants, qui appartiennent à diverses confessions, ont été coexister pacifiquement et exercer leur droit à la liberté de religion au sein du campus depuis plus de six décennies maintenant.

Ce n’est pas la première fois que les catholiques de Marawi sont confrontés à une menace existentielle. Lors du siège de Marawi en 2017, des militants affiliés au groupe État islamique ont ciblé les chrétiens, profanant et incendiant la cathédrale Sainte-Marie et un collège chrétien tout en prenant en otage un prêtre et plusieurs fidèles. Ils cherchaient à déclarer un État islamique dans la province de Lanao del Sur.

« Nous avons réalisé que nous étions la cible principale [of the 2017 attack] parce que nous sommes chrétiens et Marawi est une ville islamique », a déclaré Dela Peña. « Ils se demandent pourquoi nous sommes ici. »

Il a noté un décalage, dans la mesure où les musulmans sont autorisés à pratiquer leur culte dans leurs mosquées de la capitale Manille, bien que la ville soit majoritairement catholique. La population musulmane à Manille et dans d’autres centres urbains du nord des Philippines est en augmentation. Cela démontre la nécessité d’une meilleure compréhension interreligieuse, a-t-il déclaré, d’autant plus que l’attaque contre l’église a eu lieu pendant la Semaine de la paix de Mindanao, qui comprenait des discussions, des manifestations et des prières entre chrétiens et musulmans.

Dans le même temps, l’évêque a noté que « nous avons tellement d’amis, de sympathisants qui sont musulmans. Cela nous renforce : l’idée que ceux qui nous ont fait ça ne sont qu’une poignée.»

Dela Peña a dit Fides que les premiers intervenants et les médecins aidant les victimes étaient musulmans et que la communauté musulmane soutenait les familles des personnes tuées et blessées. Un ancien élève musulman de MSU a déclaré Rappeur, « Ces gens sont une famille. Les familles de ces jeunes étudiants nous les ont confiés. Nous ne pouvons pas les abandonner.

Les chrétiens de Marawi ont déclaré que ces gestes « nous donnent de l’espoir et nous disent que cette violence brutale et insensée n’aura pas le dernier mot, elle ne parviendra pas à détruire les bonnes œuvres construites au fil des années », a déclaré Dela Peña. Fides.

Les dialogues interreligieux entre chrétiens et musulmans à Marawi ont commencé en 1976, lorsque la prélature catholique (zone située en dehors du diocèse) a été créée, a déclaré l’évêque. Après le 11 septembre, les musulmans de la région ont entamé davantage de dialogues avec les chrétiens car ils estimaient que « l’Islam avait été détourné par des terroristes alors qu’en fait, c’est une religion de paix ».

Le groupe Dawlah Islamiyah-Maute est issu d’un mouvement islamiste violent appelé Front Moro de libération nationale, qui aspire à l’indépendance depuis des décennies dans l’espoir de créer un État islamique indépendant. Il s’est joint à deux autres groupes extrémistes également alignés sur l’Etat islamique – Abou Sayyaf et les Combattants islamiques de la liberté de Bangsamoro – pour lancer le siège en 2017. Au cours des combats, l’armée philippine a affirmé que le groupe Maute avait été « pratiquement anéanti », comme ils l’avaient fait. tué les dirigeants du groupe. Pourtant, les restes du groupe ont continué à recruter de nouveaux membres.

En 2019, des membres du groupe Abu Sayyaf ont tué 20 fidèles et soldats et en ont blessé 111 lors d’un double attentat à la bombe pendant la messe à la cathédrale Notre-Dame du Mont Carmel sur l’île de Jolo, au sud-ouest de Mindanao. Vingt ans plus tôt, Abou Sayyaf avait assassiné l’évêque de Jolo, à l’extérieur du Mont Carmel, et avait fait exploser la cathédrale en 2001.

Malgré toutes les perturbations, le travail de l’Église catholique se poursuit à Marawi, notamment la reconstruction de la cathédrale Sainte-Marie. « Les bombardements ne nous ont pas empêchés de continuer à servir nos électeurs catholiques », a déclaré Dela Peña. MindaActualités. « C’est un laboratoire d’intégration musulmane-chrétienne. »

Dimanche, la communauté catholique du campus MSU Marawi a célébré la messe dans une petite chapelle encore en construction, selon la publication Facebook d’un membre. Le message indiquait que certains des participants portaient encore des bandages sur leurs blessures causées par l’attaque.

Dela Peña, qui occupe ce poste depuis près de 22 ans, a déclaré qu’en ces temps dévastateurs, il s’en tient aux paroles d’Isaïe 41 :10 : « Ne craignez donc pas, car je suis avec vous ; ne soyez pas consterné, car je suis votre Dieu. Je te fortifierai et je t’aiderai ; Je te soutiendrai de ma droite droite.