« Un mouvement de Dieu » : des milliers d'étudiants assistent à des événements de réveil et des centaines se font baptiser
Les organisateurs d’un rassemblement de réveil à l’Université d’Auburn l’année dernière ont étendu leurs efforts d’évangélisation à d’autres universités publiques, avec des centaines d’étudiants baptisés.
Unite US, dont les origines remontent à un baptême de masse à Auburn en septembre dernier, a organisé ces derniers mois de grands rassemblements d'étudiants dans plusieurs universités.
En février, ils ont organisé un événement à l’Université d’État de Floride au cours duquel environ 300 personnes ont été baptisées. Le mois dernier, ils se sont rendus à l’Université d’Alabama, où environ 260 baptêmes ont eu lieu.
La semaine dernière, Unite US a organisé un événement au Stegeman Coliseum, à proximité de l'Université de Géorgie, au cours duquel environ 150 personnes ont été baptisées dans le lit de camionnettes, faute d'un cadre de baptême traditionnel.
Unite US devrait ensuite organiser un événement le 1er mai à la Thompson-Boling Arena de Knoxville, Tennessee, au nom des étudiants inscrits à l'Université du Tennessee.
Tonya Prewett, la fondatrice d'Unite US, a déclaré lundi au Christian Post qu'elle pensait que le mouvement « était né d'une vision que Dieu m'a donnée après avoir encadré des étudiants et entendu parler de leur douleur, de leur anxiété et de leur dépression ».
« J’ai eu la vision de milliers d’étudiants rassemblés dans une arène en train de prier ensemble. J’ai commencé à rencontrer des pasteurs locaux et des dirigeants ministériels de la communauté partageant cette vision », a-t-elle raconté.
« Chaque leader s'est joint à la vision et, en six semaines environ, Unite Auburn a eu lieu. Près de 5 000 étudiants se sont présentés à l’événement et environ 200 d’entre eux ont été baptisés ce soir-là. Depuis, nous sommes allés en FSU, en Alabama et en Géorgie.
Prewett a attribué les centaines de baptêmes à « un mouvement de Dieu qui ne peut être expliqué que par Lui », ajoutant qu'elle pensait que les étudiants avaient « soif de vérité et d'espoir ».
En plus des baptêmes spontanés, Prewett a déclaré au CP que son organisation effectuait également un suivi auprès des étudiants qui faisaient leurs professions de foi publiques.
« Nous avons pu obtenir tous les noms et numéros de chaque élève baptisé », a déclaré Prewett à propos de l'événement de la semaine dernière en Géorgie.
« Notre organisation effectuera un suivi auprès de chaque étudiant et fournira une liste de toutes les églises et ministères sur les campus de la région. Pour les étudiants qui ont demandé à être connectés à une église ou à un ministère local, nous enverrons leur nom à ce ministère.
Prewett a également déclaré au CP que les étudiants ont partagé des témoignages « incroyables » lors de l'événement, notant que certains « sont venus en pensant au suicide et sont repartis pleins de joie et de but », tandis que d'autres, « liés pendant des années par des dépendances, ont connu la liberté et la joie ».
Jonathan Pokluda, pasteur de l'église baptiste Harris Creek de Waco, au Texas, a pris la parole lors du rassemblement en Géorgie, tout comme l'enseignante de la Bible et auteure Jennie Allen, comme le rapporte le journal étudiant de l'UGA, The Red & Black.
Dans une déclaration envoyée par courrier électronique au CP lundi, Pokluda a déclaré qu'il pourrait bien y avoir un « renouveau » sur les campus universitaires aux États-Unis, car les jeunes « sont fatigués de la foi banale assise à la périphérie des visites à la cafétéria et des maîtres nocturnes. »
« Il y a un mouvement d’étudiants qui veulent vivre leur foi. Ils ne souhaitent pas simplement aller à l'église le dimanche, mais suivre Jésus du dimanche au samedi. Ils se lèvent tard dans la nuit pour prier et se lèvent tôt le lendemain matin pour prier », a déclaré Pokluda.
« Ils parcourent les trottoirs de leur campus et partagent l’Évangile avec leurs camarades de classe. Ils organisent des événements qui rivalisent avec les grandes conférences, mais ils le font dans le peu de temps libre dont ils disposent, avec des résultats extraordinaires.»
Pokluda a parlé de ses expériences de participation au Asbury Revival l'année dernière, au cours duquel un culte spontané d'une journée a eu lieu à l'Université d'Asbury à Wilmore, Kentucky.
«Peu de temps après notre retour à la maison [Prewett] tendu la main », se souvient-il. « Elle s’est sentie amenée à rassembler les étudiants de l’Université d’Auburn. En seulement six semaines, elle avait sécurisé l’arène de basket-ball, verrouillé Passion Music pour diriger le culte et invité Jennie Allen et moi à parler.
En décrivant l'expérience d'Auburn l'année dernière, Pokluda a souligné qu'il « ne s'agissait pas d'une situation de « dunk et ensuite », mais plutôt de « deux cents conversations différentes centrées sur l'Évangile », affirmant qu'ils « ont mis du temps à confirmer qu'ils étaient croyants et baptisé après minuit.
« L’élan ne fait que se renforcer », a-t-il déclaré. « D'Asbury à Auburn, puis de Passion à l'État de Floride, les étudiants veulent quelque chose de plus que l'église le dimanche ou les rituels religieux. »
« Les universités sont enceintes de renaissance. »
