«Un miracle»: l’église de Maui intacte alors que les incendies de forêt incendient les environs

Dans le cadre de ce qu’un chef religieux local décrit comme un « miracle », une église catholique de Maui est toujours debout après que des incendies de forêt ont ravagé ses environs.

Des photographies prises ces derniers jours révèlent que l’église catholique Maria Lanakila à Lahaina, Maui, Hawaii, reste debout après qu’un incendie de forêt a ravagé la communauté du comté de Maui et laissé plusieurs arbres brûlés à proximité de la propriété. Le révérend Terrence Watanabe, le vicaire de Maui et Lanai, a exprimé sa gratitude pour la préservation du site historique dans une interview avec le Honolulu Star-Advertiser samedi.

« Pour nous, c’est comme un miracle », a-t-il déclaré. « Quand nous avons vu les informations et vu le clocher de l’église s’élever au-dessus de la ville, c’était un spectacle formidable à voir. »

L’église catholique Maria Lanakila remonte à 1846, plus de 100 ans avant qu’Hawaï ne rejoigne l’union en tant que 50e État. Alors que l’église et son presbytère adjacent semblent être restés intacts, le toit a arraché l’école du Sacré-Cœur voisine. Le toit reste sur l’église catholique du XIXe siècle, bien qu’il semble avoir subi des dommages.

Watanabe, qui est pasteur de l’église catholique Saint-Antoine de Padoue dans la communauté du comté de Maui à Wailiku, a averti qu’un ingénieur pourrait recommander la démolition du bâtiment s’il visitait l’église catholique Maria Lanakila et le déterminait comme dangereux. « Nous ne le saurons pas tant que nous n’y serons pas et que nous n’aurons pas fait d’évaluation », a déclaré Watanabe.

Le révérend Kuriakose Nadooparambil, le pasteur de Maria Lanakila, a réussi à s’échapper de l’église historique avant que les incendies de forêt ne constituent un danger pour la communauté environnante, mais il a déclaré au Honolulu Star-Advertiser que l’un de ses membres du personnel de l’église avait attendu jusqu’à la dernière minute pour évacuer : « Il n’est pas parti tant que les palmiers à l’extérieur n’étaient pas en feu, et il y avait du feu des deux côtés de la route alors qu’il s’éloignait. »

La nouvelle de la préservation apparente de l’église catholique Maria Lanakila survient moins d’une semaine après que des incendies de forêt se sont déclarés dans le comté de Maui, à Hawaï, brûlant des milliers d’acres de terre et faisant environ 100 morts. Une mise à jour publiée sur le site Web du comté de Maui a détaillé que lundi soir, deux des quatre incendies de forêt qui ont englouti la région ont été éteints ou contenus au point de ne plus constituer une menace pour les résidents.

L’incendie de Lahaina, l’un des deux autres incendies de forêt qui brûlent dans le comté de Maui, est maîtrisé à 85 % et a détruit environ 2 170 acres. Le département de police de Maui a confirmé que les quatre incendies combinés ont fait 99 morts.

L’église Maria Lanakila n’est pas le seul lieu de culte à Hawaï à sortir indemne des incendies de forêt jusqu’à présent. Harvest Kumulani, une église basée à Lahaina affiliée à la Harvest Christian Fellowship du pasteur Greg Laurie, a également été épargnée par les incendies de forêt, une bonne nouvelle que Laurie a attribuée à la « grâce de Dieu ».