Un militant texan et un vétéran de la Marine arrêtés pour crime à cause d'un mème sur Facebook

Le bureau d'un shérif du Texas double ses effectifs après que des députés ont arrêté un activiste local et vétéran de la Marine après avoir publié un mème satirique sur les réseaux sociaux.

Les adjoints du shérif du comté de Hood ont arrêté Kolton Krottinger, 38 ans, de Granbury, le 5 novembre pour usurpation d'identité en ligne après avoir prétendument créé une publication sur Facebook le 2 octobre qui semblait provenir d'une autre militante locale, la montrant soutenir Monica Brown, candidate au conseil scolaire de Granbury ISD.

Sur sa page Facebook, Krottinger est répertorié comme le fondateur du Blue Branch Historic Ranch, une retraite de santé mentale pour les anciens combattants et les premiers intervenants, et propriétaire du dispensaire de cannabis Anxiety Hackers en Oklahoma.

Selon une plainte pénale, la victime présumée, Tina Brown, a contacté les autorités au sujet de cette publication, déclarant qu'elle ne soutenait pas Monica Brown et « que le public était induit en erreur par la publication quant à ce que [Brown’s] les croyances réelles concernent cette course électorale particulière.

La plainte – qui indique que la victime présumée a obtenu un mandat de perquisition contre le propriétaire de Facebook, Meta, et a ensuite identifié Krottinger comme le propriétaire de la page Facebook des Hood County Sheepdogs – allègue que le message a été publié « sans obtenir le consentement de l'autre personne et dans l'intention de frauder le grand public contre la paix et la dignité de l'État ».

Le Code pénal du Texas 33.07 interdit d'utiliser le nom ou la personnalité d'une autre personne en ligne « sans obtenir le consentement de l'autre personne et dans l'intention de nuire, de frauder, d'intimider ou de menacer toute personne ».

Lundi, le shérif du comté de Hood, Roger Deeds, a publié une déclaration publique reconnaissant « de nombreuses publications sur les réseaux sociaux » impliquant « de l'intimidation, du harcèlement, des menaces et autres [acts] » destiné aux résidents du comté.  » Une grande partie de ce qui est publié en ligne est protégé par le 1er amendement « , a écrit Deeds,  » mais ces actes peuvent parfois constituer une infraction pénale, comme l'exemple ci-dessous, issu d'une affaire récente et notable.  »

Deeds a également encouragé les citoyens à déposer des rapports d'infraction, déclarant que « tout crime signalé au bureau du shérif fera l'objet d'une enquête dans toute la rigueur de la loi ».

Dans ce qui semble être ses premiers commentaires publics depuis son arrestation, Krottinger a déclaré que « plusieurs jours longs et humiliants se sont écoulés depuis mon arrestation » et qu'il est toujours sous le choc d'avoir été menotté pour une publication sur les réseaux sociaux.

« Je n'aurais jamais imaginé qu'exercer mon droit à la liberté d'expression… quelque chose que j'ai juré de défendre pourrait me mettre les menottes », a-t-il écrit le 12 novembre. « Mais nous y sommes… cette expérience a approfondi mon appréciation de nos libertés… en particulier celles que beaucoup tiennent pour acquises. Le Premier Amendement n'est pas que des mots sur le papier. C'est ce qui nous sépare de la tyrannie. »

L'arrestation a attiré l'attention de plusieurs responsables locaux et étatiques, dont l'ancien président du GOP du comté de Hood, Nate Criswell, qui a lancé des pétitions en ligne sur Change.org et GiveSendGo pour abandonner les accusations et a exhorté le procureur de district Ryan Sinclair à classer l'affaire.

« Malheureusement, je crois que l'arrestation et l'emprisonnement de Kolton Krottinger ne sont que le dernier d'une série d'incidents survenus dans le comté de Hood qui semblent être orchestrés pour faire taire la voix d'un segment de notre population », a déclaré Criswell dans un article du 10 novembre. « … Ces actions semblent avoir été conçues pour décourager un groupe sélectionné de participer au processus politique ici dans le comté de Hood. »

Le Christian Post a contacté vendredi le département du shérif du comté de Hood pour obtenir ses commentaires.

Alors que les poursuites pénales pour activité sur les réseaux sociaux sont plus courantes en Grande-Bretagne et dans d'autres pays européens, le mois dernier, les autorités du Tennessee ont abandonné les accusations criminelles contre un homme qui a été emprisonné pendant plus d'un mois pour une publication sur Facebook sur l'assassinat du militant conservateur Charlie Kirk.

L'ancien agent des forces de l'ordre Larry Bushart, 61 ans, a été arrêté après avoir partagé plusieurs mèmes se moquant de l'assassinat de Kirk, dont un avec le président Donald Trump et la légende : « Nous devons nous en remettre ».