Un membre du conseil scolaire doit cesser de citer les Écritures lors des réunions : procès
Une membre du conseil scolaire de l’Arizona a intenté une action en justice, affirmant qu’on lui avait demandé d’arrêter de citer les Écritures lors des réunions du conseil.
Le First Liberty Institute et le cabinet d’avocats Gibson Dunn & Crutcher LLP ont déposé la semaine dernière une action en justice fédérale contre le district scolaire unifié de Peoria au nom de Heather Rooks, membre du conseil d’administration.
« Heather prend au sérieux ses responsabilités au service des parents et des élèves de sa communauté et cite les versets de la Bible comme une source de courage et de force dans l’accomplissement de ces tâches », a déclaré Andy Gould, avocat principal de First Liberty, dans un communiqué.
Rooks a commencé son mandat en tant que membre élu du conseil scolaire de Peoria en janvier. Lors de chaque réunion, l’ordre du jour prévoit une période « Commentaires du Conseil » au cours de laquelle les membres peuvent formuler leurs remarques. Rooks a commencé ses commentaires en citant les Écritures depuis le début de son mandat.
En août, le président du conseil scolaire lui a demandé d’arrêter de citer les Écritures pendant cette période, à la suite de lettres de la Freedom From Religion Foundation exigeant l’arrêt de cette pratique.
Le procès soutient que la pratique de Rooks ne viole pas la clause d’établissement du premier amendement, qui stipule que « le Congrès ne fera aucune loi concernant l’établissement d’une religion ».
« La pratique de Rooks est en accord avec plus de 200 ans de pratiques et de compréhensions historiques de cette nation », indique le dossier juridique.
La FFRF, basée au Wisconsin, a envoyé une lettre de mise en demeure au district scolaire unifié de Peoria en mai au nom d’une employée anonyme, affirmant que Rooks utilisait sa position pour « imposer ses croyances religieuses personnelles aux parents du district et aux membres de la communauté ».
« Notre plaignant rapporte que Mme Rooks cite la Bible à chaque réunion du conseil d’administration et que d’autres membres du conseil d’administration ont commencé à le faire également », indique la lettre de la FFRF du 25 mai.
« Par exemple, lors de la dernière réunion du 11 mai, Rebecca Hill, membre du conseil d’administration, a récité un verset biblique inquiétant qui menace ceux qui ne sont pas chrétiens, suggérant que les non-chrétiens ou ceux qui éloignent les gens du Christ devraient être noyés dans la mer. «
La lettre indique que Rooks cite Matthieu 18 : 6, qui dit : « Mais quiconque fait trébucher et pécher un de ces petits – qui croient en moi – en l’éloignant de mon enseignement, il vaudrait mieux qu’il ait une grosse meule accrochée à son cou et pour se noyer dans les profondeurs de la mer. »
L’avocat de la FFRF, Christopher Line, soutient que les membres du conseil d’administration peuvent promouvoir leurs croyances religieuses en dehors des réunions du conseil scolaire, mais ne devraient pas être autorisés à « réquisitionner le conseil afin d’imposer leurs convictions religieuses personnelles aux élèves, aux parents et aux employés du district ».
En juin, la FFRF a envoyé une autre lettre exhortant le conseil d’administration à censurer tout membre qui promeut ses convictions religieuses lors de la réunion, selon le procès. Lors d’une réunion en juillet, Rooks a annoncé qu’elle avait reçu une lettre du district scolaire lui ordonnant d’arrêter de citer les Écritures. Elle a déclaré qu’elle « s’abstiendrait de réciter des versets bibliques pour le moment et demanderait à mes avocats du First Liberty Institute de s’occuper de cette affaire ».
La plainte indique que des fonctionnaires, depuis les présidents George Washington et Abraham Lincoln jusqu’à Joe Biden, récitent régulièrement les Écritures dans l’exercice de leurs fonctions officielles.
« Lorsque le président Biden s’est adressé à la nation en 2021 après le retrait des troupes américaines d’Afghanistan, il a déclaré que les militaires s’étaient inspirés du livre d’Isaïe, lorsque le Seigneur dit : « Qui enverrai-je… qui ira pour nous ? ‘ Et l’armée américaine répond depuis longtemps : « Me voici, Seigneur. Envoyez-moi », lit-on dans le procès.
« Lorsque le président Lincoln s’est adressé à la nation lors de sa deuxième investiture en 1865, il a rappelé aux Américains que le livre de Matthieu enseigne »[t]Le Tout-Puissant a ses propres desseins. « Malheur au monde à cause des offenses, car il faut que les offenses arrivent ; mais malheur à l’homme par qui vient l’offense », continue-t-il.
« Et lorsque le président Washington a démissionné de son commandement de l’armée continentale en 1783, il a cité Michée 6 : 8 en priant pour que « Dieu veuille que vous et l’État que vous présidez… pratiquiez la justice, aimiez la miséricorde et nous humiliions ». , avec… les caractéristiques de l’auteur divin de notre religion bénie.' »
Rooks a déclaré qu’en tant que membre du conseil scolaire, elle comprend « le poids et la signification de toutes nos décisions, et trouve simplement que citer les Écritures à haute voix est encourageant pour moi-même et pour les nombreuses personnes présentes ».
