Un joueur étoile de la MLB formellement accusé d'exploitation sexuelle d'un mineur
Le joueur d'arrêt-court des Rays de Tampa Bay, Wander Franco, a été formellement accusé d'abus sexuel et d'exploitation commerciale d'une jeune fille de 14 ans en République dominicaine.
Les procureurs allèguent que le joueur étoile de la Ligue majeure de baseball a payé des milliers de dollars à la mère de la jeune fille pour qu'elle consente à ses abus sur la mineure.
Le procès du jeune homme de 23 ans est prévu pour le 14 août, après que le bureau du district de Puerto Plata a présenté des accusations formelles à un juge. Franco sera jugé devant un tribunal de la province de Puerto Plata, où, comme l'a rapporté l'Associated Press mercredi, on pense que les abus ont eu lieu.
Franco risque entre 10 et 15 ans de prison pour viol, a indiqué l'AP, ajoutant que la peine potentielle pour une accusation de trafic d'êtres humains en République dominicaine est comprise entre 15 et 20 ans. Jay Reisinger, l'avocat de Franco basé aux États-Unis, a déclaré à l'agence de presse qu'il ne pouvait pas commenter l'affaire car son client n'avait pas encore reçu de notification officielle des accusations.
La mère de la victime présumée dans cette affaire est également accusée de blanchiment d'argent et est en résidence surveillée. Les procureurs pensent que la mère a accepté de l'argent de Franco en échange de l'autorisation donnée au joueur de la MLB de maltraiter sa fille, ce qui aurait duré quatre mois.
En raison de ces allégations, le joueur d'arrêt-court est tenu de se rendre chaque mois en République dominicaine depuis janvier. Franco a demandé que ces visites soient suspendues en avril, mais selon l'AP, un juge a rejeté sa demande.
Les Rays ont placé Franco sur la liste restreinte en août 2023, lorsque la MLB et les autorités de la République dominicaine ont commencé à enquêter sur les allégations d'abus sexuels. Franco a été placé en congé administratif le 22 août et n'a pas été autorisé à jouer, et il y est resté jusqu'à la fin de la saison et le début de cette saison. Franco a été placé en congé administratif en vertu de la politique conjointe de la MLB sur la violence domestique, les agressions sexuelles et la maltraitance des enfants.
La MLB a publié un communiqué mercredi, affirmant qu'elle était au courant des accusations portées contre le joueur d'arrêt-court et confirmant que son enquête restait ouverte. La MLB prévoit de continuer à suivre l'affaire.
« L'accord prévoyait la possibilité pour les deux parties de prolonger, de raccourcir ou de mettre fin à son congé administratif en cas de développements importants, comme une inculpation », a rapporté MLB.com. « Le congé administratif de Franco expirant après son inculpation, les Rays ont demandé à la MLB de placer Franco sur la liste restreinte pour ne pas s'être présenté à l'équipe en raison de son indisponibilité pour jouer, ce qui signifie qu'il n'est plus payé ni qu'il n'accumule plus de temps de service dans les ligues majeures. »
Franco a été arrêté en janvier en République dominicaine après avoir été interrogé par le parquet. Un responsable qui s'est entretenu avec l'AP à l'époque a déclaré que Franco s'était présenté devant le parquet avec deux avocats après avoir omis de se présenter à une réunion avec la procureure Olga Diná Llaverías.
Le bureau du procureur a déclaré qu'il faisait l'objet d'une enquête en raison de publications sur les réseaux sociaux suggérant qu'il était en couple avec une fille mineure, selon l'AP, qui a également noté à l'époque que le média n'avait pas été en mesure de vérifier les publications.
Franco a payé 34 000 dollars, soit 2 millions de pesos dominicains, dans le cadre de la caution requise pour sa libération conditionnelle.
