Un évêque catholique répond aux critiques concernant l'inclusion de la Bible au Texas dans le programme des écoles publiques

Un évêque catholique qui a siégé à la Commission sur la liberté religieuse de la Maison Blanche repousse les inquiétudes concernant l’inclusion de la Bible dans le programme des écoles publiques du Texas, insistant sur le fait que « nous ne pouvons pas comprendre la moralité occidentale sans les Écritures ».

L'évêque Robert Barron, qui dirige le diocèse catholique romain de Winona-Rochester dans le Minnesota, a publié mardi un article X en réponse aux critiques du nouveau programme scolaire public du Texas.

Le Texas Board of Education a approuvé la semaine dernière le nouveau programme qui obligera les élèves des écoles publiques à lire au moins un passage de la Bible par an à partir de la quatrième année. Les élèves les plus jeunes découvriront un livre d'images basé sur le passage biblique concernant David et Goliath, tandis que les élèves plus âgés liront une variété de passages, notamment les Béatitudes et le Livre de Job.

Dans un article publié samedi, Michael Shermer, l'éditeur du magazine Skeptic, s'est demandé si les étudiants du Texas « apprendraient la moralité des seigneurs de guerre bibliques qui n'avaient aucun scrupule à prendre plusieurs femmes, à commettre l'adultère, à avoir des concubines et à engendrer d'innombrables enfants issus de leurs nombreux arrangements polygames ».

Steven Pinker, un scientifique cognitif de l'Université Harvard, a partagé dimanche le message X de Shermer.

« Quiconque insiste sur le fait que la Bible est la source de la moralité ne l'a pas lu ou n'est pas intellectuellement sérieux sur la question », a écrit Pinker.

Barron a contesté l'analyse de Shermer et de Pinker dans sa réponse.

« Steven Pinker et Michael Shermer révèlent qu’ils ne savent pas comment lire la Bible », a écrit Barron. « Premièrement, ils ne parviennent pas à faire la distinction élémentaire sur laquelle le théologien biblique William Placher a insisté, à savoir que tout ce qui est dans la Bible n’est pas ce qu’elle enseigne. […] C’est un lieu commun dans l’interprétation biblique qu’il y ait des éléments dans les Écritures qui reflètent les pratiques culturelles de l’époque mais ne font pas l’objet d’une révélation.

Barron a également allégué que Pinker et Shermer « négligent le cadre moral fondamental qui émerge de l’attention, non pas aux caractéristiques de récits particuliers pris hors de leur contexte, mais plutôt aux modèles, thèmes et trajectoires généraux de la Bible dans son ensemble ».

« Qui peut sérieusement douter que les exhortations à adorer Dieu, à respecter les parents et les autorités, à ne pas tuer, voler ou commettre l'adultère, à aimer son prochain comme soi-même, à prendre soin des plus faibles et des plus oubliés, à sympathiser avec la victime, à tendre l'autre joue, à respecter la dignité et la liberté de l'individu, etc., nous ont été léguées par la Bible ? il a demandé. « Il est tout simplement impossible de comprendre la moralité occidentale sans les Écritures. »

Alors que le nouveau programme scolaire du Texas n'entrera en vigueur que dans quatre ans, des groupes de défense laïques dénoncent déjà l'inclusion de la Bible dans les programmes scolaires publics.

Rachel Laser, PDG d’Americans United for Separation of Church and State, a prévenu que le nouveau programme « imposerait un ensemble restreint de croyances religieuses et endoctrinerait une nouvelle génération d’Américains dans le mensonge selon lequel l’Amérique est un pays chrétien ».

David Closson, du groupe de réflexion chrétien conservateur Family Research Council (FRC), estime que la Bible mérite une place dans les programmes scolaires publics car elle est « le livre le plus influent de l’histoire occidentale ».

« Nous enseignons régulièrement aux étudiants les œuvres d'Homère et de Shakespeare et d'autres textes fondateurs parce qu'ils ont une signification culturelle durable », a déclaré Closson sur X. « [T]La Bible ne devrait pas être exclue de cette liste.