Un établissement du Kentucky VA retire la Bible de la table des prisonniers de guerre/MIA après une plainte :

Des responsables des installations du ministère des Anciens Combattants de Lexington, dans le Kentucky, ont retiré une Bible d’une table commémorative pour les militaires disparus et les prisonniers de guerre à la suite d’une plainte déposée par une organisation de défense des droits civiques à but non lucratif.

L’avocat Michael Weinstein de la Military Religious Freedom Foundation (MRFF) a envoyé une lettre le 14 novembre au directeur exécutif du système de santé de Lexington VA, Russell Armstead, au nom de 12 clients vétérans, affirmant que l’affichage d’une Bible sur le prisonnier de guerre de l’établissement La table /MIA a violé la politique du ministère de la Défense et la clause d’établissement de la Constitution américaine, selon un communiqué de presse de l’organisation.

Suite à la plainte du MRFF, qui menaçait de « intenter un procès fédéral agressif et très visible », le VA a remplacé la Bible sur la table par un journal vierge, selon une lettre d’Armstead du 28 novembre.

La table des prisonniers de guerre/MIA, également connue sous le nom de « table des hommes disparus », est une tradition née des anciens combattants de la guerre du Vietnam qui voulaient commémorer les militaires portés disparus au combat. Recouvertes d’une nappe blanche, les tables comportent généralement une chaise vide, une seule bougie, un verre inversé, une rose enrubannée dans un vase et un livre de foi « facultatif », selon le ministère de la Défense. La table comporte également généralement une assiette avec une tranche de citron et du sel.

« En tant que directeur du centre médical, je suis désolé d’apprendre que vous et douze patients vétérans estimez que vos droits religieux ont été violés », a écrit Armstead au MRFF. « Le respect de la dignité de chaque vétéran est très important pour nous. Nous nous engageons à écouter et à répondre à toutes les préoccupations des vétérans tout en garantissant des soins sûrs et de haute qualité à tous les vétérans. »

Armstead a poursuivi en expliquant dans la lettre qu’après avoir consulté des avocats et des manuels officiels, il avait décidé de retirer le Nouveau Testament de Gideon des tables des hommes disparus dans les établissements du système de santé VA Lexington.

« Nous standardisons les affichages du tableau des hommes disparus dans tout le système de santé de Lexington pour garantir la cohérence et le rendu de l’honneur », a-t-il écrit. « Tous les tableaux du VA Lexington Health Care System contiendront les éléments suivants : une petite table, une nappe blanche, une rose simple, un vase, un ruban jaune, une tranche de citron, du sel, une assiette à pain, un verre, une chaise vide de bougie et un journal. »

La Légion américaine a adopté une résolution en 1985 pour installer de telles tables lors de ses événements, bien qu’elle n’ait pas officiellement établi que la Bible était le livre qui devait y être placé.

Weinstein a déclaré au Christian Post que sur les 12 clients impliqués dans l’affaire, sept d’entre eux sont chrétiens.

« Nous combattons ces documents chrétiens sur les tables des prisonniers de guerre/MIA depuis de nombreuses années », a déclaré Weinstein. « De nombreuses installations militaires, de nombreuses installations VA, ont porté plainte devant un tribunal fédéral. Cette chose ressort comme une tarentule sur un gâteau de mariage. Cela n’a jamais fait partie de l’histoire originale de la table lorsqu’elle a été créée, sous quelque forme que ce soit. , ou formulaire. »

« Cela se résume à trois choses que la plupart des gens ne comprennent pas : l’heure, le lieu et la manière », a également déclaré Weinstein. « S’ils ont mis cette table dans un McDonald’s ou dans un Costco ou In-and-Out Burger ou Hobby Lobby ou Chick-fil-A, pas de problème. C’est un endroit privé. C’est la place du peuple. C’est le gouvernement, et C’est pourquoi j’ai dit clairement que s’ils mettaient une Bible satanique, un Coran ou le Livre de Mormon, il y aurait du sang dans les rues.

« Ils ont donc fait ce qu’il fallait », a-t-il ajouté. « Nous en sommes très heureux. »

Le directeur principal de la recherche du MRFF, Chris Rodda, a fait écho à Weinstein, disant au CP que ce qu’Armstead a fait était « conforme aux réglementations VA ».

« Les réglementations VA interdisent toute exposition religieuse permanente d’une seule religion », a-t-elle déclaré. « Même les chapelles des établissements VA doivent être religieusement neutres, à moins qu’un véritable service pour une religion particulière ait lieu. »

Selon un communiqué de presse du MRFF, les « nationalistes chrétiens » du centre VA de Lexington ont, à un moment donné, entièrement supprimé la table des hommes disparus au milieu de la controverse.

Rodda a défini les « nationalistes chrétiens » au CP comme « des gens qui croient que nous sommes une nation chrétienne et qui font des choses pour promouvoir leur conviction que l’Amérique est une nation chrétienne, comme avoir une Bible sur ce qui devrait être une exposition gouvernementale laïque honorant tous ». Prisonniers de guerre, MIA, vétérans.

« Ils insistent pour avoir une Bible, et ils adhèrent à ce mythe promu par de faux historiens comme David Barton, selon lequel l’Amérique a été fondée en tant que nation chrétienne, et ils essaient de la reconquérir en tant que nation chrétienne ou autre, alors que ce n’est pas le cas. du tout », a-t-elle insisté.

Melissa Holland, qui est directrice exécutive par intérim du Conseil œcuménique des Églises du Kentucky, a déclaré qu’elle n’était pas contrariée par la décision du Lexington VA, selon WEKU, affilié local de NPR.

« Je crois que si vous vouliez être juste, il y a des expositions qui montrent les différents symboles de toutes les religions », a-t-elle déclaré. « Et s’ils exposaient quelque chose comme ça pour honorer tous les anciens combattants, quelle que soit leur religion, ce serait être plus approprié. »

« La seule chose sur laquelle vous pourriez être critiqué, ce sont ceux qui prétendent être athées », a-t-elle ajouté. « Est-il juste d’exclure les soldats athées ? Et leurs familles vont-elles réagir ?

Le ministère des Anciens Combattants n’a pas répondu à la demande de commentaires du CP au moment de la publication.

Le MRFF a mené d’autres litiges très médiatisés pour retirer les symboles ouvertement chrétiens des institutions militaires, par exemple en exhortant l’Académie américaine de la marine marchande (USMMA) à Kings Point, New York, plus tôt cette année, à retirer une peinture de Jésus dans son bâtiment administratif. L’académie a d’abord recouvert le tableau en réponse à la plainte et l’a finalement déplacé dans la chapelle de l’école.