Un collège chrétien lié à l’Église Méthodiste Unie fermera ses portes après 168 ans
Une université d’arts libéraux en Alabama ayant des liens avec l’Église Méthodiste Unie fermera ses portes en mai après la fin de l’année universitaire en cours dans un contexte de difficultés financières.
Le conseil d'administration du Birmingham-Southern College a voté à l'unanimité mercredi la fermeture de l'école le 31 mai, suite à l'échec de la législation de l'État qui aurait garanti l'accès à un programme de prêt.
Le président du conseil d'administration du BSC, le révérend Keith Thompson, a déclaré dans un communiqué après le vote que c'était « un jour tragique pour le Collège, nos étudiants, nos employés et nos anciens élèves, et un résultat que tant de personnes ont travaillé sans relâche pour éviter ».
« Nous comprenons l'impact dévastateur que cela a sur chacun d'entre vous, et nous allons maintenant concentrer nos efforts pour assurer la transition la plus douce possible pour toutes les personnes impliquées », a déclaré Thompson.
« La direction du BSC a déjà commencé à planifier en détail les étudiants qui seront obligés de transférer vers d'autres établissements ainsi que ceux qui avaient prévu d'obtenir leur diplôme cet été. Des réunions individuelles seront programmées au retour des étudiants des vacances de printemps. »
Thompson a déclaré : « Le BSC poursuivra ses opérations normales, y compris les cours, les sports et les activités parascolaires » jusqu'à la fin du semestre.
« En tant que président du conseil d'administration, en tant que fier ancien élève, en tant que parent de trois fils ayant fréquenté le BSC et en tant qu'ancien membre du personnel du BSC, je veux que vous sachiez que je partage votre chagrin, votre colère et votre frustration face à la situation dévastatrice. perte de ce trésor vieux de 168 ans », a-t-il poursuivi.
Sur une page de questions fréquemment posées, le collège a déclaré qu'au cours des 20 dernières années, « BSC a eu du mal à stabiliser ses finances à travers une série de changements de direction et de défis sous et hors de son contrôle ».
« Le Collège s'est concentré sur la collecte de fonds de fonctionnement sans restriction et a trop puisé dans sa dotation en diminution sans faire de progrès significatifs dans l'augmentation de cette dotation », ajoute la page FAQ.
Le collège a également cité des revers financiers importants, tels que « plusieurs projets d'investissement ambitieux au milieu des années 2000 » qui ont entraîné « une dette importante pour les financer » et une perte d'environ 25 millions de dollars de sa dotation lorsque les marchés financiers se sont effondrés en 2009. En 2010. , le collège a découvert « une erreur matérielle dans la budgétisation de l'aide financière fédérale aux étudiants, qui s'élevait à environ 5 millions de dollars par an sur un budget de 49 millions de dollars ».
« BSC offrira autant d'aide que possible à ses près de 250 employés, dont la quasi-totalité sera déplacée d'ici le 31 mai, le reste devant suivre au cours de l'été », a poursuivi BSC.
« Des informations leur ont été distribuées et des rencontres seront programmées dans les prochains jours pour assurer une consultation individualisée. »
Fondé en tant qu'université privée d'arts libéraux en 1856 et affilié à l'UMC, le BSC comptait plus de 1 200 étudiants originaires de 34 États et neuf pays.
L'évêque de la Conférence de l'UMC Nord de l'Alabama, Debra Wallace-Padgett, a publié jeudi une déclaration disant qu'elle était « attristée par la fermeture de ce collège exceptionnel », qui « laisse un grand héritage ».
« Il a apporté d'innombrables contributions au cours des 168 dernières années. Le Collège a façonné la vie de générations de dirigeants qui ont eu un impact significatif dans leurs communautés et au-delà », a écrit Wallace-Padgett.
« Notre Église Méthodiste Unie a particulièrement bénéficié des nombreuses personnes talentueuses formées au Birmingham-Southern College qui ont servi comme ministres, éducateurs et dirigeants d'église et de communauté. L'influence du Collège s'est fait sentir partout. »
Dans tout le pays, d’autres petits collèges chrétiens privés ont été contraints de fermer leurs portes ou de se déplacer exclusivement en ligne en raison de difficultés financières.
En février, le Notre Dame College de South Euclid, dans l'Ohio, a annoncé qu'il fermerait ses portes après plus de 100 ans d'activité, après que les efforts visant à maintenir le collège ouvert n'aient pas réussi à « combler le déficit financier à temps pour satisfaire aux obligations de la dette et permettre à l'école de continuer à fonctionner. fonctionner de manière indépendante. »
Plus tôt ce mois-ci, l'Université Saint Augustine's, une université historiquement afro-américaine de Caroline du Nord affiliée à l'Église épiscopale, a annoncé qu'elle déplacerait les cours en ligne en raison de problèmes financiers et d'accréditation.
L’été dernier, l’Alliance University de New York, anciennement connue sous le nom de Nyack College, une institution affiliée à l’Alliance chrétienne et missionnaire fondée en 1882, a été contrainte de fermer ses portes après avoir perdu son accréditation en raison de difficultés financières.
