Un candidat politique britannique obtient plus de 300 000 $ de dommages et intérêts pour discrimination des Lib Dem à l’égard de la foi chrétienne
Le Parti libéral-démocrate du Royaume-Uni a accepté de verser des dommages et intérêts d'au moins 250 000 £ (337 250 $) à l'ancien journaliste de la BBC David Campanale pour discrimination illégale à son encontre en raison de ses convictions chrétiennes.
Lorsque Campanale, un anglican, s'est porté candidat au poste de député de la circonscription de Sutton et Cheam dans le Grand Londres en janvier 2022, son parti politique a plutôt choisi Luke Taylor. Taylor s'est classé troisième lors du processus de sélection initial, mais a ensuite remporté le siège aux élections générales de 2024.
Ai Law, représentant Campanale, a déposé une plainte pour discrimination auprès du tribunal du comté du centre de Londres en vertu de l'article 10 de la loi sur l'égalité de 2010. La poursuite a été déposée contre les libéraux-démocrates de Sutton, les libéraux-démocrates de Londres et les libéraux-démocrates fédéraux en Angleterre.
Le juge Alan Johns, siégeant à la Royal Courts of Justice de Londres, a rendu une ordonnance en avril pour dommages et intérêts. Les trois groupes politiques libéraux-démocrates ont reconnu l'entière responsabilité des discriminations répétées à l'encontre de Campanale.
L'ordonnance détaille la discrimination directe et indirecte, la victimisation et la rupture de contrat contre les trois groupes libéraux-démocrates concernant les croyances chrétiennes de Campanale.
Les libéraux-démocrates ont accepté de payer des dommages et intérêts d'au moins 250 000 £ (337 250 $) pour discrimination illégale à l'encontre du journaliste en raison de ses « convictions protégées », a déclaré l'avocat Alasdair Henderson d'Ai Law dans un communiqué de presse.
« Après sa sélection, les membres du parti ont soulevé des questions concernant ses convictions religieuses », a déclaré Henderson. « Il a fait l'objet de plaintes internes, de harcèlement personnel et de tentatives de désélection. Le parti admet que les militants se sont moqués et ont abusé de David Campanale à cause de son christianisme. »
Henderson a ajouté que les libéraux-démocrates ont admis plusieurs actes importants de discrimination directe et indirecte illégale, ainsi que de victimisation, lorsque Campanale a tenté de se défendre par le biais de processus internes.
« Il est extrêmement décevant de voir un parti politique échouer à faire respecter la loi de cette manière », a déclaré Henderson. « Espérons que les libéraux-démocrates tireront les leçons de cette affaire et réaffirmeront qu’ils accueillent favorablement les membres de toutes confessions. »
Des documents judiciaires désignent Taylor, qui occupe désormais ce siège, à plusieurs reprises comme l’un des « principaux instigateurs de la discrimination ».
Sir Ed Davey dirige désormais les libéraux-démocrates. Il a repris le poste précédemment occupé par Tim Farron, qui a démissionné en 2017 après avoir fait face à des pressions liées à sa foi chrétienne évangélique.
« Être leader, en particulier d'un parti libéral progressiste en 2017, vivre en chrétien engagé et rester fidèle à l'enseignement de la Bible m'a semblé impossible », avait déclaré Farron à l'époque.
Le parti fait face à une facture judiciaire totale qui pourrait dépasser 250 000 £ en plus des dommages et intérêts payés à Campanale.
Le Forum chrétien libéral-démocrate (LDCF) a demandé le 10 mai 2024 une enquête de la Commission pour l’égalité et les droits de l’homme (EHRC). Le forum a décrit le comportement contre Campanale comme « si flagrant et si offensant aux principes fondamentaux de l’égalité » qu’il nécessite une enquête externe indépendante.
Le LDCF a déclaré que les dirigeants du parti ont omis à plusieurs reprises de répondre aux preuves de harcèlement et de victimisation. Le forum a exhorté l'EHRC à enquêter sur d'autres cas de discrimination contre les chrétiens au sein du parti.
Des rapports indiquent que le bureau de Sir Ed Davey a pris en charge en janvier 2022 l'examen des allégations non publiées contre Campanale formulées par des opposants politiques internes. Le bureau a laissé le problème dégénérer ; un président du parti local, anonyme, a par la suite qualifié ces allégations de « sans fondement et déformées ».
Dans leurs documents de défense, les libéraux-démocrates ont maintenu un « droit de désélection » des candidats qui exprimaient des convictions religieuses.
« Je connais bien Sir Ed Davey, ayant été vice-président de son propre parti de circonscription voisine », a déclaré Campanale. « Bien qu'Ed ait critiqué l'intolérance croissante au sein des partis progressistes, il a supervisé une discrimination honteuse à sa propre porte. Son parti de législateurs a été démasqué comme étant des contrevenants à la loi. »
Campanale a remercié son équipe juridique et ses partisans, dont Sir Simon Hughes et les 1 514 personnes qui ont financé son cas via CitizenGo.
« Pour cette victoire, je remercie Dieu », a déclaré Campanale. « Il est temps que tous les partis politiques reconnaissent le christianisme comme le fondement de la démocratie britannique. »
Tom Ellis d'Ai Law a averti que les chrétiens sont de plus en plus confrontés à la discrimination dans la vie publique.
« Des opinions que les gens considéraient autrefois comme non controversées se heurtent désormais à une opposition croissante », a déclaré Ellis. « Rien ne justifie une discrimination directe fondée sur la religion. Le terrain de bataille sur la place publique concerne la capacité d'un individu à manifester librement ses convictions dans une société de plus en plus laïque. »
