Trump Doj poursuit Washington sur la loi obligeant les prêtres à violer le sceau de la confession
L'administration Trump a rejoint les litiges contre la loi récemment adoptée de l'État de Washington qui oblige les prêtres catholiques à signaler les aveux d'abus formulés dans l'excommunication confessionnelle ou risquée.
Le ministère américain de la Justice a déposé une plainte en intervention lundi devant le tribunal de district américain du district ouest de Washington à Tacoma en opposition au projet de loi du Sénat de l'État 5375.
La plainte fait valoir que le SB 5375, prévu pour prendre effet le 27 juillet, « cible illégalement le clergé et, en particulier, les prêtres catholiques » en exigeant des reportages obligatoires d'abus pour le clergé, sans exempter le confessionnal, qui est censé être confidentiel.
« Le sacrement de la pénitence et de la réconciliation, également connu sous le nom de confession, est l'un des sept saints sacrements de l'Église catholique. C'est un rite sacré avec des racines qui peuvent être retracées aux origines du catholicisme », lit le procès, en partie.
« Le sceau de la confidentialité est donc le niveau de vie de la confession. Sans elle, le libre exercice de la religion catholique, c'est-à-dire les devoirs apostoliques exercés par le prêtre catholique au profit des paroissiens catholiques, ne peuvent pas avoir lieu. »
Le procureur général adjoint Harmeet K. Dhillon de la division des droits civils du DOJ a déclaré que les lois qui « ciblent explicitement les pratiques religieuses telles que le sacrement de la confession dans l'Église catholique n'ont pas leur place dans notre société ».
« Le projet de loi du Sénat 5375 oblige inconstitutionnellement les prêtres catholiques de Washington à choisir entre leurs obligations envers l'Église catholique et leurs pénitents ou à faire face à des conséquences criminelles, tout en traitant le privilège du prêtre-pénitent différemment des autres privilèges bien établis », a déclaré Dhillon dans un communiqué. « Le ministère de la Justice ne se situe pas les États-Unis lorsque les États montent des attaques contre le libre exercice de la religion. »
Signé par le gouverneur démocrate Bob Ferguson en mai, le SB 5375 a été adopté par la législature contrôlée par les démocrates en grande partie dans le sens des partis, le Sénat l'approbant lors d'un vote de 28-20 et de la Chambre des représentants qui l'assurant dans un vote de 64-31.
Le SB 5375 ajoute le clergé à une liste de professionnels requis pour signaler les cas de maltraitance des enfants ou de négligence envers les forces de l'ordre, même si ce rapport est passé par une «communication privilégiée».
« C'est le temps passé pour cette protection pour les enfants », a déclaré le sénateur démocrate Noel Frame de Seattle, parrain de la législation, cité par le Washington State Standard en avril.
« Les membres du clergé jouent un rôle si important dans la vie des enfants, comme les enseignants et les médecins, et tout comme les autres adultes de confiance, le clergé devrait être des journalistes obligatoires. »
L'archevêque Paul Etienne de l'archidiocèse catholique romain de Seattle a déclaré dans un communiqué que « les prêtres ne peuvent pas se conformer à cette loi si la connaissance de l'abus est obtenue pendant le sacrement de la réconciliation ».
Etienne a promis que l'archidiocèse « reste déterminé à signaler les abus sexuels sur les enfants, à travailler avec les survivants des victimes à la guérison et à la protection de tous les mineurs et des personnes vulnérables ».
« La frontière entre l'église et l'État a été traversée et doit être reculée. Les gens de toutes les religions de l'État de Washington et au-delà devraient être alarmés par cette dépassement de notre législature et de notre gouverneur », a-t-il ajouté.
Le mois dernier, peu de temps après le projet de loi, le DOJ a lancé une enquête sur les droits civils sur la loi de l'État, les responsables de l'administration Trump exprimant des problèmes de constitutionnalité.
L'enquête fédérale a été critiquée par la Freedom From Religion Foundation, une organisation de plaidoyer athée basée au Wisconsin qui a soutenu la loi de l'État.
« Cette loi vise à protéger les enfants, à ne pas viser la religion », a déclaré la coprésidente du FFRF, Annie Laurie Gaylor, dans un communiqué publié le mois dernier.
« Les lois sur les rapports obligatoires sont conçus pour empêcher les abus d'être cachés derrière le secret institutionnel. Suggérer que le clergé devrait être exempté de signaler la maltraitance des enfants est une distorsion brute de la liberté religieuse et une dangereuse lecture erronée du premier amendement. »
