Spirituellement épuisé ? Tish Harrison Warren et quelques anciens moines ont des conseils.

(RNS) – Tish Harrison Warren avait tout pour elle.

Un travail de prêtre dans une église qu'elle aimait. Une famille qu'elle adorait. Bons amis. Et un travail de rêve pour écrire sur la foi pour le New York Times. Et pourtant, comme des millions d’Américains, elle était épuisée.

Et Dieu était devenu silencieux.

« Je m'asseyais pour prier, mais j'avais l'impression que la file d'attente était morte. Je ne ressentais pas la proximité de Dieu. Je ne ressentais pas grand-chose du tout », écrit Warren dans son nouveau livre, « What Grows in Weary Lands », sorti mardi 12 mai chez Penguin Random House.

« Et je commencerais à penser : y a-t-il quelqu'un là-bas ?

Warren, qui est ordonné dans l'Église anglicane d'Amérique du Nord, a trouvé une voie à suivre avec l'aide de quelques amis et les conseils des pères et mères du désert, un groupe d'anciens guides spirituels qui ont fui dans le désert pour trouver Dieu il y a plus de 1 500 ans. Leurs conseils, écrit Warren, l’ont aidée à construire une spiritualité plus solide pour affronter le monde moderne. Plutôt que des astuces spirituelles, ils ont proposé des conseils pour une santé spirituelle à long terme.

« Faites toutes les choses ennuyeuses pendant très longtemps », a déclaré Warren à RNS dans une récente interview.

Pour Warren, l’une des premières étapes consistait à quitter les réseaux sociaux, en particulier X, alors connu sous le nom de Twitter. À l’époque, Warren écrivait encore pour le Times – elle l’a quitté en 2023 – et adorait les échanges avec les médias sociaux. Mais c'en était trop, dit-elle, et des amis ont organisé une intervention.

« J'ai l'impression que mon cerveau a été reprogrammé d'une manière par les médias sociaux qui n'était vraiment pas bonne pour moi », a déclaré Warren.

Ses amis étaient d'accord.

« La chose la plus perspicace qu'ils ont dite a été : 'Ce n'est pas seulement une question de gestion du temps' », a déclaré Warren. « C'est une question de gestion de l'énergie, et cela gaspille l'énergie et l'attention dont vous avez besoin pour d'autres choses. »

Warren, qui admet qu'elle peut facilement se laisser distraire par les débats sur les réseaux sociaux, a transmis son mot de passe pour X à un ami, qui a rapidement modifié ses informations d'identification pour le site. Désormais, la seule façon pour Warren de publier sur son nouveau livre est de demander à un ami de le faire.

Elle raconte l'histoire de l'intervention des médias sociaux dans un chapitre intitulé « Laissez le limon se déposer », tiré des conseils donnés par l'un des moines du désert. L’idée est qu’avec un peu de patience, le bruit du monde qui vous entoure s’atténuera suffisamment pour que vous puissiez entendre Dieu clairement – ​​de la même manière que la limon se dépose au fond d’un verre rempli d’eau boueuse.

Quitter les réseaux sociaux n’a pas rempli Warren de bonheur spirituel. Mais cela lui a donné plus d'espace pour réfléchir et se concentrer sur ce qui se passe autour d'elle, plutôt que sur ce qui se passe en ligne.

« Dans l'ensemble », a-t-elle déclaré, « je suis simplement moins connectée en ligne et plus connectée aux conversations qui se déroulent dans ma propre maison. »

À première vue, les conseils des anciens moines semblent étrangement adaptés au monde moderne. Ils cherchaient à échapper à la société et n’avaient aucun intérêt à exercer une influence spirituelle. Au lieu de cela, ils se méfiaient des foules et tentaient de leur échapper. Pourtant, les gens affluaient vers le désert pour entendre ce qu’ils avaient à dire.

« Ils ont continué à fuir la foule, et la foule a continué à essayer de les retrouver et d'obtenir des conseils et des prières », a déclaré Warren.

Et ils étaient bizarres. Ils parlaient souvent de combats contre des démons, vendaient la plupart de leurs biens et affirmaient que les oiseaux leur apporteraient de la nourriture à la fin d'un long jeûne. Et certains sont allés à l’extrême pour être seuls.

Comme Siméon le Stylite, qui vécut plusieurs décennies au sommet d'un haut pilier.

« Il était dans une grotte et les gens venaient lui demander conseil et sagesse », a déclaré Warren. « Alors il s'est simplement déplacé dans les airs et s'est éloigné de tout le monde, ce qui est insensé. Je ne dis pas que c'est ainsi que le chrétien normal devrait vivre sa vie. »

Dans un autre chapitre, Warren raconte l'histoire d'un moine qui s'est senti comme un échec parce qu'il ne parvenait pas à trouver la paix spirituelle et a décidé de retourner à son ancienne vie. Avant de pouvoir le faire, il rencontra un autre moine, qui lui dit de « rester dans ta cellule », une référence aux grottes dans lesquelles vivaient les moines.

Le but, a déclaré Warren, est de rechercher la paix spirituelle en s'installant au même endroit et en pratiquant des habitudes telles que la prière et l'étude des Écritures, et en ne recherchant pas des expériences spirituelles. Bien que l'émotion émotionnelle des expériences spirituelles lors des services de culte ou dans d'autres contextes soit importante, a-t-elle déclaré, cela ne suffit pas.

« Je ne pense vraiment pas que cela maintienne la foi sur le long terme », a-t-elle déclaré.

Malgré leur solitude, les moines croyaient aussi à l’importance de la communauté. Ils vivaient souvent suffisamment près les uns des autres pour partager leurs luttes spirituelles et s’entraider. C'est une autre leçon qui s'applique aujourd'hui, a déclaré Warren, à une époque où les gens ont perdu confiance dans la religion organisée. Les églises, a-t-elle dit, comme toute institution humaine, sont imparfaites et ont constamment besoin d’être réformées, mais elles fournissent néanmoins la communauté dont nous avons besoin.

« Sinon », a-t-elle déclaré, « nous n'avons que nos marques spirituelles personnelles. Et je pense que c'est vraiment mauvais. »

Dans l'interview, Warren, dont les livres précédents incluent « Liturgie de l'Ordinaire » et « Prière dans la nuit », a déclaré que le travail acharné et les pratiques spirituelles ne sont pas une garantie de paix spirituelle. Parfois, dit-elle, Dieu se tait et les temps sont durs, quoi que vous fassiez. Mais les habitudes spirituelles peuvent aider les gens à développer leur résilience dans les moments difficiles. Et c'est important, dit-elle.

Ces jours-ci, sa vie est remplie de famille – Warren et son mari ont trois enfants – de ministère à l’église anglicane Immanuel d’Austin, où Warren est prêtre assistant, de prière et d’écriture. « What Grows in Weary Lands » est son cinquième livre, quelque chose qui la surprend encore.

Warren a commencé à bloguer et à écrire des essais il y a plus de dix ans, alors qu'elle exerçait un ministère sur le campus de Nashville, et le groupe avec lequel elle travaillait s'est retrouvé en conflit avec l'Université Vanderbilt au sujet de l'exigence du groupe que ses dirigeants soient chrétiens. Les éditeurs ont finalement trouvé son travail, ce qui a conduit à ses livres et à un séjour de deux ans au Times.

Il y a eu beaucoup de travail acharné et beaucoup de grâce tout au long du chemin, ce qui, selon elle, est vrai à propos de l'écriture et de la vie spirituelle.

« Tout cela a été un cadeau », a-t-elle déclaré.