Soyez prêt quand Jésus reviendra

Tout le monde aime le Christ au berceau. L’image de l’enfant Jésus dans la grange de Bethléem nous réchauffe le cœur. Chaque année en décembre, nous recréons ce moment sur nos pelouses et sous nos sapins de Noël. Les magasins vendent des ânes en plastique et des mangeoires en bois. Les gens collectionnent des images sculptées à la main de Marie, de Joseph et du nouveau-né.

Nous aimons le Christ au berceau.

Nous sommes bien avec le Christ, le doux Messie. Des enfants assis sur ses genoux. Des moutons rassemblés autour de lui. L'apôtre Jean allongé sur sa poitrine. Marie oignant ses pieds. Personne n’a de problème avec un rabbin agréable qui donne de sages conseils, nourrit les foules et fait le plein de vin lors d’un mariage.

Le Christ au berceau ? Merveilleux. Christ au bon cœur ? Délicieux. Mais le Christ, le Roi à venir ? Sur un étalon ? Vous sortez du ciel en rugissant ? Couronné des couronnes de ses ennemis ? En mission pour détruire ceux qui détruisent ses enfants ?

Le monde connaît moins bien cette vision de Jésus. Pourtant, c’est ce Jésus que le monde verra bientôt.

Saviez-vous que la seconde venue est mentionnée plus de trois cents fois dans la Bible, en moyenne une fois tous les 25 versets ?

Les Écritures jaillissent de la nouvelle du retour du Christ comme une eau en pleine crue. Aux disciples déprimés, Jésus a assuré : « Je reviendrai » (Jean 14 : 3 LSG). Lorsque Jésus monta, l'ange dit aux témoins : «[Jesus] reviendra de la même manière que vous l’avez vu monter au ciel » (Actes 1 : 11). Paul faisait référence à « l’apparition de notre Seigneur Jésus-Christ » (1 Tim. 6 : 14). Pierre a affirmé : « Le jour du Seigneur viendra » (2 Pierre 3 : 10). Jude a annoncé : « Voyez, le Seigneur vient avec des milliers et des milliers de ses saints » (Jude 14).

Nous sommes au temps de l'Avent. L'Avent nous conduit au magnifique point culminant de Noël, où nous célébrons l'incarnation de Dieu.

Sommes-nous prêts à espérer ce qui arrivera lorsque Jésus, l’enfant né à Bethléem, reviendra régner pour l’éternité ?

Nous attendons mais nous devons être prêts.

Prêt pour l'arrivée de notre prochain roi. Prêt. En attendant. Vigilant. Comme les soldats qui gardent la Tombe du Soldat inconnu au cimetière national d'Arlington. Les hommes et les femmes qui y montent la garde font preuve d’une fidélité sans précédent. Ils consacrent huit heures à la préparation de leurs uniformes. Les gants se portent mouillés pour améliorer la préhension de la carabine. Des tiges sont fixées à l'intérieur de chaque chaussure afin que le soldat puisse claquer ses talons.

La sentinelle répète encore et encore la même marche : vingt et un pas, puis une pause de 21 secondes, le fusil est déplacé sur l'autre épaule, puis encore 21 pas. Il répète cette opération jusqu'à ce qu'il soit relevé lors de la relève de la garde.

Durant les mois d'été, le soldat est en service pendant 30 minutes. En hiver, 60 minutes. Ils accomplissent leur tâche dans la chaleur du mois d'août et dans le froid du mois de janvier. La routine ne varie jamais, même la nuit, lorsque le cimetière est fermé. Lorsque l'ouragan Isabel a traversé la région en 2003, les soldats ne se sont jamais arrêtés. Pas une seule fois. Les arbres sont tombés et le vent a soufflé, mais ils ont gardé leur poste.

Ils maintiennent cette vigilance chaque jour de chaque année depuis 1921.

Remarquable.

Question : S'ils peuvent afficher une telle allégeance à juste titre accordée à des soldats inconnus et morts, ne pouvons-nous pas faire de même pour notre roi vivant, à venir et au pouvoir ? Si ces sentinelles sont prêtes à patrouiller en l'honneur de ceux qui se sont sacrifiés, ne pouvons-nous pas faire encore plus pour notre Roi, qui a fait le plus grand sacrifice ? Nous sommes membres de son bataillon. Nous sommes enrôlés dans son régiment. Nous reviendrons avec Lui un jour. Ne pouvons-nous pas le servir ce jour-là ?

Permettez-moi d'être précis. Que pouvez-vous faire aujourd’hui en l’honneur de votre roi ? Quelle gentillesse pouvez-vous faire ? Quelle offense pouvez-vous pardonner ? À quelle tentation pouvez-vous résister ? Quel cadeau pouvez-vous offrir ? Quelle discipline pouvez-vous commencer ? Quel sacrifice pouvez-vous faire ? Quel acte d’amour pouvez-vous montrer ?

Comportons-nous comme le peuple à qui nous avons été appelés pour être des soldats dans l'armée de retour du Roi des rois.

Le Christ du berceau est désormais le Christ aux couronnes. Il arrive bientôt.