Sommes-nous sur le point de perdre définitivement l’expérience américaine ?

George Orwell a écrit dans son roman classique : « Qui contrôle le passé, contrôle le futur : qui contrôle le présent contrôle le passé. »

Il y a donc une bataille autour de l'histoire. Cette bataille continue de nos jours.

Une enquête réalisée en juin 2024 auprès de 3 000 étudiants universitaires portait sur les connaissances de base de l’histoire et du gouvernement américains. Malheureusement, elle a révélé une grande ignorance parmi les étudiants universitaires.

Le groupe responsable de l'enquête est l'ACTA, l'American Council of Trustees and Alumni.

L'ACTA présente les résultats de sa récente enquête : « Nous avons constaté qu'un nombre important d'étudiants obtiennent leur diplôme sans même avoir une connaissance rudimentaire de l'histoire et du système politique des États-Unis. »

Par exemple, voici quelques-unes des conclusions :

• « Près d’un tiers des étudiants pensent que le mandat des sénateurs est de quatre ans. »

• « Un tiers des étudiants ne savent pas qui est le président de la Cour suprême. »
• « Près de la moitié des étudiants identifient à tort Thomas Jefferson comme le père de la Constitution. » En approfondissant la question, ils ont découvert que « moins d’un tiers (31 %) des étudiants identifient correctement James Madison comme le père de la Constitution. »
• « Moins d’un tiers des étudiants savent que le pouvoir législatif a le pouvoir de déclarer la guerre. » En fait, « près de la moitié (48 %) des étudiants pensent que le pouvoir exécutif a le pouvoir de déclarer la guerre. »
• « Près des trois quarts des étudiants estiment que les menaces de violence devraient être censurées par le gouvernement. »

Et ça continue.

Les résultats de cette enquête et d’autres similaires me rappellent la vieille chanson qui dit : « Je ne connais pas grand-chose à l’histoire. »

Les sondeurs ont également constaté un grand clivage, idéologique et sexuel, entre ceux qui sont prêts à défendre le pays et ceux qui quitteraient l’Amérique en cas d’attaque. Ils écrivent : « Plus de la moitié des étudiants fuiraient le pays si les États-Unis étaient envahis.

• « Les hommes (60 %) sont significativement plus susceptibles que les femmes (34 %) de dire qu’ils resteraient et se battraient si les États-Unis étaient envahis.
• « Les républicains convaincus (72 %) sont nettement plus susceptibles que les démocrates convaincus (29 %) de dire qu’ils resteraient et se battraient si les États-Unis étaient envahis. »

Je ne suis pas un fan de notre 28e président, Woodrow Wilson, car il a mis en place de nombreuses politiques progressistes qui ont contribué à nous amener à ce stade d'ignorance de l'histoire américaine et des principes civiques de base. Pourtant, même une horloge cassée est exacte deux fois par jour.

Voici ce que Wilson a déclaré dans un discours prononcé lors d’un rassemblement en 1911, avant son élection, à propos de l’importance de l’histoire : « Une nation qui ne se souvient pas de ce qu’elle était hier, ne sait pas ce qu’elle est aujourd’hui, ni ce qu’elle essaie de faire. Nous essayons de faire une chose futile si nous ne savons pas d’où nous venons ou ce que nous avons fait. » Il a ensuite parlé de notre héritage spirituel.

À mon avis, le problème est lié au politiquement correct. Trop souvent, les écoles se préoccupent davantage de l'estime de soi des enfants que de leur niveau d'apprentissage.

On leur enseigne, dans l’ensemble, une approche multiculturelle du monde, dans laquelle toutes les cultures sont considérées comme également valables et vertueuses. L’idée, par exemple, que l’Amérique est une exception est tellement anathème qu’il serait impensable de l’enseigner aujourd’hui.

À une époque, l’Amérique était très instruite, principalement parce que les gens pouvaient lire la Bible par eux-mêmes. En Nouvelle-Angleterre, après des générations d’influence puritaine, John Adams a remarqué qu’il était aussi rare qu’une comète de trouver un homme illettré en Nouvelle-Angleterre.

Dans notre récent documentaire du Providence Forum, « Le commencement de la sagesse », sur la façon dont la Bible a façonné l’éducation américaine, nous ouvrons le programme avec cette remarque et cette citation : « À une époque, l’Amérique était l’une des nations les plus instruites au monde. James Madison de Virginie, l’un des principaux architectes de la Constitution, a déclaré : « Seul un peuple bien instruit peut être un peuple libre de façon permanente. »

Nous terminons ce programme avec l’observation du père fondateur Thomas Jefferson : « Si une nation s’attend à être ignorante et libre, dans un état de civilisation, elle s’attend à ce qui n’a jamais existé et n’existera jamais. Là où la presse est libre et où tout le monde peut lire, tout est en sécurité. »

Sur le site de l’ACTA, on trouve également un article intitulé « Dix choses que tout le monde devrait savoir sur l’histoire américaine », rédigé par Allen Guelzo, professeur à Princeton et auteur.

Le Dr Guelzo note qu'Abraham Lincoln était préoccupé, même en tant que jeune homme, par « la perte de la mémoire – pas la sienne, mais la mémoire de la nation de ses fondateurs révolutionnaires ». L'inquiétude du futur 16e président était qu'un autre « Alexandre [the Great]un César ou un Napoléon » surgiraient un jour et prendraient le pouvoir parce que nous avions oublié le passé.

Guelzo ajoute : « Lincoln avait raison de s’inquiéter en 1838 : perdre notre histoire, c’est nous perdre nous-mêmes. »

Si nous continuons sur le chemin de l’ignorance de l’histoire et de l’éducation civique américaines, nous pourrions finalement perdre l’expérience américaine d’autonomie sous l’autorité de Dieu.