Si vous mouriez et étiez oublié, votre vie compterait-elle encore ?

Nous voulons que nos vies comptent.

Nous voulons savoir que nos années ont apporté quelque chose, que notre travail a fait une différence et que les personnes que nous aimons se portent mieux parce que nous étions ici.

Il n’y a rien de mal à vouloir cela. Les problèmes commencent lorsque nous essayons de satisfaire ce désir en recherchant la reconnaissance, la réussite ou le contrôle sur la façon dont nous nous souviendrons de nous. Ces choses peuvent nous dire que nos vies sont visibles. Ils ne peuvent pas nous dire si nos vies ont un sens.

Johann Sebastian Bach a compris la différence.

Lorsque Bach mourut à Leipzig en 1750, il fut enterré au cimetière Saint-Jean. Aucun monument durable ne fut érigé et l’emplacement de sa tombe fut finalement oublié. L’homme aujourd’hui considéré comme l’un des plus grands compositeurs de l’histoire a été mis à terre sans aucune reconnaissance que nous supposons que mérite la grandeur.

Pendant des décennies après sa mort, une grande partie de la musique de Bach a reçu peu d’attention du public. Certains manuscrits étaient dispersés, négligés ou perdus. Près de 80 ans se sont écoulés avant que la célèbre interprétation de l’œuvre de Bach par Felix Mendelssohn en 1829 ne contribue à raviver l’intérêt général pour son œuvre. À cette époque, Bach avait disparu depuis longtemps. Il n’a jamais eu l’occasion de voir ne serait-ce que les débuts de ce que sa musique allait devenir à travers le monde et à travers les générations.

Mais les marques qu’il a laissées sur nombre de ses manuscrits suggèrent qu’il avait déjà réglé la question de savoir pourquoi son travail était toujours important.

Au début d’une partition, il écrivait les lettres « JJ », abréviation du latin : « Jésus, au secours ». A la fin, il écrira « SDG », pour : « A Dieu seul soit la gloire ».

Jésus, aide-moi.
A Dieu seul soit la gloire.

Entre ces deux prières, Bach se consacre à son œuvre.

Une vie plus grande que la reconnaissance

La pratique de Bach reflétait quelque chose que les premiers disciples de Jésus avaient découvert dans des circonstances bien plus difficiles. Ils ont appris que le sens d’une vie ne peut finalement être mesuré par son confort, sa reconnaissance ou sa durée.

Jacques, le frère de Jean, fut tué par l’épée sous le roi Hérode. Jésus a dit à Pierre qu’il étendrait un jour ses mains et serait porté là où il ne voulait pas aller, et l’Écriture nous dit que Jésus a dit cela pour montrer le genre de mort par laquelle Pierre glorifierait Dieu. Clément de Rome, écrivant vers la fin du premier siècle dans l’un des premiers écrits chrétiens en dehors du Nouveau Testament, se souvient que Pierre et Paul ont enduré la persécution et sont restés fidèles jusqu’à la mort.

La tradition nous dit que onze des douze disciples sont morts en martyrs, bien que ces détails ne puissent pas tous être confirmés. Mais le tableau central est clair : les personnes les plus proches du Christ n’ont pas construit leur vie autour de la survie, des applaudissements ou de la préservation de leur réputation ou même de leur propre vie.

La fin de John était différente. Plutôt que de mourir jeune en martyr, il écrivit depuis son exil sur l’île de Patmos. Il s’y décrit comme « un frère et un compagnon dans la souffrance, le royaume et la patiente endurance qui sont les nôtres en Jésus ». Il était sur cette île, dit-il, « à cause de la parole de Dieu et du témoignage de Jésus » (Apocalypse 1 : 9). C’est aussi celui qui, dans l’Évangile qui porte son nom, s’appelle le disciple que Jésus aimait.

Selon les mesures ordinaires du succès, toutes ces vies se sont mal terminées. James a été exécuté. Pierre et Paul ont souffert et sont morts. John a été retiré de sa communauté et confiné sur une île. Aucun d’entre eux n’a vécu assez longtemps pour voir le christianisme se propager à travers les continents. Aucun d’entre eux n’a vu la portée de l’œuvre que Dieu avait commencée à travers eux et qui se poursuit encore aujourd’hui à travers le monde.

Mais de leurs propres yeux, ils avaient vu Jésus ressuscité.

Cela a changé la façon dont ils mesuraient tout.

La résurrection leur a appris que la mort n’était plus le dernier mot dans la vie d’une personne. Il leur disait que la fidélité pouvait paraître vaincue sans pour autant être vaincue. Il leur a dit que ce qui est offert au Christ peut être caché, opposé ou enfoui dans le sol sans pour autant être perdu.

Leurs vies comptaient, non pas parce que le monde reconnaissait leur importance, mais parce que leurs histoires apparemment petites avaient été rassemblées dans l’histoire plus vaste de Jésus, l’histoire dans laquelle la souffrance est toujours rachetée, la mort est toujours défaite et chaque acte caché de fidélité sera toujours, un jour, mis en lumière.

Entre aide et gloire

C’est ce qui rend les deux inscriptions de Bach, JJ et SDG, si convaincantes.

est venu avant les travaux. Bach est parti d’un lieu de dépendance : Jésus, aide-moi. Donnez-moi ce que je n’ai pas. Soutenez mon attention. Renforce mes mains. Gardez-moi fidèle au travail qui m’a été confié. est venu après. Quelle que soit la beauté qui en soit sortie, quelle que soit l’excellence qu’il ait atteinte et quelle que soit l’influence que la musique puisse avoir maintenant ou plus tard, tout cela appartenait finalement à Dieu.

La première prière libéra Bach de son autosuffisance.
Le second l’a libéré de la propriété du résultat.

C’est la manière chrétienne de vivre. Nous commençons par recevoir la grâce de Dieu et nous terminons par rendre gloire à Dieu. Entre les deux, nous proposons notre travail le plus fidèlement possible.

La plupart d’entre nous ne composeront jamais un fichier . Nous ne créerons peut-être jamais quelque chose dont les gens se souviendront dans des siècles. Mais nous sommes tous confrontés à la même question à laquelle Bach était confronté chaque fois qu’il s’asseyait devant une page blanche : puis-je accomplir le travail devant moi sans en dépendre pour prouver ma valeur ?

Cette question va bien au-delà du travail que nous effectuons. Cela touche la mère qui s’occupe d’un enfant qui ne comprend pas encore ni n’apprécie son sacrifice. Cela touche l’ami qui ne cesse de se manifester pendant la longue période de deuil d’une autre personne. Cela touche le leader qui dit la vérité alors que la cacher serait plus facile et plus rentable. Cela touche la personne qui prie quotidiennement, donne généreusement, pardonne librement, encourage avec douceur et sert de manière sacrificielle sans aucune assurance ni besoin d’être remarquée.

Ces choses ne semblent peut-être pas assez importantes pour construire nos vies. Mais la vie de Jésus lui-même nous apprend à nous méfier des apparences. Sa plus grande victoire ressemblait, pendant un temps, à une humiliation et à une défaite. Le salut du monde a été accompli à travers un homme méprisé, rejeté et effacé, avec un corps meurtri, battu et brisé avant d’être placé dans une tombe empruntée.

Puis vint la résurrection.

La croix et la résurrection nous libèrent de la nécessité de fabriquer notre propre signification. Jésus a déjà assuré notre place dans l’histoire de Dieu grâce à son œuvre achevée. Nous ne travaillons pas pour un verdict d’amour ; en Christ, nous travaillons à partir d’un seul. Nous n’avons pas besoin de nous rendre remarquables et mémorables. Nous sommes déjà pleinement connus et nous resterons à jamais dans les mémoires de celui dont la mémoire ne fait pas défaut. Il nous appelle par notre nom, nous rappelle que nous lui appartenons, ne nous quitte jamais et promet d’être toujours avec nous, même jusqu’à la fin des temps.

Qu’est-ce qui donnera un sens à votre vie ?

Une vie pleine de sens n’est pas nécessairement une vie importante. C’est une vie reçue comme un don, vécue dans la dépendance, offerte avec amour et confiée humblement à Dieu. Une phrase souvent attribuée à Luther dit que la plus humble servante, balayant pour la gloire de Dieu, est remplie d’autant de dignité que le plus grand prédicateur du monde.

Les disciples pouvaient se trahir parce que Jésus ressuscité avait promis que la résurrection les attendait aussi. Bach pouvait confier la réception de sa musique à Dieu parce que la gloire appartenait à Dieu et non à la sienne. La situation des disciples et celle de Bach étaient très différentes. La liberté était la même. Ni l’un ni l’autre n’avait besoin d’un succès visible pour établir le sens de sa vie.

Nous avons aussi besoin de cette liberté.

Le monde dans lequel nous vivons nous apprend à mesurer presque tout : les revenus, l’influence, les abonnés, les ventes, l’avancement et l’impact. Certaines de ces mesures sont utiles dans une certaine mesure. Mais personne n’est capable de nous dire ce que vaut notre vie.

La question n’est peut-être pas : « Comment puis-je donner un sens à ma vie ? Peut-être la question est-elle : « Qu’est-ce que Dieu a placé devant moi, et qu’exigeraient de moi l’amour et la fidélité ici ? »

C’est peut-être le travail qu’il faut faire, même si quelqu’un d’autre en recevra le mérite. C’est peut-être la relation qui nécessite une attention patiente et attentive (pleine d’attention). Peut-être s’agit-il des excuses que vous avez reportées, de la personne à qui vous avez refusé de pardonner ou d’un acte de courage que personne d’autre ne verra jamais.

Nous ne pouvons pas savoir ce que Dieu fera à travers de telles choses. Bach ne pouvait pas entendre les orchestres qui joueraient sa musique des siècles après son enterrement anonyme. Les apôtres ne pouvaient pas voir les nations et les générations qui recevraient l’Évangile par leur témoignage.

Ils n’avaient pas besoin de voir le résultat pour rester fidèles, et nous non plus.

En début de journée :
Jésus, aide-moi.

En fin de journée :
A Dieu seul soit la gloire.

Et entre ces deux prières, une vie pleine de sens prend forme.