Ron Kenoly, leader influent du culte qui a façonné la musique de louange moderne, décède à 81 ans

Ron Kenoly, un pionnier du culte chrétien dont les hymnes ont contribué à façonner la musique de louange moderne et dont le ministère mettait l'accent sur le culte comme un service plutôt que comme une performance, est décédé. Il avait 81 ans.

La mort de Kenoly a été annoncée mardi dans une publication collaborative sur son compte Instagram officiel par le directeur musical de longue date et proche associé Bruno Miranda. Le message indique que Kenoly est décédé le matin du 3 février. Aucune cause du décès n'a été divulguée.

« Pendant plus de 20 ans, j'ai eu l'honneur de marcher à ses côtés dans son ministère à travers le monde, non seulement en tant que directeur musical, mais en tant que fils, étudiant et témoin d'une vie marquée par la fidélité », a écrit Miranda. « Il n'a jamais été un artiste, jamais un artiste. Il était un chef de culte. »

« Et il a pris tout le temps nécessaire pour expliquer ce que cela signifiait vraiment. La vocation d'un responsable du culte n'est pas d'interpréter des chants, mais de conduire les gens vers le véritable culte en présence d'un roi, le Roi des rois, Jésus-Christ. … Aujourd'hui, nous sommes profondément attristés, mais non sans espoir. Le culte qu'il a vécu est maintenant le culte qu'il contemple. « 

Kenoly, surtout connu pour « Ancient of Days », « Anointing Fall On Me » et « Jesus Is Alive », a acquis une notoriété internationale au début des années 1990 en tant que figure centrale du mouvement contemporain de louange et d’adoration. Son album live de 1992 est devenu l’album de culte le plus vendu de son époque, introduisant une génération d’églises au culte en congrégation à grande échelle marqué par des paroles basées sur les Écritures.

Un autre album, , produit par Tom Brooks, a ensuite été nommé meilleur album de musique de culte contemporain du Billboard et a remporté le Dove Award de la Gospel Music Association pour l'album de louange et de culte en 1997.

Né le 6 décembre 1944 à Coffeyville, Kansas, Kenoly a montré très tôt un intérêt pour la musique et a déménagé en Californie après le lycée pour poursuivre une carrière dans le divertissement. Il a servi dans l'US Air Force de 1965 à 1968, visitant des bases militaires en tant que membre d'un groupe de reprises du Top 40.

Avant de se consacrer pleinement au ministère, Kenoly a enregistré de la musique R&B profane sous le nom de scène Ron Keith et a ensuite connu un succès commercial au sein d'un duo avec Candy Rae. Il s'est finalement éloigné de l'enregistrement profane, passant plusieurs années à chercher une voie vers la musique gospel avant de sortir son premier album chrétien, en 1983.

« J'étais dans l'obscurité pendant huit ans, chantant mes chansons. Partout où la porte s'ouvrait, j'allais et je chantais sans gagner d'argent », a-t-il déclaré dans une interview en 2024. « Mais c'était le don qui était en moi, et j'étais déterminé à l'utiliser. Et j'ai prié : 'Père, je passerai par n'importe quelle porte que tu ouvriras.' »

Le ministère de Kenoly s'est considérablement développé après avoir rejoint le Jubilee Christian Center à San Jose, en Californie, où il est devenu chef de louange en 1985 et pasteur de musique deux ans plus tard. Ordonné en 1987, il s'est concentré sur l'enseignement de la théologie du culte. En 1993, il a été nommé ambassadeur de la musique de l'Église et a commencé à consulter les églises de tout le pays sur le développement de ministères de culte.

« Il doit y avoir un équilibre entre l'adoration et la Parole. Si vous avez toute l'adoration et aucune Parole, vous avez du fanatisme. Si vous avez toute la Parole et aucune adoration, vous avez le légalisme. Et vous avez besoin de cet équilibre. C'est ce qui va nous aider à adorer. Comme Jésus l'a dit dans Jean 4 :23-24, à adorer en Esprit et en Vérité », a-t-il déclaré à Christian Today dans une interview en 2006.

Il a ensuite obtenu plusieurs diplômes universitaires, dont un diplôme en musique de l'Alameda College, une maîtrise en théologie du Faith Bible College et un doctorat en ministère en musique sacrée de la Friends International Christian University.

Les dirigeants de l’Église et les pasteurs du culte de toutes les confessions ont attribué à Kenoly son aide à redéfinir le culte de la congrégation.

Dans une déclaration sur les réseaux sociaux suite à l'annonce du décès de Kenoly, le pasteur Tony Suarez l'a décrit comme « l'un des plus grands psalmistes de notre temps », rappelant une renaissance sous tente après la pandémie où Kenoly a dirigé une nuit de louange dans le style des années 1990.

« C'était un cadeau générationnel », a écrit Suarez. « L'onction tomberait sur nous alors qu'il nous conduisait à chanter un chant joyeux et à construire un palais de louange à l'Ancien des Jours. »

En 1999, Kenoly a déménagé dans le centre de la Floride, continuant à voyager à l'international en tant qu'enseignant, conférencier et responsable de louange. Il est également l'auteur de plusieurs livres sur le culte, notamment des ouvrages en collaboration avec le fondateur du Jubilee Christian Center, Dick Bernal.

Kenoly laisse dans le deuil sa famille. Les modalités des funérailles n'ont pas été immédiatement annoncées.