Le sommet de l'IRF lance un appel à faire face à la persécution religieuse croissante

WASHINGTON, DC — Le sixième Sommet international annuel sur la liberté religieuse s'est ouvert lundi avec un appel à intensifier le plaidoyer mondial en faveur de la liberté de croyance, alors que les coprésidents ont averti que les restrictions religieuses et les persécutions augmentent dans le monde alors même que le mouvement de défense des droits de conscience gagne en force.

S'adressant à des centaines de défenseurs, de chefs religieux et d'experts politiques au Washington Hilton, la coprésidente du sommet de l'IRF, Katrina Lantos Swett, présidente de la Fondation Lantos pour les droits de l'homme, a déclaré que le mouvement international pour la liberté religieuse se trouve à la croisée des chemins.

« C’était le meilleur des temps, c’était le pire des temps », a-t-elle déclaré, empruntant une phrase de Charles Dickens pour décrire ce qu’elle appelle l’élan croissant en faveur de la liberté religieuse parallèlement à la répression croissante à laquelle sont confrontés les croyants. « Plus de personnes que jamais vivent désormais dans des pays et des régions où leurs droits de conscience les plus fondamentaux sont restreints, réprimés et menacés. »

Le sommet de deux jours, qui se déroule jusqu'à mardi, rassemble plus de 90 organisations représentant plus de 30 traditions religieuses. L'événement comprend des séances plénières, des présentations phares et des ateliers en petits groupes axés sur l'action, la responsabilité et la sensibilisation.

Le coprésident Sam Brownback, qui a été ambassadeur itinérant des États-Unis pour la liberté religieuse internationale de 2018 à 2021, a présenté le mouvement comme une lutte à la fois morale et géopolitique.

« Notre mouvement est véritablement mondial et redouté par les dictateurs du monde entier, car nous représentons le cœur de la liberté », a déclaré Brownback. « En fait, ils craignent plus la liberté religieuse que les porte-avions ou même les armes nucléaires. »

Brownback a décrit les croyants vivant sous des régimes répressifs comme « notre plus grand allié », affirmant que leur persévérance et leur témoignage public défient les systèmes autoritaires de l’intérieur.

Le Sommet de l'IRF a été lancé en 2021 et est devenu l'un des plus grands rassemblements de la société civile axés sur la promotion de la liberté de religion ou de conviction dans le monde. Les organisateurs affirment que près de 80 % de la population mondiale vit dans des pays soumis à des niveaux élevés de restrictions gouvernementales ou sociétales en matière de religion, une tendance qui n'a cessé de s'accentuer ces dernières années.

Les partenaires du sommet affirment que leur objectif est de renforcer le soutien politique et public en faveur de la liberté religieuse internationale et d'encourager les gouvernements, la société civile et les communautés religieuses à défendre les droits de conscience au-delà des frontières.

Dans son discours, Lantos Swett a déclaré que la croissance du mouvement a été alimentée par une large coalition déterminée à parler au nom de ceux qui souffrent à cause de leurs convictions. « Chacun de nous ici a répondu à la question séculaire : « Suis-je le gardien de mon frère ? avec un « oui » retentissant », a-t-elle déclaré.

Le sommet est guidé par une charte adoptée en 2021 qui affirme la liberté de religion et de conscience en tant que droit humain universel ancré dans la dignité humaine et protégé par le droit international, notamment l'article 18 de la Déclaration universelle des droits de l'homme.

La charte définit la liberté religieuse comme englobant la croyance individuelle, la pratique communautaire et l'expression publique, et appelle les gouvernements, les organismes religieux et les organisations de la société civile à prendre des mesures pratiques pour garantir la liberté de religion et de conviction pour tous.

Les organisateurs affirment que le rassemblement annuel vise à renforcer la coopération entre les défenseurs et à attirer l'attention mondiale sur la persécution religieuse, la discrimination et la violence, qu'ils décrivent comme des menaces croissantes à la stabilité sociale, aux droits de l'homme et à la paix.