Rick Warren dit aux dirigeants évangéliques africains qu'ils «doivent conduire» à terminer la Grande Commission

NAIROBI, Kenya – Le pasteur Rick Warren, auteur internationalement connu de et, adressé à l'Assemblée générale de l'Association of Evangelicals in Africa (AEA) via Livestream mercredi, appelant les dirigeants évangéliques africains à prendre les devants en terminant la mission mondiale de l'Église.

S'exprimant de la Californie aux représentants évangéliques des nations africaines, Warren a souligné le rôle central de l'Afrique dans l'avenir du christianisme, exhortant les églises du continent à avancer dans le leadership mondial.

« Il y a plus de chrétiens en Afrique que de gens aux États-Unis », a déclaré Warren. «L'Afrique est maintenant le continent le plus chrétien sur Terre, avec plus de 430 millions de croyants. L'Église en Afrique doit conduire le reste d'entre nous.»

Warren, fondateur de Saddleback Church en Californie, qui a envoyé des missionnaires dans tous les pays du monde, a partagé sa vision de la fin de la tâche, une initiative mondiale engagée à terminer la grande commission par le 2000e anniversaire de l'église en 2033.

Une expérience en Afrique du Sud qui a changé le cours du ministère de Warren

Warren a raconté le moment il y a deux décennies en Afrique du Sud qui a fondamentalement remodelé sa compréhension de la mission et du ministère.

« J'étais venu à Johannesburg pour enseigner aux pasteurs », a déclaré Warren. Pendant trois jours, il a fourni une formation aux dirigeants, qui a été diffusé en direct sur différents sites à travers le continent. « Mais à la fin, j'ai demandé à voir une église sud-africaine typique », a-t-il poursuivi.

Il a été emmené dans un village isolé loin de la route principale – un endroit sans électricité ni eau courante – où une petite congrégation se réunissait sous une tente.

«Ils avaient un jardin pour nourrir les enfants, quelques livres scolaires, mais pas de lits. Les enfants dormaient dans la tente la nuit», a-t-il déclaré. «Et j'ai réalisé que cette petite église africaine faisait plus pour atténuer la souffrance que ma grande église bien financée en Amérique.»

Ce moment a percé son cœur. «J'ai pleuré», a-t-il dit. «Et je me suis repenti. J'avais passé des années à former des dirigeants mais je ne me suis pas suffisamment soucié de ceux qui souffraient.»

La rencontre est devenue plus personnelle lorsqu'un jeune pasteur local, âgé de seulement 25 ans, s'est approché de lui et a dit: «Je sais qui vous êtes. Vous êtes pasteur Rick. Je télécharge vos sermons chaque semaine au bureau de poste – vous êtes le seul entraînement que j'ai jamais suivi.»

« Je ne pouvais pas le croire », a déclaré Warren. «Ce jeune homme a marché deux heures par semaine juste pour télécharger un sermon et revenir pour l'enseigner à sa congrégation. Ce moment m'a changé pour toujours. Je savais que je passerais le reste de ma vie à servir des hommes comme lui.»

Ce soir-là, Warren s'est assis sur le sol africain rouge sous les étoiles, lisant les Évangiles et demandant à Dieu de lui montrer sa stratégie pour atteindre le monde. À partir de cette période de prière et de réflexion, a émergé le «plan de paix» – une approche en cinq parties ancrée dans le ministère de Jésus: proclamer l'Évangile, équiper les dirigeants, aider les pauvres, s'occuper des malades et éduquer la prochaine génération. Le modèle a depuis été adopté par des milliers d'églises dans le monde.

« Dieu m'a révélé le plan de paix en Afrique », a-t-il déclaré. «Donc, à bien des égards, je suis devenu un Africain. Je tiens même la double citoyenneté – je siège au Conseil consultatif du président au Rwanda.»

Aujourd'hui, certaines des plus grandes églises d'Europe sont dirigées par des Africains

Warren a ensuite décrit comment, au cours du siècle dernier, le centre du christianisme est passé du nord mondial vers le Sud mondial. « Il y a cent ans, 95% de tous les chrétiens vivaient en Europe et en Amérique du Nord », a-t-il déclaré. «Aujourd'hui, 95% vivent en Afrique, en Amérique latine et en Asie du Sud.»

L'avenir de l'église, a-t-il dit, peut se résumer en trois mots: «Southern, urbain et jeune».

« La moitié du monde a moins de 30 ans », a-t-il ajouté. «Si nous voulons atteindre le monde avec l'Évangile, nous devons atteindre des jeunes dans le Sud mondial et dans les villes du monde.»

Warren a également souligné l'influence mondiale des dirigeants chrétiens africains. « Les plus grandes églises du Royaume-Uni, Paris et Moscou sont toutes dirigées par des pasteurs africains », a-t-il déclaré. « Vous n'êtes pas seulement l'avenir – vous êtes le présent. »

Équiper les églises locales pour la mission mondiale

Un point clé du message de Warren a été l'autonomisation des églises locales. Il a raconté comment l'église Saddleback a mobilisé ses membres pour réaliser le «plan de paix» dans tous les pays du monde. « Notre objectif était de prouver que les églises – pas seulement les agences de mission – peuvent le faire », a-t-il déclaré.

Warren a souligné que les efforts passés pour réaliser la Grande Commission ont échoué parce qu'ils étaient souvent créés par quelques individus de l'Occident et impliquaient rarement les églises du Sud mondial ou des congrégations locales. « Sur 700 plans antérieurs pour terminer la Grande Commission, aucun n'a réussi », a-t-il déclaré. « Et aucun n'a inclus toute l'église. »

Désormais en tête de la tâche, Warren a déclaré que la stratégie est inclusive, collaborative et centrée sur l'église locale. « Une église de 10 ou 20 personnes peut le faire », a-t-il déclaré. «Il s'agit d'équiper chaque croyant pour jouer son rôle.»

Warren a conclu en encourageant les dirigeants africains à prendre le leadership des missions mondiales. « Je crois de tout mon cœur, Dieu a appelé l'Église d'Afrique à diriger », a déclaré Warren. «La tâche est urgente. Et l'Afrique est prête.»