Recherché pour des crimes sexuels sur des enfants, le pasteur d'une méga-église Apollo Quiboloy se rend après des semaines de chasse à l'homme

Après deux semaines de confrontations houleuses avec la police philippine dans le complexe de 74 acres de son église à Davao City, le télévangéliste populaire et leader du Royaume de Jésus-Christ Apollo Quiboloy s'est rendu aux autorités dimanche pour répondre de trafic sexuel d'enfants et d'autres accusations.

L'avocat du pasteur, Israelito Torreon, a déclaré dans un communiqué que Quiboloy s'était rendu parce qu'il ne pouvait plus supporter la souffrance de ses fidèles dans l'enceinte de l'église.

« Ceci a pour but d'informer le peuple philippin que le pasteur Apollo C. Quiboloy a décidé de se rendre au PNP/AFP parce qu'il ne veut pas que la violence sans loi continue de se produire dans l'enceinte du KOJC et qu'il ne pouvait pas supporter d'assister une seconde de plus aux souffrances que son troupeau subissait depuis plusieurs jours », a déclaré Torreon.

Quiboloy, qui fait face à des accusations de maltraitance d'enfants et de trafic d'êtres humains, que lui et ses partisans ont niées, figure également sur la liste des personnes les plus recherchées du FBI pour des accusations similaires aux États-Unis.

En 2021, un acte d'accusation du ministère américain de la Justice a accusé Quiboloy et deux de ses principaux administrateurs d'avoir trafiqué des jeunes femmes et des filles aux États-Unis, qui ont été contraintes d'avoir des relations sexuelles avec lui sous la menace d'une « damnation éternelle ».

Le pasteur controversé de la méga-église aurait prétendu que les relations sexuelles avec lui étaient un « privilège » et « la volonté de Dieu ».

A la fin du mois dernier, quelque 2 000 policiers locaux ont fait irruption dans le complexe du Royaume de Jésus-Christ pour arrêter Quiboloy. Mais il se serait caché dans un bunker souterrain où les enquêteurs n'ont pas pu le localiser.

Les agents de la PNP ont découvert un réseau complexe de pièces, dont plusieurs chambres à coucher, dans un sous-sol à plusieurs niveaux de son manoir situé sur le terrain de l'église, a rapporté le Daily Tribune. Des sources policières confidentielles ont déclaré à la publication que c'est dans ce sous-sol que les enquêteurs pensent qu'il retenait des femmes contre leur gré et qu'il les maltraitait.

Dans sa déclaration de dimanche, Torreon a déclaré que Quiboloy attendait des nouvelles de ses avocats sur les meilleurs recours juridiques qui lui seraient proposés pour lutter contre les accusations, mais le raid de la police dans son église a perturbé ce processus.

« Des événements déchirants et ahurissants se sont produits où un mandat d'arrêt a été transformé en un permis pour convertir son bien-aimé complexe KOJC en une garnison de police, la cathédrale sacrée KOJC a été profanée, l'école JMC a été transformée en une mine, ses disciples ont été victimes de brutalités, dont l'un est même mort, des dizaines ont été blessés, plusieurs ont été arrêtés arbitrairement, des véhicules ont été confisqués unilatéralement, tout cela a fait saigner le cœur du pasteur Apollo Quiboloy », a déclaré Torreon.

« Par conséquent, même s'il a le droit d'attendre le résultat des recours légaux auxquels ont recours ses avocats, il a décidé de faire le sacrifice ultime en se livrant à la PNP et à l'AFP », a-t-il ajouté.

Torreon a énuméré un certain nombre de membres haut placés des forces de sécurité locales qui l'ont convaincu de se rendre.

Quiboloy est un ami de longue date de l’ancien président philippin Rodrigo Duterte.

Il affirme avoir 4 millions d'adeptes de la dîme aux Philippines, 2 millions de plus à l'étranger et atteindre 600 millions de téléspectateurs dans le monde entier grâce à sa chaîne de télévision.

Dans une interview accordée à ABC News en 2010, Quiboloy a déclaré que tous les membres de son royaume partageaient sa richesse et étaient les bienvenus dans son manoir. Il a également noté que Dieu lui avait révélé en 1983 qu'il devait posséder un jet et a soutenu que chacun devrait accepter ce qu'il reçoit de Dieu dans la vie, même s'il s'agit de pauvreté.

« Si ce n’est pas la volonté de Dieu que j’aie ces choses, vous pouvez me les retirer », a-t-il dit. « C’est la volonté de Dieu que nous suivions. (…) S’il voulait que je vive comme un rat, s’il voulait que je vive dans la richesse ou dans la pauvreté, cela ne m’importe pas. Mettez-moi là et je serai heureux tant que ce sera la volonté de Dieu. »

Depuis l'arrestation de Quiboloy, le président philippin Ferdinand Marcos Jr. a déclaré aux journalistes qu'il ne bénéficierait d'aucun traitement spécial.

« Il n'y a pas de traitement spécial », a déclaré Marcos lundi. « Nous le traiterons comme n'importe quelle autre personne arrêtée et respecterons ses droits ».

Marcos a déclaré que même si l'équipe juridique de Quiboloy avait fixé des conditions à sa remise, notamment la garantie qu'il ne serait pas extradé vers les États-Unis pour y être inculpé, elle n'était pas en mesure de négocier les conditions.

« Poser des conditions n'est pas une option pour un fugitif », a déclaré Marcos. « C'est avec un certain soulagement que je peux dire que cette phase de l'opération est terminée. Nous allons maintenant laisser Quiboloy entre les mains du système judiciaire. »

Le ministère philippin de la Justice a déclaré que le pasteur devra faire face au système juridique national avant qu'une demande d'extradition des États-Unis ne soit accordée.

Les accusations portées contre Quiboloy aux États-Unis en 2021 sont une extension des allégations formulées début 2020 contre trois administrateurs de l'église basés à Los Angeles. Les allégations désignent neuf accusés, dont Quiboloy, aujourd'hui âgé de 74 ans, et ses deux administrateurs, Teresita Tolibas Dandan, également connue sous le nom de « Tessie », et « Sis Ting », aujourd'hui âgée de 62 ans, de Davao City.

L'« administrateur international » était l'un des principaux responsables du KOJC et de la Children's Joy Foundation, basée à Glendale, aux États-Unis.

L'autre administratrice principale, Felina Salinas, également connue sous le nom de « Sis Eng Eng », 53 ans, de Kapolei, à Hawaï, aurait collecté et obtenu des passeports et d'autres documents auprès des travailleurs de KOJC à Hawaï. Elle aurait également dirigé les fonds sollicités auprès des membres de l'église vers des responsables de l'église aux Philippines.

Quiboloy, Dandan et Salinas sont accusés du premier chef d'accusation d'un acte d'accusation de remplacement, qui allègue une conspiration de trafic sexuel. Chacun d'eux est accusé d'au moins trois des cinq chefs d'accusation de trafic sexuel par la force, la fraude et la coercition.