Présentons-nous cette saison électorale avec amour, pas avec peur

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(RNS) — À l’approche du jour des élections, notre système démocratique est une fois de plus mis à l’épreuve. La manière dont nous surmonterons ce défi sera déterminée non seulement par nos dirigeants politiques, mais aussi par les citoyens ordinaires qui se lèveront pour garantir que nos élections restent libres, équitables et sûres pour tous.

Respecter le principe « une personne, une voix » est un combat permanent depuis la fondation de notre pays, il y a 250 ans. Les personnes de couleur, les communautés autochtones, les femmes, les personnes pauvres, les anciens incarcérés et d’autres groupes marginalisés ont dû s’organiser et résister à un système électoral qui a été, dès le début, façonné par le racisme, le sexisme et le classisme. Pour beaucoup, le droit de vote a été durement acquis, et les efforts visant à faire reculer ces progrès ont souvent été aussi délibérés que rapides. C’est pourquoi la responsabilité de voter – et de protéger le droit des autres de faire de même – doit être enseignée à chaque génération.

Aujourd’hui, nos droits de vote et l’intégrité de notre système électoral font l’objet d’attaques soutenues. Les décisions de la Cour suprême ont affaibli les principales protections de la loi sur le droit de vote, et l’administration actuelle a aggravé ces dommages par des actions qui menacent l’accès au scrutin et la confiance du public dans nos élections. À l’approche de ces élections de mi-mandat, l’administration a cherché à restreindre le vote par correspondance, a exigé l’accès aux listes électorales des États, a fait pression sur les États sur la manière dont ils tiennent à jour ces listes et a lancé des enquêtes et des contestations judiciaires concernant les élections nationales et locales. Pendant ce temps, des affirmations fausses et trompeuses sur la sécurité des élections continuent de semer le doute et la méfiance à l’égard du système même dont dépend notre démocratie.

Les actions de l’administration n’ont fait qu’accroître ces inquiétudes. Plus tôt cette année, le FBI a perquisitionné l’Ohio Organizing Collaborative, une organisation non partisane engagée dans l’inscription des électeurs et la participation civique. Le mois dernier, le secrétaire à la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, a déclaré que des agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) pourraient être présents dans les lieux de vote dans certaines circonstances, notamment pour exécuter des mandats d’arrêt, ce qui a alarmé les groupes de vote et de défense des droits civiques qui affirment que la présence d’agents fédéraux armés dans les bureaux de vote pourrait violer la loi fédérale et intimider les électeurs.

La Maison Blanche a également récemment choisi de ne pas inviter les observateurs électoraux indépendants de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE), qui surveille chaque élection fédérale américaine depuis 2002. Le président Trump a évoqué à plusieurs reprises la possibilité d’invoquer l’Insurrection Act. Dans le contexte des déploiements de la Garde nationale dans les villes américaines et d’une vaste campagne de contrôle de l’immigration, il n’est pas étonnant que l’inquiétude grandisse à propos des élections de mi-mandat.

Le discours et les actions du président Trump ont contribué à créer un climat de peur, de doute et d’intimidation alors que nous nous préparons aux élections. Mais nous ne devons pas nous laisser intimider. Notre lutte démocratique a toujours dépendu de personnes disposées à la défendre, et partout au pays, des signes de résistance et de détermination grandissent.

Les tribunaux ont bloqué des tentatives clés de l’administration visant à restreindre le vote par correspondance. Les groupes de défense des droits civiques et du droit de vote préparent les communautés à répondre à d’éventuelles intimidations et perturbations électorales. Et des milliers de personnes à travers le pays se portent volontaires pour empêcher le vote, protéger l’accès au scrutin et répondre de manière non violente aux ingérences. Ces efforts nous rappellent que la démocratie n’est pas simplement quelque chose dont nous héritons : c’est quelque chose que chaque génération doit choisir de protéger.

En tant que Quaker, je me suis senti attiré par le poste d’aumônier du scrutin auprès de Faiths United to Save Democracy (FUSD), car c’est un moyen pour moi d’aider à protéger nos élections. Ce sera la troisième fois que j’occuperai ce poste dans mon État d’origine, l’Ohio, et j’ai hâte de me présenter aux urnes avec amour – et non avec peur – qui m’ancrera et me guidera.

Les aumôniers des bureaux de vote et les soldats de maintien de la paix du FUSD assurent une présence apaisante sur les sites électoraux où les électeurs peuvent être victimes d’intimidation ou où les tensions peuvent être vives. Nous sommes formés à la protection des électeurs et à la désescalade, y compris à la manière de réagir si l’ICE ou d’autres agents fédéraux armés se présentent aux urnes. Nous sommes non partisans et multiconfessionnels. Nous ne sommes pas là pour évangéliser ou influencer le vote de qui que ce soit. Nous sommes là pour contribuer à garantir que chaque électeur éligible puisse exercer ses droits librement et en toute sécurité.

Mes expériences en tant qu’aumônier électoral ont renforcé ma croyance dans la bonté des gens et dans la résilience de notre système électoral. Malgré la frénésie politique et médiatique qui entoure nos élections au niveau national, voter est, au fond, un exercice de voisinage. Des voisins qui voient le monde peut-être très différemment se présentent, se saluent, partagent les potins de la communauté, puis votent. Son apparente banalité fait partie de sa force. Au mieux, notre système électoral nous demande de vivre avec nos différends et de les résoudre de manière non violente. La violence n’a pas sa place dans nos élections, et elle ne devrait certainement pas être le fait de notre gouvernement fédéral.

Un autre point fort de notre système réside dans le fait que les élections sont administrées principalement aux niveaux national et local plutôt que contrôlées par le gouvernement fédéral. Les fonctionnaires électoraux et les agents électoraux qui effectuent ce travail sont issus des communautés qu’ils desservent. Ils sont fiers d’administrer les élections de manière juste et honnête, quelles que soient leurs propres affiliations politiques, tandis que les observateurs du scrutin apportent un autre niveau de transparence et de responsabilité. Cette structure décentralisée n’est pas accessoire à notre démocratie. C’est l’un des moyens par lesquels notre système électoral peut résister à l’ingérence politique.

Le vote doit être ordinaire et accessible : une opportunité sûre de faire entendre votre voix, que ce soit aux urnes ou par correspondance, quel que soit le candidat que vous soutenez. La protection de ce processus – et des personnes qui le rendent possible – doit être une priorité à mi-mandat. Et chacun de nous a un rôle à jouer.

Nous pouvons exhorter les membres du Congrès en exercice à s’exprimer contre le déploiement d’agents fédéraux armés lors des élections et à s’opposer à l’ingérence fédérale ou aux pressions politiques exercées sur les États. S’ils ne souhaitent pas s’exprimer publiquement, nous pouvons leur demander d’user de leur influence en privé pour faire comprendre à la Maison Blanche que nos élections doivent rester équitables et exemptes de toute ingérence fédérale. Nous pouvons demander aux candidats de prendre le même engagement : maintenir l’intégrité du processus électoral, veiller à ce que chaque vote éligible puisse être exprimé et compté et respecter les résultats.

Nous pouvons aider à faire voter le scrutin, en tant qu’agents électoraux, aumôniers, observateurs ou soldats de la paix. Nous pouvons être formés à la protection des électeurs, à la désescalade, à la documentation et à l’action non-violente. Nous pouvons également nous préparer à la façon dont nous pourrions réagir – en nous fondant sur l’amour plutôt que sur la peur – à des défis allant de la perturbation d’un bureau de vote local à une crise constitutionnelle plus large.

Les enjeux de mi-mandat de 2026 sont importants. Les électeurs détermineront le contrôle du 120e Congrès, choisiront les gouverneurs et autres dirigeants étatiques et locaux et décideront du type de gouvernement qu’ils souhaitent pour l’avenir. Mais ces élections mettront également à l’épreuve quelque chose de plus fondamental : notre engagement collectif en faveur d’un système électoral conçu pour résister à l’autoritarisme, protéger le droit du peuple à choisir ses dirigeants et garantir que chaque vote éligible puisse être exprimé et compté.

Il y aura peut-être de nombreuses raisons d’avoir peur dans les mois à venir. Mais la peur ne doit pas nécessairement déterminer la façon dont nous réagissons. Avant, pendant et après ces élections, nous pouvons plutôt choisir de nous présenter avec amour. Nous pouvons le faire pour nous-mêmes, pour nos voisins et pour notre pays.

(Bridget Moix est la secrétaire générale du Comité des amis sur la législation nationale et dirige deux autres organisations Quaker, Place des amis sur la colline du Capitole et le Fonds d’éducation FCNL. Les opinions exprimées dans ce commentaire ne reflètent pas nécessairement celles de Religion News Service.)