Poutine n’est pas le défenseur des fidèles

La Russie n’est pas le bastion du traditionalisme et de la liberté religieuse que le régime de Poutine prétend être. Malgré un taux de fréquentation hebdomadaire des services religieux de 7%, des avortements financés par l’État à la demande jusqu’à la 12e semaine et des taux de corruption épouvantables, le Kremlin a maintenu un flux constant de propagande affirmant que la Russie défend les valeurs traditionnelles et chrétiennes de la dégénérescence occidentale. . Cet appel est tombé sur des oreilles réceptives parmi les conservateurs et les religieux du monde entier.

Cependant, la politique du Kremlin en Russie et dans les territoires ukrainiens occupés révèle une image différente. En réalité, Vladimir Poutine utilise la religion pour manipuler les publics étrangers et nationaux tout en se livrant à des persécutions religieuses.

La religion comme arme de l’État

Pour comprendre pourquoi la Russie s’engage dans la persécution religieuse, il est important de comprendre la politique religieuse du Kremlin. Sous Poutine, l’Église orthodoxe russe et d’autres religions approuvées sont devenues des outils de la politique de l’État. Selon Poutine, il existe quatre religions traditionnelles et « exclusivement patriotiques », l’orthodoxie russe, l’islam, le bouddhisme et le judaïsme. Depuis 2012, lorsque le Kremlin a commencé à intégrer des messages religieux et conservateurs dans la rhétorique du gouvernement, ces institutions ont été comblées d’avantages financiers et politiques en raison de leurs liens étroits avec le régime.

Ceux qui étaient en dehors des libertés de ces quatre religions patriotiques étaient soumis à des lois anti-missionnaires et à la surveillance de l’État, ce qui a érodé leur capacité à pratiquer leur religion ouvertement. Ce choix tactique cible les activités religieuses indépendantes hors du contrôle du Kremlin et permet au régime de poursuivre les groupes religieux par le biais de lois incroyablement vagues. Les groupes notables visés par ces lois comprennent les témoins de Jéhovah, les musulmans et les évangéliques. En effet, selon un rapport de 2019, les évangéliques étaient le groupe le plus pénalisé par les lois anti-missionnaires. Par exemple, le Kremlin a forcé une station de radio chrétienne russe à déménager de Moscou, en Russie, à Odessa, en Ukraine. En 2022, la Commission des États-Unis sur la liberté religieuse internationale (USCIRF) a recommandé de qualifier la Russie de pays particulièrement préoccupant « pour ses violations systématiques, continues et flagrantes de la liberté religieuse ».

Religion en Ukraine occupée avant 2022

Dans le cadre de sa politique impériale, la Russie a exporté sa propre cooptation de la religion comme outil de contrôle vers les territoires ukrainiens occupés de Lougansk, du Donbass et de Crimée après le déclenchement de la guerre en 2013. L’organisation de liberté religieuse, Forum 18, a rapporté que sur les 203 organisations religieuses enregistrées auprès des autorités russes dans la région occupée de Louhansk, près de 95 % d’entre elles appartenaient à des communautés orthodoxes russes relevant du patriarcat de Moscou. Pas un seul groupe orthodoxe, protestant ou témoin de Jéhovah non russe n’a été autorisé à s’inscrire. De plus, en Crimée, seul un tiers des communautés religieuses ont été officiellement enregistrées par les autorités d’occupation sur les 1 156 reconnues par la loi ukrainienne. Les autorités de Crimée ont refusé d’enregistrer les demandes de l’Église orthodoxe d’Ukraine ou des nombreuses mosquées appartenant à la communauté tatare de Crimée. Le refus d’enregistrer ces groupes équivaut à une interdiction car, sans l’approbation du Kremlin, ces groupes ne peuvent pas fonctionner ouvertement. Un pasteur du Donbass occupé a déclaré que sa congrégation était entrée dans la clandestinité, comme à l’époque soviétique.

Les conséquences pour ces communautés ont été dévastatrices. Dans le Donbass, les autorités d’occupation ont interdit et détruit divers ouvrages de littérature protestante, dont une traduction baptiste de 1820 de l’Évangile de Jean et Né pour mourir par Billy Graham. Selon les autorités d’occupation russes, ces livres contenaient un « contenu extrême » et le bureau du procureur général a déclaré que ces livres « violent les droits, les libertés et les intérêts légaux » d’autrui. Un rapport du département d’État américain sur la liberté religieuse en Ukraine a indiqué que les chefs religieux protestants considéraient les actions des autorités d’occupation du Donbass et de Louhansk comme une tentative de saper la forte population protestante d’avant-guerre dans ces régions. De plus, les autorités ont empêché les prêtres catholiques de vivre dans les territoires occupés, et en Crimée, pays des Tatars de Crimée musulmans, les croyants sont systématiquement ciblés sous prétexte de lutter contre l’extrémisme religieux.

Invasion et assujettissement

La persécution religieuse dirigée par le Kremlin n’a augmenté qu’après l’invasion de février 2022. Les renseignements américains d’avant-guerre indiquaient que les minorités religieuses étaient l’une des populations vulnérables que les autorités russes prévoyaient de cibler – une accusation confirmée par les événements ultérieurs. Selon le Dr Maksym Vasin, directeur exécutif de l’Institut pour la liberté religieuse (IRF) basé à Kiev, « l’armée russe a délibérément attaqué, illégalement emprisonné, interrogé ou capturé au moins 50 personnalités religieuses ukrainiennes. Cependant, ce nombre peut être plusieurs fois plus élevé » et « au moins 500 églises et sites religieux ont été détruits en Ukraine au cours de l’année de l’invasion russe à grande échelle ». Un rapport publié par l’IRF en septembre 2022 documente plusieurs cas où des chefs religieux ont été détenus par les autorités russes, soumis à de violentes tortures et menacés d’exécution. Le rapport a également documenté la façon dont les églises catholiques, orthodoxes non affiliées à Moscou et les églises protestantes ont été délibérément attaquées et vandalisées, avec du matériel religieux détruit par les forces alignées sur la Russie. En outre, des prêtres catholiques de Berdiansk ont ​​été arrêtés par les autorités russes pour des activités présumées « subversives » et de « guérilla », accusations que l’exarchat de Donetsk dément vigoureusement.

Compte tenu des politiques génocidaires menées par les forces d’occupation russes et du déni de l’existence de la nation ukrainienne, la persécution des communautés religieuses ukrainiennes n’est pas surprenante. Selon le Dr Vasin, « les militaires russes et les agents du FSB (successeurs du KGB) semblent aimer torturer et régner sur la vie des personnalités religieuses ukrainiennes capturées. Les chrétiens évangéliques calomniés comme des « sectaires » et des « espions américains » souffrent particulièrement de la répression russe ciblée. Les chefs religieux et autres personnalités publiques qui manifestent l’identité ukrainienne sont également brutalisés.

Le mépris pour les personnalités religieuses ukrainiennes est visible dans la rhétorique des autorités d’occupation. Artem Charlai, le chef du Département des questions religieuses à Zaporizhzya occupée, a déclaré dans une interview que sous le gouvernement ukrainien, « une liberté totale a été accordée aux organisations religieuses les plus dangereuses, les sectes sectaires et totalitaires ». Selon lui, il fallait arrêter leurs « bouffonneries extrémistes ». Lorsqu’on lui a demandé d’identifier ces sectes, il a distingué les charismatiques, les protestants, les témoins de Jéhovah et les musulmans affiliés au Mejlis de Crimée. Il a affirmé plus tard que ces groupes se coordonnaient avec les agences de renseignement occidentales, une affirmation ridicule qui était couramment utilisée par les autorités soviétiques. De même, l’ancien sous-secrétaire du Conseil de sécurité russe, Aleksey Pavlov, est allé encore plus loin en écrivant que la Russie devait « désatataniser » l’Ukraine. Selon Pavlov, ces sectes font partie d’un complot visant à forcer les Ukrainiens à abandonner leurs traditions centenaires. Des traditions convenablement contrôlées et définies par le Kremlin.

Ces cas peuvent sembler être des problèmes mineurs dans une guerre qui a déplacé des millions d’Ukrainiens et tué au moins 7 000 civils depuis le début de la guerre. Cependant, ils illustrent que la rhétorique idéologique de la Russie n’est pas conforme aux actions du régime. Les personnes de foi qui admirent Poutine pour sa prétendue défense des valeurs chrétiennes ou traditionnelles devraient réaliser que leur communauté religieuse ne serait probablement pas autorisée à opérer librement dans un territoire occupé par la Russie. De plus, ces admirateurs seraient probablement soumis à la violence arbitraire de la guerre qui a été décrite par le patriarche russe de Moscou comme une guerre sainte et une guerre qui peut récompenser les participants avec la rémission des péchés.

Conclusion

Si vous les reconnaissez à leurs fruits, alors le régime de Poutine est pourri. Un régime menacé par les traductions de la Bible baptiste et les tracts de Billy Graham devrait être dédaigné, pas admiré. C’est un régime qui perçoit la liberté religieuse comme une menace parce qu’elle sape son contrôle sur la société. En fin de compte, l’argument rhétorique de Poutine sur la défense des valeurs traditionnelles est un voile destiné à masquer les ambitions impériales russes, à consolider le pouvoir par la persécution religieuse, à masquer les failles du régime et à justifier ses actions sur la scène internationale. Les personnes qui croient aux valeurs traditionnelles ne devraient pas suivre l’exemple d’un charlatan.