Pourquoi personne ne parle des près de 20 000 enfants ukrainiens enlevés?

La Russie a enlevé plus de 19 546 enfants ukrainiens lors de son invasion de l'Ukraine. Certains de ces enfants ont été adoptés de force en Russie; D'autres languissent dans une série de 43 camps répartis à travers la Russie et le territoire occupé par la Russie. La majorité de ces camps se concentrent sur la «rééducation», la formation militaire, ou les deux.

Pour nous, ces histoires ne sont pas des abstractions. Au cours du tournage de notre prochain documentaire «A Faith in Siege: la guerre cachée de la Russie contre les chrétiens de l'Ukraine», nous avons rencontré ces survivants et victimes en personne. Nous avons interviewé Rostyslav, un garçon orphelin ukrainien qui s'est échappé d'un camp militaire russe, où il a été gardé à l'isolement. Nous avons également rencontré Nadiia, une mère qui avait un pistolet tenu à la tête devant ses enfants tandis que des membres de la garde russe ont torturé son mari dans la pièce voisine. Avec un coup de pouce de son pasteur, la famille s'est échappée de l'Ukraine occupée par la Russie quelques jours seulement avant que son enfant le plus âgé ne lui soit pris et envoyé dans l'une de ces installations d'endoctrinement contrôlées par russe. Son histoire est là.

Les guerres épargnent rarement les enfants et celle de la Russie n'est pas différente. Au cours de son invasion à grande échelle de l'Ukraine, la Russie a jusqu'à présent tué 669 enfants et blessé 1 854, avec une moyenne de 16 victimes d'enfants supplémentaires ajoutées à ce décompte chaque semaine. Les taux de victimes des enfants ont augmenté à mesure que la guerre traîne parce que la Russie cible les zones résidentielles avec des missiles et des drones iraniens « Shahed », un effort qui s'est accéléré après que le président Donald Trump a remporté l'élection présidentielle 2024.

Les victimes, y compris les victimes des enfants, se produisent pendant la guerre. Mais l'abduction des enfants n'est pas courante et indique un zèle pour détruire un peuple lui-même. Le Hamas, dans le cadre de leur objectif de détruire l'État d'Israël, a enlevé 30 enfants lors de leur attaque du 7 octobre 2023. L'indignation mondiale qui a suivi était viscérale. Le soleil a mis les visages de chaque enfant sur sa couverture.

Malheureusement, la portée et l'échelle de l'enlèvement des enfants ukrainiens sont bien pires et, bien que les motivations puissent être similaires, le tollé international a été étouffé. Le gouvernement ukrainien a identifié 19 546 enfants enlevés. Selon les autorités russes, si vous incluez le nombre d'enfants ukrainiens emmenés en Russie accompagnés de leurs parents, ce nombre gonfle à plus de 730 000. C'est jusqu'à 24 000 fois plus désastreux que ce qui s'est passé en Israël, tandis que le soleil couvrait l'histoire, cela n'a même pas fait la première page.

Le secrétaire d'État Marco Rubio a clairement indiqué où se trouve l'Amérique en ce qui concerne les enfants enlevés dans un discours du 15 mars 2025 aux dirigeants du G7: «Nous sommes assis en tant que monde, en quelque sorte en train d'accepter qu'il est normal et acceptable pour vous d'aller dans un endroit, kidnappé des bébés, kidnappé des adolescents, kidnappé les gens qui n'ont rien à faire avec des guerre, qui ne sont pas des soldats… il est ridicule, il ne fait rien, qui ne fait aucun désir.

Alors que le secrétaire Rubio faisait référence à l'enlèvement des enfants israéliens par le Hamas, l'administration semble avoir pris note de l'enlèvement de la Russie des enfants ukrainiens. Le 19 mars, la Maison Blanche a publié une déclaration de l'appel téléphonique du président Trump avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy. Dans ce document, le secrétaire Rubio et le conseiller de la sécurité nationale, Mike Waltz, ont noté que le président Trump «a posé des questions sur les enfants qui avaient disparu de l'Ukraine pendant la guerre, y compris ceux qui avaient été enlevés. Le président Trump a promis de travailler en étroite collaboration avec les deux parties pour s'assurer que ces enfants ont été rentrés chez eux.»

Cela fait suite à une déclaration conjointe du 11 mars sur la réunion des États-Unis-Ukraine en Arabie saoudite publiée par la Maison Blanche, où l'Ukraine a accepté un cessez-le-feu de 30 jours si la Russie a également accepté. Dans cette déclaration, «les délégations… ont discuté de l'importance des efforts de secours humanitaires dans le cadre du processus de paix, en particulier pendant le cessez-le-feu mentionné ci-dessus, y compris…» (je souligne).

Alors que l'administration Trump creuse à juste titre sur cette question, il est utile de comprendre les motivations de la Russie derrière les enlèvements. Il y a quelques théories sur le sujet, et elles vont de simplement néfastes à la génocidaire manifestement.

Selon Mykola Kubela, fondatrice de Save Ukraine, une organisation qui a maintenant sauvé 612 enfants des Russes, la Russie enlève des enfants ukrainiens pour deux raisons. Premièrement, pour détruire l'identité ukrainienne d'une génération entière et, deuxièmement, transformer ces enfants en «Russes patriotiques». Ce faisant, la Russie gagne plus de chair de canon pour sa guerre actuelle contre l'Ukraine, ainsi que les guerres futures contre l'Occident. La Russie perdant parfois 2 000 soldats par jour, la motivation pour créer des troupes futures est logique. Le rapport du «trafic de personnes» du Département d'État américain note que les garçons ukrainiens sont utilisés pour la conscription, ainsi que «le travail forcé… y compris dans la criminalité forcée pour le trafic de drogue et en tant que courriers». Les filles ukrainiennes, quant à elles, sont soumises à «un travail forcé, une conscription forcée et une exploitation sexuelle dans les zones occupées par la Russie, souvent par enlèvement, torture et extorsion».

Il y a une autre motivation stratégique pour expliquer la faim de Poutine pour les enfants enlevés: la crise démographique aiguë de la Russie. Le taux de natalité de la Russie diminue depuis près de 25 ans, et l'invasion de Poutine de l'Ukraine a considérablement exacerbé une «crise de désespoir» globale. En 2023, sur les 1,8 million de bébés conçus en Russie, seulement 1,2 million sont nés, tandis que plus de 460 000 ont été interrompus. La baisse des taux de natalité et des taux d'avortement élevés signifient que la population de la Russie pourrait baisser de 50% en 2100 – ce qui se trouve être le même siècle que le «Conseil du monde russe» (une coentreprise de l'État russe et de l'Église orthodoxe russe) a appelé à une population russe de 600 millions.

Ce nombre ne peut pas être réalisé de manière réaliste sans enlever les enfants et la conquête des voisins. Poutine est parfaitement conscient de la démographie défaillante de son pays, et a probablement choisi 2022 pour envahir parce que s'il ne le faisait pas bientôt, il perdrait la capacité d'envahir. En effet, il semble que l'enlèvement d'enfants ukrainiens ne soit pas seulement une caractéristique de la guerre de Poutine – ce pourrait être une motivation principale.

C'est là que l'insistance de l'administration sur le retour des enfants enlevées de l'Ukraine est si brillante, car elle crée un scénario où les valeurs américaines peuvent se mettre en place d'une manière qui aide un résultat favorable dans l'un ou l'autre des deux résultats possibles.

Premièrement, si Poutine désire vraiment la paix, le retour des enfants enlevés achèterait une immense quantité de bonne volonté. Cela ne lui coûte rien d'autre que les frais de retour administratifs mineurs et démontrerait clairement son engagement à réparer les relations avec son voisin et le monde.

Alternativement, si Poutine refuse de retourner les enfants, il révèle que son invasion de l'Ukraine n'était pas seulement une crise territoriale, mais aussi un effort désespéré pour renforcer la baisse de la population de la Russie et une tentative impitoyable d'effacer l'identité ukrainienne. Ce genre de motivation ne mène pas à la paix – c'est une motivation qui ne meurt qu'avec la défaite. Si Poutine refuse de retourner les enfants, il montrerait clairement aux États-Unis quels sont ses vrais objectifs et leur donneraient la résolution et la motivation pour arrêter la Russie avec une augmentation de force.

Le président Ronald Reagan a déclaré «[a]N L'Amérique est militairement et économiquement forte ne suffit pas. Le monde doit voir une Amérique moralement forte avec une croyance et une vision. C'est ce qui nous a amenés à oser et à réaliser. Pour nous, les valeurs comptent. »

Cette administration a clairement indiqué qu'elle, comme l'Amérique elle-même, apprécie le retour des enfants enlevés de nos alliés. S'en tenir à ces valeurs entraînera le plus grand nombre possible d'enfants, soit immédiatement par Poutine en tant que partenaire volontaire en paix, soit au fil du temps, car un ennemi mondial clair est mis à genoux par la force des valeurs américaines mises en action.