Pourquoi le fandom de football en Amérique latine semble presque sacré
MEXICO CITY (AP) — La chaîne qui pendait au cou de Santiago García ne portait ni croix ni médaille de saint, mais elle semblait néanmoins sacrée.
Lorsque la grand-mère de García est tombée malade il y a des années et qu'il lui a rendu visite aux soins intensifs, le fan de football argentin a enlevé son collier bien-aimé de Boca Juniors et l'a mis autour de son cou.
« Boca te sauvera », murmura García à sa grand-mère. « Et c'est le cas. Alors maintenant, c'est le sien. »
La confiance de García dans son club reflète celle de millions de personnes à travers l'Amérique latine alors que la région se prépare pour la Coupe du monde 2026. De l’Argentine au Mexique, la dévotion au jeu se répercute souvent dans la vie quotidienne, inspirant les rituels et les croyances liés au sport.
« Il existe depuis longtemps un lien émotionnel entre le public et ses équipes de football », a déclaré l'analyste mexicain Erick Fernández. « Cela favorise l'identité et les liens qui nous font sentir partie intégrante d'un processus sportif qui nous représente. »
En Argentine, pays d'origine de Lionel Messi, la passion sportive est souvent héritée au sein des familles et la fidélité aux clubs se renforce avec le temps. Le pape François lui-même – né en Argentine et supporter de longue date du club de San Lorenzo – a déclaré qu'il était d'accord avec ceux qui décrivent le football comme le plus beau sport du monde.
L'amour de García pour Boca Juniors venait de son père. Il a expliqué que sa mère soutenait une autre équipe, mais qu'après la rencontre du couple, elle est également devenue fan de Boca.
« En général, vous soutenez le club de votre mère ou de votre père », a déclaré García. « Le football est l'épine dorsale de tout cela, mais on développe un sentiment d'appartenance à une équipe et on l'emporte partout avec soi. »
Il a peut-être abandonné son collier Boca et l'énergie qu'il croyait qu'il transportait, mais l'empreinte du club était déjà gravée dans sa peau.
À 17 ans, García a tatoué une phrase de l'hymne du club sur son torse. Quatorze ans plus tard, ces mots restent aussi significatifs qu’ils l’étaient lorsque l’encre était fraîche.
« Cela fait partie d’une chanson qui est pour nous comme un chant de guerre », a-t-il déclaré. «C'est comme dire : 'Peu importe la tempête, quoi qu'il arrive, nous serons toujours là pour vous.'»
Le pouvoir d’appartenance
Le pape François a dit un jour à la foule que le football est un sport d'équipe dont la beauté vient de son esprit collectif.
Chez les fans également, la passion se nourrit d’un sentiment de communauté. Le chant des hymnes, les larmes versées après les victoires ou les défaites et l’étreinte d’étrangers à l’intérieur d’un stade sont des expériences qui peuvent refléter des formes de dévotion collective.
« Chaque personne peut soutenir une équipe, mais le sentiment d'unité qui génère la 'communitas' – un mot associé à la religion – n'est possible que lorsque les gens se rassemblent », a déclaré l'anthropologue argentine Eloísa Martín.
Des réactions à la fois négatives et positives peuvent émerger de ce sentiment d’identité collective. Un fan qui a le sentiment qu'un membre de sa communauté sportive a été attaqué par un rival peut réagir violemment d'une manière qu'il n'aurait jamais eue autrement. Mais la même dynamique peut renforcer la solidarité, amenant les supporters à aider des inconnus parce qu’ils soutiennent le même club.
« Le football crée une communauté même pour ceux qui n'en ont pas », a déclaré Martín.
Récemment, parmi une mer de supporters se dirigeant vers le stade Maracanã de Rio de Janeiro se trouvait Adilvania Santos. Vêtue des couleurs marron et verte de Fluminense, la joueuse de 27 ans a déclaré que soutenir le club l'avait aidée à traverser une période difficile de sa vie.
« Je suis émue en parlant de Fluminense », a déclaré Santos, qui a décrit la passion pour son club comme l'aspect le plus important de sa vie, en dehors de sa famille. « Certaines personnes se rassemblent pour aller à l'église. Pour nous, accompagner Fluminense est aussi sacré. »
Santos essaie d'assister à chaque match bien qu'il vive à près de 100 kilomètres (environ 60 miles) de Rio. Lorsqu'elle suit les matchs depuis chez elle, elle reste seule dans sa chambre pour éviter les interruptions des membres de sa famille qui pourraient ne pas soutenir son équipe.
« Le football touche profondément les Brésiliens car il crée un sentiment d'appartenance, d'identité et d'espoir », a déclaré Jeferson Mengali, prêtre catholique du diocèse de Bragança Paulista et fan de longue date des Corinthiens. « Les gens souffrent, travaillent dur et font face à des difficultés, et le football devient un espace de joie collective. »
Rituels pour la victoire
Mengali a soutenu les Corinthiens en tant qu'aumônier pendant des années. Il célébrait les messes avec l'équipe et était présent lors des entraînements et des matchs.
« J'ai toujours aimé prier avant les matchs importants », a-t-il déclaré. « Demander plus de sérénité que de victoire. »
Même si tous les fans de football ne prient pas, beaucoup s’accrochent à des rituels qui, selon eux, peuvent influencer l’issue d’un match. En Argentine, ces pratiques sont connues sous le nom de « cábalas ». Selon Martín, ils se sont répandus dans les années 1990.
Les cabalas varient considérablement. Les supporters peuvent boire dans la même tasse, s’asseoir exactement au même endroit ou porter les mêmes sous-vêtements à chaque match. D’autres insistent pour regarder les matchs avec certaines personnes, tandis que d’autres évitent complètement de regarder après avoir conclu qu’ils portent malheur à leur équipe.
Les rituels sont répétés si l'équipe gagne et abandonnés si elle perd. Pour certains supporters, éviter un match peut même ressembler à un sacrifice consenti dans l’espoir de remporter la victoire.
Chez García, son père s'assoit sur une chaise spécifique chaque fois que Boca joue bien. Si l'équipe rivale marque, il change de siège. Sa mère nettoie la maison au lieu de regarder le match, s'arrêtant de temps en temps pour poser des questions sur le score.
La cabale actuelle de García consiste à porter le même maillot tout au long de la saison et à porter une petite image de Diego Maradona partout où il va.
« Après sa mort, il a été rapidement sanctifié par le peuple », a déclaré García. « Il est devenu une figure plus grande que le sport. »
Saints du stade
Les Argentins l'appellent rarement Maradona. Il s'appelle simplement « El Diego », comme on pourrait désigner un membre de la famille ou un vieil ami du quartier.
« Maradona est le joueur, tandis que 'El Diego' est celui vers lequel les gens se tournent comme un membre de la famille lorsqu'ils ont besoin d'aide », a déclaré Martín. « Le sacré ne fonctionne que lorsqu'il y a une communauté derrière lui. »
Des légendes comme « El Diego » ou le « Roi » Pelé du Brésil sont reconnues dans le monde entier. Mais d’autres fans de football en Amérique latine vénèrent leurs propres idoles personnelles.
Au Chili, Héctor Hermosilla conserve chez lui un portrait en noir et blanc du fondateur du club Colo Colo, David Arellano.
« Il a fondé Colo Colo en 1925 et avant chaque match, je lui dis toujours au revoir et lui demande de veiller sur nous », a déclaré Hermosilla.
Il se souvient encore d'avoir assisté à son premier match en 1986 et d'être tombé sous le charme de l'ambiance qui régnait à l'intérieur de l'arène. Dès lors, il suit fidèlement son équipe, voyageant de l'extrême nord du Chili jusqu'à Puerto Montt, considérée comme la porte d'entrée de la Patagonie.
Pour financer ses voyages, lui et sa femme ont tapé les hymnes emblématiques de Colo Colo et en ont vendu des photocopies aux fans, ce qui lui a valu le surnom de « Nano Fotocopia ».
« Il y avait environ 20 chansons et j'en faisais des photocopies et je les vendais pour 100 pesos », a-t-il déclaré.
Les machines à écrire et les photocopieurs sont devenus obsolètes au fil du temps. Hermosilla vend désormais des colliers, des bracelets et d'autres accessoires pour financer les voyages qu'il fait désormais avec sa femme et son fils adolescent.
Au Chili, Hermosilla assiste toujours aux matchs tous les dimanches et exécute un rituel qu'il suit depuis les années 1980. Sous le portrait d'Arellano, il demande la bénédiction du fondateur du club, emballe ses produits pour les vendre et se dirige vers un restaurant de poulet rôti où se rassemblent les fans.
« Il est comme notre Dieu », a déclaré Hermosilla. « C'est lui qui nous guide. »
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Batschke a rapporté de Santiago, au Chili, et Hughes de Rio de Janeiro.
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