Pourquoi devrions-nous célébrer la Bible du roi Jacques
Alors qu'une nouvelle saison scolaire approche, des débats surgissent sur le contenu des programmes. La Bible devrait-elle être incluse d'une manière ou d'une autre ?
Il y a quelques années, le magazine TIME (2 avril 2007) expliquait pourquoi la Bible devait être enseignée (avec prudence) dans les écoles publiques.
David Van Biema, du magazine TIME, a écrit : « Le Livre sacré devrait-il être au menu du public ? Oui. C’est le fondement de la culture occidentale. Et c’est constitutionnel – tant que nous l’enseignons sans le prêcher. »
Il note également : « En termes simples, la Bible est le livre le plus influent jamais écrit. Non seulement la Bible est le livre le plus vendu de tous les temps, mais elle est également le livre le plus vendu de l’année chaque année. »
Un homme qui partageait ce point de vue était feu Reid Buckley, frère de feu William F. Buckley Jr., qui formait des conférenciers professionnels. Reid a déclaré ceci à propos du livre le plus aimé au monde : « Tout fils ou fille anglophone né dans l’Occident chrétien, qui n’a pas savouré, ou plutôt s’est imprégné de la version King James de la Sainte Bible, est irrémédiablement ignorant et culturellement démuni. »
La Bible est le livre le plus vendu de l’histoire du monde. Et la version King James (1611), en particulier, est le livre le plus publié et le plus distribué de tous les temps.
Pour notre émission spéciale télévisée de Coral Ridge Ministries, « Et si la Bible n’avait jamais été écrite ? » (basée sur le livre éponyme du Dr D. James Kennedy et moi-même), l’auteur Bill Federer a observé : « S’ils devaient [include it in] « Dans la liste des best-sellers du New York Times chaque mois, les dix premiers sont la Bible du roi Jacques. C'est le livre le plus vendu au monde de tous les temps… Il a eu un impact énorme sur la civilisation occidentale. »
Ironiquement, le roi Jacques Ier entreprit de publier une nouvelle traduction de la Bible, afin de détrôner la Bible de Genève, populaire auprès des puritains et autres dissidents.
Mais le roi a fait un excellent travail en produisant ce livre. Il y avait six groupes de traduction différents, deux de l'abbaye de Westminster, deux d'Oxford et deux de Cambridge. Et ils étaient chargés de traduire différentes parties de la Bible en anglais.
Ils ont fini par produire le plus grand chef-d’œuvre de la langue anglaise.
En effet, de nos jours, de nombreuses expressions et idiomes courants dans la langue anglaise remontent à la version King James de la Bible. Par exemple :
- «Que la lumière soit.»
- « Le veau d’or. »
- « Des chars de feu. »
- «Cherchez et vous trouverez.»
- « Le droit chemin. »
- « L’esprit est prompt, mais la chair est faible. »
- « Aime ton prochain comme toi-même. »
Et ainsi de suite.
Il y a quelques années, le livre le plus important en faveur de l'athéisme, écrit par un éminent sceptique, était celui de Richard Dawkins (2006) : « Ce professeur d'Oxford à la retraite ne croit pas que la Bible est la Parole de Dieu parce qu'il ne croit pas en l'existence de Dieu. Mais il affirme néanmoins que l'on est culturellement illettré si l'on ne connaît pas la Bible. »
Dawkins écrit : « La Bible du roi Jacques de 1611 – la version autorisée – comprend des passages d’une valeur littéraire exceptionnelle, par exemple le Cantique des Cantiques et le sublime Ecclésiaste (qui, d’après ce qu’on m’a dit, est également assez bon dans la version originale hébraïque). Mais la principale raison pour laquelle la Bible en anglais doit faire partie de notre éducation est qu’elle est une source majeure de culture littéraire. »
Dawkins cite ensuite des dizaines et des dizaines d’expressions de la Bible, similaires aux exemples que j’ai énumérés ci-dessus, qui sont des idiomes courants de la vie quotidienne provenant de la KJV.
Cela ne signifie pas qu’il respecte la Bible en tant qu’écrit sacré. Il a écrit : « Nous pouvons renoncer à croire en Dieu sans perdre le contact avec un héritage précieux. » Évidemment, je ne suis pas d’accord avec lui. Mais je le mentionne pour dire que même les athées peuvent apprécier la Bible en tant que littérature et même la considérer comme un « héritage précieux ».
Dans l'émission spéciale télévisée mentionnée ci-dessus sur l'impact de la KJV, Tim Goeglein de Focus on the Family a commenté : « Je pense qu'il est juste de dire que sans la version King James de la Bible, le Livre de prière commune, la cadence, le langage, la beauté, nous ne comprendrions jamais vraiment la création de l'Amérique, la rhétorique politique, l'oratoire et la vie de notre grande nation. »
La Bible en tant que littérature et la Bible en tant qu’histoire devraient occuper une place renouvelée dans nos écoles. À l’époque où elle était, d’une manière ou d’une autre, le principal manuel scolaire, l’alphabétisation était très répandue.
Comme l’a observé l’écrivain et ancien professeur à Yale William Lyons Phelps : « Notre civilisation est fondée sur la Bible. Nos idées, notre sagesse, notre philosophie, notre littérature, notre art, nos idéaux proviennent davantage de la Bible que de tous les autres livres réunis. »
