Pour les Norvégiens qui ont tant aimé la Bible, une nouvelle traduction en a rendu plus d’un fou

Dans un pays où seulement 2% de la population va régulièrement à l’église, on ne s’attend pas à trouver un débat national sur la traduction correcte de Jean 3:16. Et pourtant, dans toute la Norvège, la nouvelle qu’une prochaine traduction de la Bible remplacera gå fortapt (se perdre) avec Gå til grunne (périr) a suscité de vives émotions.

« Pourquoi changer quelque chose qui est tout à fait compréhensible ? » a déclaré une femme à Alta, une ville située sur un fjord sur la côte nord.

« Un tel jour du jugement et des discours sulfureux n’ont pas leur place dans une église moderne et inclusive – du moins pas pendant les funérailles », a déclaré une femme d’Oslo sur Facebook. « Cela ajoute des pierres au fardeau des proches. »

Mais les éditeurs de la prochaine Bible – commandée par la Société biblique norvégienne et dont la publication est prévue en 2024 – disent qu’ils ne sont pas surpris. Recevoir des critiques fait partie du processus.

« C’est toujours une chose controversée de traduire la Bible », a déclaré Jorunn Økland, spécialiste des études bibliques et de genre au sein de l’équipe éditoriale. « Quoi que vous fassiez, ça va être controversé. »

La Bible a été traduite pour la première fois en norvégien au XIIIe siècle, lorsqu’elle a été publiée dans des éditions parallèles avec le danois alors plus dominant. La première traduction complète n’a été publiée qu’en 1858. Et pourtant, tout comme les Bibles anglaise et allemande, les mots de l’Écriture sont devenus une partie de la poésie de la langue, un réservoir d’images, largement considéré comme un héritage culturel. Même ceux qui s’identifient comme laïcs peuvent se sentir protecteurs des paroles de la Bible.

« Il fournit encore de nombreux symboles et métaphores qui créent du sens », a déclaré Jenna Coughlin, professeur de norvégien au St. Olaf College dans le Minnesota. « Lorsque de nouvelles traductions sont publiées, les changements peuvent sembler désorientants… même si les dimensions théologiques ne sont pas si importantes. »

Selon Coughlin, la Bible est, à certains égards, « un livre public » en Norvège. Le christianisme, après tout, est inscrit dans la constitution. Un amendement a séparé l’Église et l’État en 2012, mais le document directeur stipule que le christianisme, avec l’humanisme, est le fondement sur lequel le pays est construit.

Et l’adhésion à l’Église de Norvège reste élevée. Environ trois personnes sur quatre sont inscrites, même si la majorité est athée ou agnostique. La Bible reste une « pierre de touche culturelle » importante, a déclaré Coughlin.

De nombreux Norvégiens aiment aussi beaucoup la traduction publiée par la Société biblique en 2011. Pour cette édition, des biblistes et des experts en langues se sont associés à des auteurs de renom, considérés comme les meilleurs « stylistes du norvégien moderne », dont Karl Ove Knausgård, Hanne Ørstavik et Jon Fosse. La traduction est devenue un best-seller l’année suivant sa publication.

« Son coup de génie a été de souligner qu’à une époque de sécularisation croissante, la Bible n’est pas déconnectée de la société », a déclaré Økland. « Les gens ne vont peut-être pas à l’église, mais ils considèrent toujours la Bible comme la leur. »

Malgré sa popularité, la traduction a également reçu des critiques, en particulier de la part des dirigeants d’église et des universitaires. Au cours des 10 dernières années, les éditeurs ont recueilli plus de 800 commentaires critiques à prendre en compte dans une révision.

En 2021, la Société biblique norvégienne a chargé un comité de commencer à travailler sur une édition mise à jour. Alors qu’ils commençaient à jeter les bases des révisions, les éditeurs ont calculé qu’il leur faudrait six ou sept ans. La Société biblique a dit qu’ils en avaient un.

Selon Økland, une façon de gérer le calendrier compressé était de renoncer à un processus de consultation formel. Au lieu de cela, les éditeurs ont publié des brouillons de leur travail à l’automne 2022 et ont attendu que les gens réagissent.

« Nous invitons les réactions dans le cadre du processus démocratique. C’est une chose merveilleuse dans la façon dont nous travaillons en Norvège », a déclaré Økland.

Ils ont obtenu les commentaires qu’ils attendaient. Les réponses ont été rapides et bruyantes. Tandis que certains des lecteurs des deux journaux chrétiens de Norvège—Dagen et Vårt Land— ont fait l’éloge des révisions, beaucoup se sont opposés à des choix spécifiques en des termes très forts.

L’évêque de l’Église luthérienne de Norvège, Halvor Nordhaug, par exemple, a déclaré qu’il n’aimait pas l’utilisation du mot dans la nouvelle édition trimer, comme dans Romains 1: 1, qui se lit comme suit: «Paul, esclave de Christ». Ce serait difficile, a-t-il dit, de lire à haute voix dans une église. La majorité des Norvégiens reculeraient devant l’analogie fortuite entre la foi et les horreurs de l’esclavage.

Le théologien Glenn Øystein Wehus, professeur de Nouveau Testament à la MF Norwegian School of Theology, Religion and Society à Oslo, a écrit sur la traduction de Jean 3:13 en Vårt Land. Les Foutez le camp la formulation, écrit-il, est plus claire et théologiquement plus appropriée. Périr d’autre part, « peut conduire l’esprit de beaucoup dans une direction complètement différente, à savoir l’annihilation (c’est-à-dire une extinction après la mort) ».

D’autres se sont opposés à l’adresse non sexiste dans certaines des épîtres, avec « frères et sœurs » remplaçant « frères ». Il y avait aussi une controverse sur le mot kjott (chair) remplacer mennesque (humain) dans Jean 1:14.

Peut-être plus sérieusement, certains ont soulevé des questions sur le processus de traduction, sa transparence et si les éditeurs et la Société biblique devraient avoir l’autorité qu’ils revendiquent pour eux-mêmes.

Torkild Masvie, évêque de l’Église luthérienne de Norvège, a déclaré que les révisions ne conviendraient pas à sa petite dénomination confessionnelle. Les luthériens traditionalistes utilisent actuellement la Bible de 2011 et une traduction conservatrice de 1988 connue sous le nom de Bibel Norsk.

« La Société biblique fait un travail important », a-t-il dit, « mais si le résultat final est quelque chose qui n’est pas utile pour les congrégations, alors nous avons un problème. »

Masvie a déclaré que les dirigeants de l’église auraient dû être impliqués dans la révision. Il a accusé la Société biblique de tenir les Norvégiens dans l’ignorance.

« Nous ne devrions pas prêter allégeance à la Société biblique en ce qui concerne notre liturgie », a déclaré Masvie. « Nous les laissons par défaut décider de la langue de notre liturgie à travers les traductions. »

La voix relativement marginale de Masvie est rejointe dans cette critique par certains chefs religieux éminents. Sous la direction de l’évêque Erik Varden, l’Église catholique romaine de Norvège est passée de 95 000 personnes à plus de 160 000 en quelques années seulement. Vanden a également exprimé sa frustration que ni lui ni d’autres dirigeants catholiques n’aient été consultés par la Société biblique.

« Vous devez écouter ceux qui utiliseront la Bible », a-t-il dit. « Vous ne pouvez pas vous contenter d’aller dans les cercles professionnels. »

Øyvind Haraldseid, secrétaire général de la Société biblique, a déclaré dans un communiqué que les rédacteurs écoutaient et que toutes les critiques étaient prises en considération. Ils garderont la chair dans Jean 1:14, mais discutent toujours de l’opportunité d’utiliser ou non trimer au lieu de serviteur et ont décidé de revenir à la traduction de 2011 de Jean 3:16. La révision conservera le langage familier, à savoir que ceux qui croient au Fils unique de Dieu ne « se perdront pas ».

Haraldseid a également reconnu que la Société biblique n’était pas aussi transparente qu’elle aurait pu l’être dans le processus et aurait dû rechercher les contributions de plus de parties intéressées.

« Nous continuerons à fournir des informations sur l’audit par divers canaux à l’avenir », a-t-il déclaré. « La traduction de la Bible est souvent une lutte avec le texte pour trouver les bons mots qui communiquent le contenu du texte à notre époque. »