Plus de 5 000 chrétiens nigérians tués en 2022, selon les estimations d’une ONG

Au moins 5 000 chrétiens ont été tués au Nigeria en 2022 et plus de 1 000 ont été tués au cours des trois premiers mois de 2023, selon les estimations publiées cette semaine par la Société internationale pour les libertés civiles et l’état de droit (Intersociety).

L’organisation de la société civile basée à Anambra et dirigée par la criminologue chrétienne Emeka Umeagbalasi a publié jeudi un rapport générant des estimations basées sur des statistiques provenant de médias locaux et internationaux, religieux, communautaires, de sécurité, de recherche, d’organisations intergouvernementales, non gouvernementales, parlementaires internationales ou d’institutions diplomatiques.

Le rapport suggère que 5 068 chrétiens ont été tués en 2022, tandis que plus de 3 000 chrétiens ont été enlevés.

Dans un communiqué envoyé au Christian Post, Intersociety a déclaré que la violence a été particulièrement dévastatrice dans les États de Benue, Kaduna, Plateau, Taraba, Niger, Borno, Yobe, Adamawa et Kebbi.

« [Intersociety] dédie avec émotion ce rapport d’enquête spécial à 1 041 victimes tuées et disparues des bergers djihadistes peuls et d’autres attaques génocidaires djihadistes menées à travers le Nigéria au cours des 100 premiers jours de 2023 », indique le rapport. « Les victimes tuées et blessées sous-listées représentent également 5 068 autres tués ou amenés à disparaître sans laisser de traces à ce jour par des djihadistes nigérians en 2022. »

Parmi les meurtres jusqu’à présent en 2023, Intersociety affirme que l’État de Benue a été la zone la plus touchée, avec 380 morts chrétiennes.

En plus du bilan humain, la montée de la violence extrémiste au Nigeria au cours de la dernière décennie a déraciné des millions de personnes de leurs foyers. Intersociety rapporte que 5 millions de personnes ont été forcées de se réfugier dans des camps de personnes déplacées et de réfugiés.

Dans sa dernière mise à jour de septembre 2022, le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés estime qu’environ 3,1 millions de Nigérians sont déplacés à l’intérieur du Nigeria et près d’un million sont déplacés dans les pays voisins, le Cameroun, le Tchad et le Niger.

Le rapport d’Intersociety met en évidence l’implication de divers groupes dans la violence, notamment les bergers peuls djihadistes, Boko Haram, la province de l’État islamique d’Afrique de l’Ouest et l’Ansaru, affilié à Al-Qaïda.

Rien qu’en 2022, Intersociety rapporte que les bergers peuls radicalisés et leurs alliés régionaux ont été responsables de 2 650 morts chrétiennes de janvier à octobre 2022, tandis que l’ISWAP, Boko Haram et Ansaru en ont compté 450 autres.

L’armée nigériane a également été impliquée dans les meurtres, avec 550 décès attribués au profilage ethnique et religieux en 2022, a-t-il noté.

En 2021, au moins 5 191 chrétiens vulnérables ont été brutalement tués et 3 800 autres ont été enlevés par des extrémistes islamiques nigérians, note en outre le rapport.

Le rapport d’Intersociety accuse le gouvernement nigérian et les agences de sécurité de ne pas protéger les citoyens chrétiens, affirmant que l’absence de mesures proactives pour prévenir les attaques et protéger les communautés a permis à la violence de se poursuivre sans relâche.

Les groupes de défense des droits chrétiens ont mis en garde pendant des années contre la détérioration des conditions de la liberté religieuse au Nigeria au milieu de la montée de groupes terroristes comme Boko Haram et l’État islamique dans le nord-est. Les défenseurs ont également mis en garde contre une augmentation de la violence meurtrière contre des communautés à prédominance chrétienne commise par des éleveurs radicaux dans les États riches en agriculture de la ceinture centrale alors que le pays fait face à la désertification et à l’érosion des ressources naturelles.

Plus tôt cette année, le département d’État américain sous le président Joe Biden a réaffirmé sa décision de retirer le Nigéria de sa liste des pays particulièrement préoccupants pour les violations de la liberté religieuse après avoir mené ce qu’il a décrit comme un « examen minutieux ».

Des chrétiens nigérians, des groupes de défense des droits de l’homme et des membres du Congrès se sont opposés à la décision de lever la désignation CPC du Nigeria après que le Nigeria a été ajouté à la liste en 2020 sous l’administration Trump.

Nadine Maenza, l’ancienne présidente de la Commission bipartite américaine sur la liberté religieuse internationale, qui conseille le Département d’État et le Congrès sur les questions de liberté religieuse, était « particulièrement mécontente » de la décision.

La désignation CPC comporte la possibilité de sanctions et d’autres actions de dissuasion pour influencer ces pays à améliorer les conditions de la liberté religieuse.

Un rapport sur la liberté religieuse de 2021 publié par le département d’État en juin 2022 notait : « Il y avait une violence généralisée impliquant principalement des éleveurs musulmans et des agriculteurs pour la plupart chrétiens, mais aussi musulmans, en particulier dans le centre-nord, mais aussi dans le nord-ouest (où la plupart des agriculteurs étaient musulmans) et les régions du Sud-Ouest.

« Selon l’outil de suivi de la sécurité du Nigeria géré par le Council on Foreign Relations, il y a eu environ 10 399 morts dues à des conflits violents au cours de l’année, contre 9 694 en 2020 », indique le rapport.

Les organisations chrétiennes de défense des droits de l’homme ont averti que la violence au Nigeria avait atteint le niveau de « génocide ». Le gouvernement nigérian a nié les accusations selon lesquelles la violence est motivée par la religion et a affirmé que les meurtres dans les États de la ceinture médiane faisaient partie d’affrontements entre agriculteurs et éleveurs vieux de plusieurs décennies.