Apocalypse 11 : Qui sont les 2 témoins qui combattront l’Antéchrist ?

Peut-être que l’un des livres les plus précieux de ma bibliothèque a été écrit par W. Phillip Keller, intitulé, Prédateurs dans nos chaires. Dans un chapitre, Keller parle de la nécessité de prêcher la repentance. Il écrit:

« Lorsque Jean-Baptiste, le plus grand homme né d’une femme, est venu en tant que précurseur du Christ, il a prêché la nécessité absolue de la repentance. Lorsque Christ a commencé son ministère public, il a appelé à la repentance. Lorsque les apôtres de l’Église primitive ont retenu l’attention de leur société, ils ont exigé la repentance. Pourtant, les dirigeants chrétiens de notre génération sont presque silencieux sur le sujet. Ils hésitent à exécuter le commandement clair du Christ selon lequel la repentance et la rémission des péchés doivent être prêchées en son nom parmi toutes les nations de la terre.

En effet, trop de membres du clergé aujourd’hui ne parleront pas hardiment contre le péché et la nécessité de s’en détourner et de faire confiance à Christ parce qu’il est impopulaire. Ils ne veulent pas payer le prix d’un témoin authentique.

Apocalypse 11 prophétise qu’en même temps qu’un nouveau et troisième temple à Jérusalem pendant la période de la Tribulation, Dieu élève « deux témoins » vêtus de toile de jute ou de sac. Leur tenue parle de deuil, de misère et d’infortune. Ces deux témoins, confrontés à une extrême opposition, prêchent le jugement de Dieu et le besoin urgent de se repentir du péché. Voici ce que disent les Ecritures :

« Et je donnerai le pouvoir à mes deux témoins, et ils seront vêtus de toile de jute et prophétiseront pendant ces 1 260 jours.

« Ces deux prophètes sont les deux oliviers et les deux chandeliers qui se tiennent devant le Seigneur de toute la terre. Si quelqu’un essaie de leur faire du mal, le feu jaillit de leur bouche et consume leurs ennemis. C’est ainsi que quiconque essaie de leur faire du mal doit mourir. Ils ont le pouvoir de fermer le ciel afin qu’aucune pluie ne tombe aussi longtemps qu’ils prophétiseront. Et ils ont le pouvoir de transformer les rivières et les océans en sang et de frapper la terre de toutes sortes de fléaux aussi souvent qu’ils le souhaitent.

« Quand ils auront achevé leur témoignage, la bête qui monte de l’abîme leur déclarera la guerre, et il les vaincra et les tuera. Et leurs corps reposeront dans la rue principale de Jérusalem, la ville qui est figurativement appelée ‘Sodome’ et ‘Egypte’, la ville où leur Seigneur a été crucifié. Et pendant trois jours et demi, tous les peuples, tribus, langues et nations regarderont leur corps. Personne ne sera autorisé à les enterrer. Tous les gens qui appartiennent à ce monde se réjouiront d’eux et s’offriront des cadeaux pour célébrer la mort des deux prophètes qui les avaient tourmentés.

« Mais après trois jours et demi, Dieu leur a insufflé la vie, et ils se sont levés ! La terreur frappa tous ceux qui les regardaient. Alors une voix forte du ciel appela les deux prophètes : « Montez ici ! Et ils montèrent au ciel dans un nuage sous les yeux de leurs ennemis.

« Au même moment, il y a eu un terrible tremblement de terre qui a détruit un dixième de la ville. Sept mille personnes sont mortes dans ce tremblement de terre, et tous les autres ont été terrifiés et ont rendu gloire au Dieu du ciel.

Il y a eu de nombreuses spéculations sur l’identité de ces deux témoins.

Certains spiritualisent le texte et disent que les deux témoins ne sont pas de vraies personnes. William Barclay, dans son commentaire sur l’Apocalypse, note :

« Ils voient dans les deux témoins la Loi et les Prophètes, ou la Loi et l’Évangile, ou l’Ancien Testament et le Nouveau Testament. Ou alors, ils voient dans les deux témoins une image de l’Église. Jésus a dit à ses disciples qu’ils devaient être ses témoins à Jérusalem, en Judée, en Samarie et jusqu’aux extrémités de la terre (Actes 1:8). Ceux qui expliquent les deux témoins par le témoignage de l’Église expliquent le nombre deux en se référant à Deutéronome 19:15, où il est dit que si une accusation est portée contre quelqu’un, elle doit être confirmée par la déposition de deux témoins. Mais l’image des deux témoins est si précise qu’elle semble se référer à des personnes bien définies.

En effet, il est plus approprié de voir ces deux personnes comme des personnes littérales.

La première pensée chrétienne a identifié les deux comme un retour d’Enoch et d’Elie. Dans son commentaire sur l’Apocalypse, le regretté MR DeHaan explique que cette croyance est entièrement basée sur Hébreux 9:27, qui se lit comme suit :

« Chaque personne est destinée à mourir une fois, après quoi vient le jugement. »

Cependant, DeHann procède à juste titre pour réfuter cette position, arguant :

« La déclaration, ‘Il est réservé aux hommes de mourir une seule fois’, les amène à conclure que puisque Enoch et Elie étaient les deux seuls hommes dans les Écritures qui ne sont jamais morts, ils doivent être les deux témoins dont parle Apocalypse 11. Puis-je vous rappeler, cependant, qu’Hébreux 9:27 ne s’applique pas à tous les hommes individuellement ; le mot « hommes » est utilisé ici au sens générique, comme s’appliquant à la race. Il est réservé à l’homme de mourir une seule fois, mais tous les hommes n’auront pas à mourir. Il y aura une génération de croyants qui ne mourra jamais… Paul nous dit dans I Thessaloniciens 4, le chapitre classique qui parle de l’Enlèvement de l’Église : « Les morts en Christ ressusciteront premièrement : Alors nous qui sommes vivants et qui resterons, nous serons enlevé avec eux dans les nuées, pour rencontrer le Seigneur dans les airs. Dans I Corinthiens 15 :51-52, nous lisons : « Voici, je vous montre un mystère : nous ne mourrons pas tous, mais nous serons tous changés, en un instant, en un clin d’œil, à la dernière trompette. A partir de ces passages, vous verrez que la déclaration « il est réservé aux hommes de mourir une fois » ne peut se référer à chaque individu mais parle de la race en général. De même, dans Romains 11 :25, nous lisons : « Tout Israël sera sauvé » ; cela, cependant, ne signifie pas que chaque Israélite individuel sera sauvé, mais plutôt tout Israël en tant que nation.

D’autres étudiants et érudits de la Bible croient que les deux témoins sont plus susceptibles d’être Élie et Moïse parce que la description de leurs ministères ressemble tellement à la leur.

Ce poste est occupé par le célèbre enseignant de la Bible, le Dr David Jeremiah. Dans son livre formidable, Le Livre des Signes, Jérémie dit :

« Malachie a prophétisé qu’Elie reviendrait pour préparer le chemin de la seconde venue du Christ : ‘Voici, je [the Lord] vous enverra Élie, le prophète, avant la venue du jour grand et redoutable de l’Éternel. Et il ramènera le cœur des pères vers les enfants, et le cœur des enfants vers leurs pères » (Malachie 4 :5-6). Certains croient que Jean-Baptiste a accompli cette prophétie. Luc 1:7 nous dit que Jean est venu dans « l’esprit et la puissance d’Elie », mais cela signifie simplement que Jean a fait son travail par la puissance de l’Esprit, tout comme Elie l’a fait. Il n’était pas littéralement Elie réincarné. Jean lui-même a affirmé ce fait. Lorsque les dirigeants juifs lui ont demandé : « Es-tu Elie ? il a répondu sans équivoque : « Je ne suis pas » (Jean 1 : 21). De toute évidence, la prophétie de Malachie pointe vers quelqu’un d’autre que Jean-Baptiste – quelqu’un encore à venir.

Jérémie ajoute :

« Moïse et Élie sont tous deux apparus lors de la transfiguration du Christ (Matthieu 17 :3). Par la puissance de Dieu, Moïse a transformé l’eau en sang (Exode 7 :19-20). Les deux témoins accompliront le même miracle (Apocalypse 11 :6). Le corps de Moïse a été miraculeusement préservé pour être restauré (Deutéronome 34 :5-7). Satan a combattu l’archange Michel pour le corps de Moïse (Jude 9). Il a peut-être eu l’intention d’empêcher le programme de restauration de Dieu dans les derniers jours. Puisque les témoins serviront au sein de la nation d’Israël, ce lien avec les Écritures juives soulignera leur message.

Beaucoup plus important, cependant, que l’identité des deux témoins est le ministère qu’ils accomplissent.

Apocalypse 11 indique que leur ministère est d’une profonde influence. Ils appellent Israël à se repentir de son apostasie et à ce que le monde reçoive Christ. Leur prédication durera trois ans et demi sur les sept années de la Tribulation, bien que la moitié de la période de la Tribulation soit débattue.

C’est très probablement leur témoignage puissant qui précipite la conversion des 144 000 évangélistes juifs des douze tribus d’Israël. De plus, leur prédication aboutit également au salut d’un résidu en Israël.

Leur prédication apportera le salut de multitudes dans le monde entier pendant la période la plus sombre de l’histoire humaine. Malheureusement, la plupart du monde détestera leur témoignage et voudra qu’ils soient réduits au silence et morts, mais ils seront invincibles jusqu’à ce que leur travail soit terminé. Dieu leur aura donné des pouvoirs miraculeux à utiliser contre les ennemis de l’Evangile.

Lorsque le travail des deux témoins sera finalisé, alors et seulement alors Dieu permettra qu’ils soient vaincus. L’Antéchrist, la bête venue de l’abîme, les tuera sans pitié et sans pitié. Dans une rue principale de Jérusalem, leurs cadavres seront exposés – dans une ville aussi vile aux yeux de Dieu que la débauche de Sodome et la tyrannie égyptienne – au même endroit où même le Fils innocent de Dieu a été placé sans cœur et inhumainement sur l’arbre du Calvaire.

Le monde se réjouira de la disparition de ces deux témoins. Ils célébreront d’une manière que certains érudits ont comparée au « Noël du diable ». Néanmoins, Dieu justifiera les deux en les ressuscitant d’entre les morts et en les enlevant au ciel pour que le monde entier les voie.

Un terrible tremblement de terre suivra immédiatement, tuant des milliers de personnes à Jérusalem. Toutes ces manifestations sensationnelles de la puissance du Seigneur terrifieront les gens au point que beaucoup rendront gloire à Dieu.

J’espère que chaque prédicateur qui proclame fidèlement l’Evangile de la repentance et de la foi en Christ sera encouragé à prêcher sans crainte à la lumière de ce texte. Votre ministère est sécurisé et protégé par le Seigneur ; personne ne peut y mettre fin ou le détruire tant que Dieu n’en a pas fini avec vous. C’est de cela que parlait Jésus quand il a dit que ses témoins authentiques « prendraient des serpents » et « boiraient du poison » (Marc 16:18). Il n’appelait pas à un spectacle de carnaval de fanatiques religieux égarés dansant autour d’un sanctuaire d’église avec leurs mains pleines de serpents à sonnette.

Permettez-moi de terminer avec une citation supplémentaire de Keller expliquant la repentance, qui est extrêmement importante à comprendre. Il écrit:

« Essentiellement, la repentance est une révélation pour nous de notre condition défaite devant l’amour absolu, la pureté, la justice et la justice incandescente du Christ ressuscité. Elle est transmise à nos âmes tachées d’égoïsme, nos esprits souillés d’orgueil, notre comportement quotidien si corrompu par le mal que nous sommes en désaccord avec Dieu notre père. Nous sommes en inimitié avec Dieu. Nous sommes des rebelles vivant au mépris de ses meilleures intentions pour nous. Nous nous sommes érigés dans l’orgueil en maître suprême dans nos propres affaires. Alors, on refuse de le recevoir [Christ] comme monarque dans nos vies. Nous le fermons de nos considérations. Nous vivons comme s’il était mort.

La repentance est un changement d’esprit, de cœur et de vie. C’est se détourner de notre négligence et de notre rébellion et se tourner vers Dieu. C’est s’abandonner à sa seigneurie et recevoir sa grâce et son pardon en Jésus-Christ.

Tout prédicateur qui proclame ce message devrait se préparer à se cacher. La repentance, partie indispensable du message de rédemption de Dieu, est profondément offensante pour le cœur non régénéré. Pourtant, le ministre doit être inébranlable. Il peut cependant être assuré qu’aucune critique de son ministère, aucune tentative de l’ennemi des âmes des hommes de le saboter ne réussira. Son ministère de la Parole est invincible à moins que Dieu, dans sa sagesse, n’ait achevé son œuvre à son emplacement actuel, prêt à le déplacer vers un autre domaine, ou que le Maître ne soit sur le point de l’arracher à la gloire.

Prêchez témoin ! Prêcher! Dieu est avec toi!

Alléluia!