Persécution des chrétiens en 2024 : 6 histoires à revisiter

Dans The Voice of the Martyrs, le fondateur Richard Wumbrand a écrit : « Un homme ne croit vraiment pas à ce qu'il récite dans son credo, mais seulement aux choses pour lesquelles il est prêt à mourir. »

Partout dans le monde, les chrétiens des endroits les plus difficiles et les plus dangereux qui souhaitent suivre le Christ sont confrontés à la réalité quotidienne de la persécution. Les pasteurs sont pourchassés et assassinés. Les églises sont entièrement incendiées. Les femmes et les enfants chrétiens endurent des maux brutaux et inimaginables aux mains de leurs persécuteurs. Pourtant, les chrétiens persécutés continuent d’aimer leurs oppresseurs et leurs ravisseurs avec l’amour du Christ, tout comme il l’a ordonné.

Voici 6 histoires de persécution chrétienne – représentant des frères et sœurs pour lesquels nous pouvons prier – qui valent la peine d’être revisitées à la fin de cette année :

1. Érythrée — 20 ans de prison pour six pasteurs

Située au bord de la mer Rouge, l’Érythrée est gouvernée par un régime totalitaire qui cherche à contrôler tous les aspects de la vie. Certains ont comparé l’Érythrée au « royaume ermite » de la Corée du Nord, car c’est l’un des pays les plus secrets et les plus isolés au monde.

Depuis 2002, les églises évangéliques érythréennes sont tenues de se réunir secrètement. Le gouvernement cherche activement à infiltrer ces églises clandestines et à emprisonner les dirigeants. Plus de 300 croyants sont actuellement en prison. Aucun d’entre eux n’a même été officiellement inculpé d’un crime. Six pasteurs condamnés à l'emprisonnement en 2024.

Aucun des chrétiens emprisonnés n’a eu de procès. Ils n'ont que rarement accès à leurs familles, dont beaucoup ne savent pas où leurs proches sont emprisonnés ni même s'ils sont encore en vie. Les chrétiens disparaissent tout simplement. Les conditions de vie à l’intérieur de ces « prisons » sont connues pour être parmi les plus dures au monde.

Lors d'une conversation spéciale sur VOM Radio, j'ai interviewé la fille d'un pasteur arrêté il y a 20 ans. Elle avait six ans lorsque son père a été arrêté et a donné une image étonnante et honnête de la douleur et du chagrin que sa famille a endurés ces 20 dernières années, mais elle a également témoigné de la fidélité de Dieu et de son amour pour eux.

2. Classification des persécutions en Inde

L'Inde a été reclassée en 2024 comme « nation soumise à restrictions » en raison des actions gouvernementales continues du Premier ministre Narendra Modi contre les chrétiens et les ministères.

En février 2024, le gouvernement indien a annulé le statut de la Foreign Contribution Regulatory Act (FCRA) accordé à la Société biblique indienne, la plus grande société biblique au monde. La FCRA réglemente le financement des organismes de bienfaisance et des ministères et exige désormais que toute organisation recevant un financement de l'extérieur du pays soit approuvée par le gouvernement – ​​qui peut retirer cette approbation à tout moment.

Des lois « anti-conversion », qui interdisent d’encourager les hindous à envisager une autre religion, ont été adoptées dans plusieurs États indiens, et la pression en faveur d’une loi fédérale similaire a gagné du soutien. Malgré les restrictions gouvernementales plus strictes sur le christianisme et l'arrestation de nombreux pasteurs, les églises se développent.

3. De nombreuses attaques en République Démocratique du Congo (RDC)

Les groupes islamistes de la République démocratique du Congo (RDC) ont intensifié leurs attaques violentes contre les chrétiens cette année.

L'un des principaux persécuteurs des chrétiens est le groupe islamiste Allied Democratic Forces (ADF), qui cherche à établir la loi islamique dans la région située le long de la frontière orientale de la RDC.

Bien qu'il s'agisse d'un des plus grands pays d'Afrique géographiquement, avec une population majoritairement chrétienne, des villages chrétiens ont été attaqués, des églises détruites et des centaines de croyants tués. Des dizaines de chrétiens locaux ont été enlevés par les ADF et sommés de renoncer à leur foi au Christ et de se convertir à l'islam.

Les personnes enlevées ont été témoins d’horribles actes de violence contre leurs confrères chrétiens. Avant l’éclatement des violences, une confession religieuse comptait 25 églises dans la région de Beni ; aujourd'hui, ils en ont huit. Une autre confession comptait 54 églises et en compte désormais 11. D’autres confessions font état de tendances similaires.

4. Colombie : l’influence marxiste grandit

Les chrétiens des « zones rouges » de Colombie, contrôlées par des groupes de guérilla ou paramilitaires, prennent de grands risques pour partager l'Évangile dans l'un des endroits les plus dangereux pour les chrétiens au monde.

Dans un rapport spécial récemment publié sur la persécution des chrétiens en Colombie, le président du VOM, Cole Richards, a déclaré : « L’idéologie néo-marxiste est en hausse en Amérique centrale et en Amérique du Sud. »

Les pasteurs chrétiens des « zones rouges » de Colombie sont ciblés parce que leur obéissance à la Parole de Dieu les empêche de soutenir ou de rejoindre des factions violentes financées par les stupéfiants et d'autres activités criminelles. Le culte, l'évangélisation et les voyages sont dangereux car les guérilleros cherchent à contrôler tous les aspects de la vie des villageois.

Après que les électeurs ont rejeté un accord de paix de 2016 avec un groupe rebelle, le gouvernement a continué, approuvant un accord avec les insurgés sans l’approbation du public. Depuis cet accord de 2017, divers groupes paramilitaires dans les zones rurales du nord et de l’ouest sont devenus plus actifs et plus violents envers les chrétiens.

Richards a déclaré que les dirigeants politiques colombiens « apaisent les guérilleros marxistes qui contrôlent les « zones rouges » de Colombie depuis des années, tout en affirmant que leurs efforts apportent la paix et l'unité.

5. De nombreuses attaques au Burkina Faso

Le Burkina Faso est désormais considéré comme le pays le plus violent au monde, selon l'Indice mondial du terrorisme. Les extrémistes islamistes ont massacré au moins 150 personnes – dont de nombreux chrétiens – lors d’une série d’attaques au début de cette année. De nombreuses autres attaques ont également visé des chrétiens.

Des terroristes ont pris pour cible la ville de Manni, qui abrite une importante communauté catholique, dans l'est du Burkina Faso, le 6 octobre, ouvrant le feu sur les habitants, incendiant des bâtiments et brûlant vives certaines personnes.

Les terroristes seraient revenus le lendemain, attaquant le personnel médical ayant répondu à l'attaque initiale et assassinant de nombreux blessés précédemment soignés à l'hôpital. Les extrémistes ont ensuite pris pour cible la ville pour la troisième journée consécutive, le 8 octobre, massacrant tous les hommes qu'ils ont pu trouver. La plupart des personnes tuées au cours des trois jours de violences étaient des habitants originaires des villages voisins qui s'étaient réfugiés à Manni après avoir été chassés de chez eux par des terroristes.

Les attaques de Manni témoignent de la détérioration continue de la situation sécuritaire au Burkina Faso, où les insurgés ont pris le contrôle de plus de la moitié du territoire du pays, selon le Centre d'études stratégiques pour l'Afrique du ministère américain de la Défense.

Au total, plus de 2 millions de personnes ont été déplacées par le conflit, venant s'ajouter à une économie déjà tendue dans un contexte d'incertitude politique provoqué par trois coups d'État au cours des deux dernières années.

6. La justice impose la publication d'un rapport confidentiel sur un enlèvement en Malaisie

Bien que le christianisme ne soit pas illégal dans cette nation restreinte, il est illégal pour les Malais de souche de se convertir au christianisme. Les convertis chrétiens arrêtés peuvent être enfermés dans des « camps de rééducation » qui utilisent la torture et la propagande pour les forcer à retourner à l’islam.

Un éminent pasteur, Raymond Koh, a été enlevé en février 2017 lors d'une opération tactique précise qui a été imputée à la branche spéciale de la police malaisienne.

Le motif de la « disparition forcée » de Koh est centré sur sa forte foi chrétienne et ses allégations selon lesquelles il aurait évangélisé les musulmans d'origine malaise. Si l’enlèvement n’avait pas été filmé accidentellement par une caméra de sécurité, ce serait comme si le pasteur Koh tombait de la surface de la terre. Sa voiture n'a jamais été retrouvée. On ne l'a jamais revu ni entendu depuis ce jour.

L'épouse de Koh a intenté une action en justice contre le gouvernement, exigeant des réponses. Après des années d'efforts juridiques et de pression publique, un juge a ordonné au gouvernement de publier un rapport jusqu'alors confidentiel sur l'enlèvement. Depuis 2021, plus de 82 000 personnes ont signé une pétition exigeant des réponses à une campagne de sensibilisation lancée par le ministère. Les audiences du tribunal dans le cadre du procès de Susanna se poursuivront en 2025.