Pasteur et éducateur condamné à 18 ans de prison pour agressions sexuelles sur enfants
Un ancien pasteur d'une église du Mississippi qui dirigeait un centre d'apprentissage pour enfants a été condamné à 18 ans de prison pour divers crimes sexuels contre des enfants mineurs remontant à 2015.
L'ancien pasteur de l'église chrétienne Olive Branch, Daniel Harris, a plaidé coupable et a été condamné à 18 ans de prison sous la garde du département correctionnel du Mississippi, selon le procureur du comté de DeSoto, Matthew Barton.
Au moment de son arrestation le 4 mai dernier, Harris travaillait comme pasteur dans l'église où il dirigeait le Centre Kaimen, qui propose des camps, du tutorat, des cours d'arts et de sport. Le centre cherche à « créer un environnement qui répond aux besoins de tous les enfants, qu'ils soient étiquetés comme ayant des « besoins spéciaux » ou non.
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« Au lieu d'être pasteur et éducateur, Harris a utilisé sa position de confiance pour violer l'innocence des enfants afin de réaliser ses désirs répréhensibles », a écrit Barton dans un communiqué. poster sur X. « Ce plaidoyer garantira que d'autres enfants seront protégés de ce prédateur d'enfants tout en épargnant une longue procédure judiciaire aux victimes qui ont subi d'horribles abus de la part de Daniel Harris. »
Harris a été accusé de deux chefs d'accusation d'agression sexuelle sur un enfant à des fins de luxure, de deux chefs d'agression sexuelle et d'un chef de rapports sexuels contre nature. Il n'aura pas la possibilité de bénéficier d'une libération conditionnelle ou d'une libération anticipée. Il devra également s'inscrire comme délinquant sexuel et ne pourra plus exercer les fonctions d'éducateur, selon le DoSoto Times-Tribune.
Une enquête a révélé comment Harris a agressé des adolescents à plusieurs reprises entre 2015 et 2018 alors qu'ils étaient supervisés par lui en tant que tuteur, pasteur et figure d'autorité, selon les procureurs.
Une victime s'est manifestée, alléguant des abus dont elle avait été victime lorsqu'elle était enfant envers l'un des membres de sa famille. Ensuite, d’autres victimes ont suivi après avoir parlé de leurs expériences d’abus.
L'Église a publié une déclaration sur cette affaire en mai dernier.
« Notre église s'engage à assurer la sécurité et le bien-être spirituel de notre congrégation et de notre communauté, en particulier de nos enfants », indique le communiqué, selon Action News 5. « Nous ne tolérons pas le péché et ne condamnons pas les gens. Comme vous, nos cœurs sont pause pour toutes les personnes impliquées dans cette situation. S'il vous plaît, soyez en prière.
Fox 13 a reçu des réponses d'habitants des communautés voisines qui ont suivi de près la condamnation de Harris.
« S'il touche des petits enfants, oui, il devrait être en prison », aurait déclaré Veterra Davis d'Olive Branch au média.
« Mais c'est vraiment effrayant parce que c'est juste au coin de la rue. Je ne laisserai pas mes enfants dehors », a-t-elle ajouté. « Je pense que c'est méchant. »
Le résident James Thompson estime que la peine de Harris aurait dû être plus sévère.
« Je suis moi-même grand-père », a déclaré Thompson. « J'ai des enfants et je détesterais que quiconque fasse quelque chose comme ça à mes enfants. »
Osée Tate, un résident d'Olive Branch depuis plus de 14 ans, a déclaré que les pasteurs sont censés « aider à sauver des vies ».
