NT Wright met en garde contre la « fascination malsaine » pour les démons dans le christianisme moderne

Le ministère public de Jésus n'a pas créé d'activité démoniaque, mais il l'a révélé, a déclaré le théologien et spécialiste du Nouveau Testament NT Wright lors d'un récent épisode de « Ask Me Anything », mettant en garde les chrétiens contre à la fois le déni du mal spirituel et la fixation malsaine sur celui-ci.

Répondant à la question de savoir si l'arrivée de Jésus avait déclenché une apparente poussée d'activité démoniaque dans le Nouveau Testament, l'auteur britannique de 77 ans a déclaré que les Évangiles décrivent la proclamation du Royaume de Dieu par Jésus comme un moment où des forces spirituelles cachées ont été soudainement confrontées.

« Quand Jésus entre en Galilée et commence à dire : 'Le Royaume de Dieu est proche', c'est comme si soudainement tous les meubles commençaient à voler dans la pièce », a déclaré Wright, en se référant aux récits évangéliques de confrontations publiques et d'exorcismes. « Les puissances obscures se rendent compte que s'Il fait tout ce qu'Il semble vouloir faire, alors nous sommes dans de graves problèmes. »

Wright, l'un des plus grands érudits bibliques du monde et ancien évêque anglican, a déclaré que les forces démoniaques n'étaient pas absentes avant la naissance de Jésus, ni inconnues dans le judaïsme du premier siècle. Au contraire, l’arrivée de Jésus a forcé ces puissances à se manifester.

« La plupart des Juifs pratiquants sérieux à l'époque savaient qu'on pouvait prier pour la délivrance, qu'on pouvait exorciser si quelqu'un était gravement affligé », a déclaré Wright, notant les références dans la littérature juive et la propre reconnaissance de Jésus selon laquelle des exorcistes existaient déjà dans la communauté.

Dans les Évangiles, les adversaires de Jésus l'accusaient de chasser les démons grâce au pouvoir de Belzébul, une accusation qui, selon l'auteur, n'a de sens que dans un contexte culturel où l'affliction spirituelle était déjà reconnue.

« À ce moment-là, les forces obscures, voyant que le Royaume de Dieu est annoncé, réalisent qu'elles vont avoir de sérieux problèmes », a déclaré Wright. « Et la réponse est oui, ils le sont. »

Dans le même temps, Wright a mis en garde contre le fait de considérer le mal spirituel comme une force égale et opposée à Dieu, rejetant ce qu’il a décrit comme une vision du monde dualiste.

« Nous devons nous éloigner de toute impression selon laquelle il y a Dieu d’un côté de la page et Satan de l’autre, enfermés dans une lutte sans fin », a-t-il déclaré. « Ce n'est pas l'image biblique. »

S'appuyant sur la discussion de l'apôtre Paul sur les idoles et les démons dans 1 Corinthiens, Wright a déclaré que les Écritures reconnaissent l'existence de « forces obscures non humaines » dont le but est de déformer et de dégrader la bonne création de Dieu. Le diable le fait, a déclaré Wright, souvent à travers des systèmes et des comportements qui portent atteinte à la dignité humaine.

« Ces forces ne sont pas les « vrais dieux » », a déclaré Wright. « Mais ils cherchent à gâcher la création de Dieu et à la démolir. »

Wright a soutenu que le scepticisme occidental moderne à l'égard du mal spirituel ne l'a pas éliminé, soulignant les horreurs à grande échelle du 20e siècle comme preuve que le mal peut opérer au-delà des intentions de quelques individus.

« Lorsque des populations entières se laissent envahir par le mensonge et commettent en conséquence de graves méchancetés, on se rend compte que le mal impliqué est bien plus que la somme totale d’une poignée de mauvaises personnes au sommet », a-t-il déclaré.

Cette reconnaissance, a ajouté Wright, ne devrait pas conduire les chrétiens à la peur ou à la fascination, ni au désir de vivre des expériences spirituelles dramatiques.

« Il est bon d'être attentif à la texture spirituelle du monde », a-t-il déclaré. « Mais il y a toujours le danger de vouloir trouver le démoniaque sous chaque pierre. »

Wright a exprimé une inquiétude particulière concernant les enseignements qui encouragent les chrétiens à rechercher des visions ou à devenir des « voyants », qualifiant de telles activités de risquées sur le plan spirituel.

« Cela s'accompagne d'un sentiment de fascination sombre que nous devrions éviter comme la peste », a-t-il déclaré.

S’appuyant sur sa propre expérience en tant qu’évêque, Wright a reconnu que certains ministres sont appelés à s’occuper directement de graves afflictions spirituelles.

« Il y avait des moments où les gens devaient se rendre dans une paroisse ou une maison et dire des prières spéciales pour faire face à ce qui semblait être une infestation », a-t-il déclaré. « Certains ministres chrétiens ont vraiment un don de discernement que Dieu leur a donné. »

Mais ceux qui s'engagent dans un tel travail, a déclaré Wright, le décrivent non pas comme dramatique ou glamour, mais comme épuisant et profondément troublant.

« L'un d'eux a dit : 'C'est comme nettoyer les toilettes' », se souvient Wright. « C'est un monde désordonné et trouble, dans lequel des êtres humains pauvres sont piégés dans des schémas destructeurs. »

« Par sa mort et sa résurrection, Jésus a remporté la victoire sur ces puissances », a-t-il déclaré, citant 1 Corinthiens 15. « Nous vivons entre la victoire initiale et la victoire finale. »

« Jésus va au cœur même des ténèbres pour les vaincre », a déclaré Wright. « Et la résurrection déclare : c'est fait. C'est fini. »

Wright a conclu que même si le mal et la méchanceté persistent, la vocation de l'Église est d'être un témoin fidèle du Royaume déjà inauguré par le Christ.

« Il y a une sorte d’accélération et de publicité autour de l’activité démoniaque une fois que Jésus commence à annoncer le Royaume, mais dans la pratique de l’Église au fil des années, l’Église a fondamentalement connu des choses étranges qui se produisent, et certaines personnes doivent être formées pour les gérer avec sagesse et sans superstitiosité ni grandiose », a-t-il déclaré.

Une étude réalisée en 2025 par Gallup a révélé que près de la moitié des adultes américains, soit 48 %, croient à la guérison psychique ou spirituelle. Un peu moins, 39%, expriment une croyance aux fantômes, tandis qu'entre 24% et 29% déclarent croire à six autres phénomènes surnaturels, parmi lesquels la télépathie, la communication avec les morts, la voyance, l'astrologie, la réincarnation et les sorcières.

Dans une interview accordée au Christian Post en 2025, Wright a expliqué comment le concept de « guerre spirituelle » a été gravement déformé dans le christianisme populaire.

Éphésiens 6 exhorte les croyants à revêtir « l’armure de Dieu », mais Wright place ce passage à côté d’Éphésiens 1 et 2, qui disent que les croyants sont déjà « assis dans les lieux célestes en Christ ».

« Les lieux paradisiaques [are] là où se déroule la bataille en ce moment », a-t-il déclaré. « Dieu a gagné la bataille en Jésus. » L'armure, note-t-il, est presque entièrement défensive, « à l'exception de l'épée de l'Esprit ».

« Paul, comme Jésus lui-même, dit… notre combat n'est pas contre la chair et le sang. … Si vous pensez pouvoir mener ce combat en combattant des personnes, des groupes de personnes ou des groupes ethniques particuliers, alors cela devient en soi une partie du problème démoniaque, plutôt que de la solution chrétienne.

Wright a mis en garde contre l'adhésion à l'un ou l'autre extrême : un scepticisme théologique qui rejette entièrement le mal spirituel et ce qu'il appelle la tendance à voir les démons « derrière chaque buisson ».

« Comme CS Lewis l'a dit dans , 'Il y a deux erreurs égales et opposées. D'un côté, les gens qui disent que tout cela n'est que du charabia médiéval. De l'autre, les gens qui voient des démons derrière chaque buisson' », a-t-il déclaré.

Au cours de son mandat d'évêque de Durham, Wright a déclaré qu'il avait supervisé un ministère de délivrance discret qui traitait de véritables cas de troubles spirituels.

« Ils priaient avec eux et faisaient ce que l'on pourrait appeler un exorcisme », a-t-il déclaré. « C'est juste très méchant, sale, désordonné… et on finit par se sentir désespérément désolé pour les gens qui sont pris dans ça. »