« Nous subissons une haine immense » : des extrémistes hindous prennent d'assaut une église et frappent des chrétiens lors d'un service religieux

HYDERABAD, Inde — Les membres d'une église de maison dans le nord de l'Inde ne peuvent plus se réunir pour le culte après qu'une foule d'environ 150 extrémistes hindous les a attaqués le 14 juillet, ont indiqué des sources.

Dans la région de Nawada, dans le district de Dehradun, dans l'État d'Uttarakhand, 15 membres d'église étaient plongés dans le culte lorsque la belle-mère du pasteur Rajesh Bhomi les a informés qu'elle avait vu la foule à quelques mètres de là alors qu'elle se rendait au service du dimanche.

« Ma belle-mère soupçonnait qu'il pouvait s'agir d'une foule de RSS [Hindu extremist Rashtriya Swayamsevak Sangh] « Nous avons été attaqués par des militants et nous avons été alertés qu’ils devaient s’être rassemblés pour nous attaquer », a déclaré le pasteur Bhomi, 37 ans, à Morning Star News.

L'église célébrait son culte au dernier étage de la maison que lui et sa femme, Deeksha Pal, possèdent. Sa belle-mère a suggéré de verrouiller la porte d'entrée principale et de célébrer les services dans le calme, sans musique ni micro, a-t-il dit.

« Nous avons verrouillé le portail et sommes restés à l’intérieur, sans faire de bruit », a déclaré le pasteur Bhomi. « Nous avons rapidement trouvé la foule, avec des femmes en tête, qui frappait au portail pour essayer d’en forcer la serrure. »

Quand le pasteur leur a demandé ce qu’ils faisaient, ils ont répondu : « Ouvrez la porte, parlons ! Parlons ! » Ils ont répondu que s’il y avait quelque chose à dire, il suffisait qu’ils soient deux ou trois à entrer.

« Pourquoi êtes-vous venus avec plus de 100 personnes ? » leur avons-nous demandé, mais ils n’arrêtaient pas de répéter que nous devions ouvrir la porte et qu’ils ne voulaient parler qu’à nous », a-t-il déclaré à Morning Star News. « Alors qu’ils frappaient et poussaient la porte, nous avons ouvert la porte et, aussitôt, la foule d’environ 150 personnes s’est précipitée à l’intérieur des locaux comme des eaux de crue. Ils ont fait le tour de la maison, vandalisant chaque objet qu’ils voyaient, et certains d’entre eux portaient des lathis. Ils ont frappé violemment partout où ils allaient. »

Sa femme, son beau-père, son beau-frère et deux autres femmes membres de la congrégation ont été grièvement blessés, a-t-il déclaré.

« Ils ont reçu des coups de matraque dans le ventre, le cou et les mains », a déclaré le pasteur Bhomi. « Tandis qu’ils continuaient à nous frapper, certains d’entre eux ont pris nos téléphones portables, notre ordinateur portable et ont endommagé notre instrument de musique. »

Les coups ont continué jusqu'à l'arrivée de la police qui a dispersé la foule, a-t-il dit. Après avoir recueilli leurs déclarations, les policiers leur ont demandé de se rendre au commissariat à 19 heures pour recevoir une copie du premier rapport d'information.

Les policiers les ont fait attendre pendant plus d'une heure, alors qu'ils savaient que les enfants du couple, âgés d'un an et de sept ans, n'avaient pas mangé de la journée et pleuraient après avoir été témoins de la violence, a-t-il déclaré.

La police a retardé le dépôt des plaintes contre les agresseurs, a déclaré le pasteur.

« Au début, la police a dit que comme les agresseurs ne nous étaient pas connus, des poursuites seraient engagées contre eux comme étant inconnues », a déclaré le pasteur Bhomi. « Mais un membre de notre église, qui était autrefois un militant du RSS, s’est manifesté et a nommé 11 des agresseurs, qui sont connus dans la ville comme des dirigeants du RSS. »

La police de la colonie Nehru a identifié les agresseurs Devendra Dobal, Bijendra Thapa, Sudheer Thapa, Sanjeev Pal, Sudheer Pal, Dheerendra Dobal, Arman Dobal, Aryaman Dobal, Anil Hindu, Bhupesh Joshi et Bijendra dans le FIR. L'affaire a été enregistrée en vertu des lois contre les blessures graves, les émeutes, les blessures aux sentiments et les insultes à une religion, les méfaits, la fabrication de faux documents ou de faux enregistrements électroniques, la publication ou la diffusion de fausses informations par des moyens électroniques et « les actes causés par le fait d'inciter une personne à croire qu'elle sera rendue un objet du déplaisir divin en vertu de la nouvelle loi pénale Bharatiya Nyaya Sanhita 2023 », a déclaré le pasteur.

Bien qu'ils aient nommé les suspects, les officiers n'ont pas inclus les déclarations des membres de l'église au sujet de l'attaque, a-t-il déclaré.

« Il semble que la police ait également été sous pression, puisque les allégations que nous avions formulées dans la plainte avaient disparu », a déclaré le pasteur Bhomi. « La police avait rédigé sa propre version sur un ton subtil afin de ne pas s’en prendre aux sections strictes de la loi. »

Les chrétiens n'avaient pas besoin de rassembler des preuves puisque la foule avait enregistré une vidéo et l'avait publiée sur les plateformes de médias sociaux, a-t-il déclaré.

« Les visages des agresseurs sont clairement visibles dans la vidéo, mais la police n’a pris aucune mesure contre eux jusqu’à présent », a déclaré le pasteur Bhomi. « Ils nous disent seulement qu’une enquête est en cours. »

Un membre de l'église qui a contribué à l'enregistrement de l'affaire en identifiant les agresseurs a perdu son emploi dans une usine qu'il occupait depuis 16 ans, car le propriétaire est un fervent partisan du RSS, a-t-il déclaré. Les propriétaires de magasins de quartier refusent désormais de vendre des produits d'épicerie et d'autres produits de première nécessité aux membres de l'église, a-t-il ajouté.

« Nous subissons une haine immense de toutes parts ; beaucoup écrivent des commentaires grossiers sur les vidéos qui sont devenues virales », a déclaré le pasteur Bhomi. « Ils écrivent des choses grossières sur ma femme. Cela a été très perturbant mentalement, mais je remercie Dieu qu’elle soit spirituellement plus forte. »

Il a déclaré que cette attaque était la première d'une telle gravité qu'il ait connue en 20 ans de ministère.

« Pourtant, je crois que Dieu n’a choisi que quelques personnes pour cette grande mission qui consiste à affronter la persécution. Je suis reconnaissant au Seigneur de m’avoir choisi », a-t-il déclaré. « Malgré cette douleur et ces épreuves, je veux servir le Seigneur. Je veux servir le Seigneur jusqu’à mon dernier souffle. »

Il n’éprouve aucune colère ni haine dans son cœur envers ceux qui les ont attaqués, a-t-il déclaré.

« Ils sont venus avec la haine dans leur cœur pour nous attaquer ; demain, si par la grâce de Dieu ils frappent à nouveau à nos portes, cherchant le Seigneur, je leur ouvrirai volontiers les portes de ma maison », a déclaré le pasteur.

En état de choc et de panique depuis l'attaque, les membres de l'église ont commencé à participer aux services religieux de l'église en ligne.

« Pour le moment, nous ne célébrons notre culte que virtuellement », a déclaré le pasteur Bhomi. « Il n’y a pas d’autre église à au moins 20 kilomètres à la ronde. [12 miles] dans cette zone. L’Évangile n’a pas encore été prêché dans de nombreuses régions de ce petit État.

L'Inde se classe au 11e rang dans la liste 2024 des pays où il est le plus difficile d'être chrétien établie par l'organisation de soutien aux chrétiens Open Doors. Le pays était 31e en 2013, mais sa position s'est dégradée après l'arrivée au pouvoir du Premier ministre Narendra Modi.

Le ton hostile du gouvernement de l'Alliance démocratique nationale, dirigé par le parti nationaliste hindou Bharatiya Janata Party (BJP), envers les non-hindous, a encouragé les extrémistes hindous dans plusieurs régions du pays à attaquer les chrétiens depuis que Modi a pris le pouvoir en mai 2014, affirment les défenseurs des droits religieux.