« Nous l'avons mis dans un sac et au congélateur » : un ancien employé de Planned Parenthood hanté par les restes d'un bébé avorté

Lorsque Nallely Perez a commencé à travailler pour Planned Parenthood, elle pensait qu'elle obtiendrait un emploi qui lui permettrait de subvenir aux besoins de sa famille tout en aidant d'autres femmes. Initialement indifférente à l'avortement, l'opinion de Perez a changé le jour où elle a dû rincer et emballer les restes d'un bébé avorté de 16 semaines.

Perez a accepté un emploi de réceptionniste dans un établissement de Planned Parenthood à Santa Maria, en Californie, à la fin des années 2000, car elle pensait que ce poste lui apporterait de la stabilité et l'aiderait à subvenir aux besoins de ses enfants.

L'ancienne travailleuse de l'avortement était une mère adolescente après être tombée enceinte à 14 ans, et après avoir appris la grossesse de sa fille, la mère de Perez lui avait proposé de l'emmener se faire avorter.

Perez, quatorze ans, a cependant gardé le bébé après que son petit ami – qui est finalement devenu son mari en 2016 – lui ait dit qu'il prendrait le bébé et l'élèverait pour que Perez puisse « vivre la vie ». [she] vouloir[ed.]

«Et je me suis dit : 'Non, ça n'a aucun sens.' Donc, tu sais, je suis tombé amoureux de ce bébé après ça. Et à sept mois et demi, je l’ai eue et elle a complètement changé ma vie », a déclaré Perez au Christian Post.

À l’âge de 19 ans, Perez avait quatre enfants et une relation fragile avec celui qui deviendra plus tard son mari. Après avoir étudié pour devenir assistante médicale, Perez a travaillé dans une clinique à faible revenu, mais le salaire n'était pas suffisant pour subvenir aux besoins de sa famille.

« Lorsque mon avis a été publié, ils m'ont donné une augmentation d'environ 10 cents et je me suis dit : 'J'ai besoin de plus. J'ai des enfants' », a déclaré Perez au CP. « Alors, j'ai commencé à chercher un emploi et j'ai découvert que Planned Parenthood embauchait. Il disait qu'il recrutait un réceptionniste. Alors je me suis dit : 'OK, laisse-moi postuler.' »

Pour Perez, le poste de réceptionniste chez Planned Parenthood semblait une trop belle opportunité pour la laisser passer, car il promettait un meilleur salaire que celui qu'elle gagnait dans la clinique à faible revenu.

À l’époque, le rôle de Planned Parenthood en tant que prestataire d’avortements ne dérangeait pas Perez. Lors de l'entretien d'embauche, on a demandé à Perez ce qu'elle pensait de l'avortement, et sa réponse a été facile : « Tant que je n'en ai pas, je soutiens ceux qui le choisissent. »

Elle considérait également Planned Parenthood comme une organisation qui aidait les individus en matière de planification familiale, puisque son mari s'y était rendu en 2006 pour une vasectomie après que le couple ait eu leur quatrième enfant.

« Et je me suis dit : 'Vous savez, s'ils m'aident à ne pas avoir d'enfants, je peux aller aider les gens à ne pas avoir beaucoup d'enfants' », a déclaré Perez à propos de son état d'esprit à l'époque.

La mère de quatre enfants a commencé à travailler chez Planned Parenthood deux semaines après son entretien et y a travaillé pendant un an. L'établissement a d'abord formé Perez comme réceptionniste, puis lui a demandé si elle était intéressée par une formation pour un poste de conseil.

« Je n'avais aucune idée de ce que c'était, mais j'ai ensuite commencé à m'entraîner », a déclaré la mère.

En tant que conseiller, Perez emmenait les femmes qui avaient reçu un test de grossesse positif dans une pièce pour discuter de leurs options : parentalité, adoption et avortement. Perez a déclaré qu'on lui avait appris à souligner l'urgence de planifier un avortement, en disant aux femmes qu'elles pourraient devoir voyager loin pour en avoir un si elles attendaient trop longtemps.

« S'ils voulaient des informations sur l'adoption, nous leur donnions une brochure », se souvient l'ancien travailleur de Planned Parenthood. « S'ils voulaient devenir parents, nous leur donnions une confirmation d'un test de grossesse, puis ils sortaient. Mais la plupart de nos clients restaient pour écouter les options d'avortement. »

Le rôle de Perez au sein de l'établissement a évolué et elle a finalement commencé à travailler dans la salle de réveil, surveillant les femmes après un avortement et dans la salle de procédure où les avortements avaient lieu.

« Il y avait beaucoup de femmes là-dedans qui semblaient ne pas vraiment vouloir être là, parce qu'elles pleuraient », se souvient Perez à propos de la salle d'intervention. « Certaines femmes étaient là avec un chapelet. Certaines femmes ont demandé : 'Hé, peux-tu me tenir la main pendant que je traverse ça ?' »

« Et je me suis dit : 'Pourquoi me demandes-tu ça ? Tu es là ; tu as pris cette décision' », se souvient Perez en pensant à ces femmes. « Mon cœur était si dur à ce moment-là. Je n'avais aucun sentiment – ​​rien ne me faisait du mal à propos de ce que je faisais. »

Planned Parenthood a également chargé Perez de travailler dans le laboratoire de conception, la pièce où les restes des enfants avortés sont comptés pour s'assurer que rien n'a été laissé à l'intérieur de la femme.

« Je ne peux même pas décrire l'odeur. Ça sentait le métal », a déclaré Perez à propos du laboratoire POC.

Après chaque avortement, un pot contenant les restes de l'enfant avorté était apporté au laboratoire, se souvient-elle. La tâche de Perez était de vider le contenu dans une boîte de Pétri placée sous une lumière vive, puis un avorteur viendrait compter les morceaux du bébé.

Ensuite, c'était le travail de Perez de rincer les restes, de les sceller dans un sac rouge et de les placer au congélateur. À la fin de la journée, il y avait généralement entre 13 ou 14 sacs remplis de restes empilés à l’intérieur.

«Nous étions comme des robots», dit-elle. « On nous a juste remis le pot, nous l'avons vidé dans le laboratoire POC, avons fait venir le médecin, et puis nous avons fait ça pour le suivant, puis le suivant, et puis le suivant. C'était juste sans arrêt. »

Comme c'est le cas dans la plupart des centres d'avortement à travers le pays, le Planned Parenthood où travaillait Perez avait une présence pro-vie à l'extérieur de l'établissement. Perez se souvient avoir vu deux types différents de pro-vie pendant son séjour chez Planned Parenthood.

Un groupe de manifestants bloquait l'entrée du parking ou criait aux femmes favorables à l'avortement ou aux employés de Planned Parenthood entrant dans l'établissement.

Perez se souvient qu'un jour, alors qu'elle accompagnait une fille jusqu'à sa voiture, l'un des manifestants les plus agressifs lui avait crié : « Il y a une place spéciale pour toi en enfer. »

« Et je me suis dit : 'Qu'est-ce que ça veut dire ? Je ne fais rien de mal. J'aide juste les femmes' », se souvient-elle s'être dite à l'époque.

Le groupe de pro-vie qui s'est démarqué aux yeux de Perez, cependant, était celui qui se tenait de l'autre côté de la rue et priait tranquillement. Certains membres de ce groupe apportaient une image de la Vierge Marie, que Perez pouvait voir depuis une fenêtre du laboratoire donnant sur la rue.

L’image a rendu Perez furieuse à l’époque, même si elle se considérait comme catholique.

«Je serais tellement en colère», dit-elle. « Je pensais : 'Pourquoi l'ont-ils amenée ici ? Nous ne faisons rien de mal.' »

Son apathie s'est brisée à la suite d'un avortement pratiqué sur une femme enceinte de 16 semaines, quatre semaines au-delà de la limite habituelle de 12 semaines de l'établissement, parce que quelqu'un avait fait une erreur en lisant l'échographie de la femme.

Le Planned Parenthood de Santa Maria avait toujours des avorteurs itinérants, et celui qui était là ce jour-là a insisté sur le fait qu'il était formé pour avorter des bébés au-delà de 12 semaines. Après l'avortement, Perez a manipulé les restes dans le laboratoire POC, comme elle l'avait toujours fait, mais cette fois, les choses étaient différentes.

« Dans le passé, je voyais des petits bras, des petites jambes, mais ce bébé, sa tête était complète », a déclaré Perez, pleurant à ce souvenir. « Le bébé était juste assis là et ses bras étaient un peu plus longs que les autres bébés. »

« On pouvait même voir sa petite colonne vertébrale, ses petites jambes, et tout était tellement complètement formé. On pouvait voir l'endroit où allaient être ses petits yeux », a-t-elle poursuivi. « Et le médecin est arrivé et, comme pour tout autre bébé, il a compté les morceaux. Et puis nous l'avons mis dans un sac et l'avons mis au congélateur. »

Cette nuit-là, Perez a rêvé du bébé avorté dans la boîte de Pétri. Le lendemain, elle a demandé à l'un de ses collègues de Planned Parenthood si elle se sentait dérangée par ce qu'ils avaient vu.

« Elle m'a dit : 'Non, c'est normal. Nous le faisons tout le temps' », a déclaré Perez. « Elle a en quelque sorte tout gâché, mais pour moi, ce bébé était toujours dans ma tête. Je n'arrivais pas à le sortir. »

En 2009, le père des enfants de Perez a commencé à rétablir sa relation avec Dieu. À mesure qu’il grandissait dans la foi, Perez sentit quelque chose remuer en elle et elle commença à remettre en question son travail.

Finalement, elle lui a donné un préavis de deux semaines et a quitté Planned Parenthood.

Des années plus tard, Perez a rencontré Abby Johnson, ancienne directrice de la clinique Planned Parenthood et fondatrice du groupe pro-vie And Then There Were None. Perez avait vu une bande-annonce du film « Unplanned » lors d’une conférence de jeunesse en 2019 à Los Angeles. Le film raconte comment Johnson est devenu pro-vie et a quitté l’industrie de l’avortement.

Après avoir recherché sur Google qui était Johnson et en avoir appris davantage sur son histoire, Perez a réalisé qu'il y avait des blessures de son passage à Planned Parenthood qui n'avaient pas encore guéri.

Elle s'est confessée à un prêtre mais ne se sent toujours pas pardonné. Finalement, elle a contacté l'organisation de Johnson, qui l'a invitée à une retraite de guérison pour les anciennes travailleuses de l'avortement.

Entourée d’autres anciennes travailleuses de l’avortement qui connaissaient les sons, les odeurs, les machines, les souvenirs, quelque chose a finalement changé.

« Il n'y a eu aucun mouvement de tête, aucun 'Oh, mon Dieu, je ne peux pas croire qu'elle ait fait ça' », a déclaré Perez. « Il n'y avait aucune honte. »

Pour la première fois, Perez s’est sentie pardonnée, mais elle a également été obligée d’agir.

Même si certains spectacles rappellent encore des souvenirs de son passage à Planned Parenthood, comme des lumières vives et, une fois, une échographie dans un centre de grossesse, Perez n'est plus seule à porter sa culpabilité et sa douleur.

Fin 2025, Perez a accepté une promotion en tant que responsable des opérations de ProLove Ministries, qui comprend LoveLine, une ligne d'assistance téléphonique nationale fondée par Johnson pour aider à connecter les femmes enceintes et les familles aux ressources. La mère de quatre enfants conseille désormais les femmes et les encourage en partageant ses propres expériences en tant que mère adolescente, bien loin de son travail chez Planned Parenthood.

Perez prend également la parole lors d'événements pro-vie, et elle est apparue dans le mini-documentaire de 2023, « She Was Stronger », qui mettait en lumière les histoires de plusieurs anciennes travailleuses de l'avortement et comment le ministère ATTWN de Johnson les a aidées.

« Dieu a équipé Nallely de manière unique et a racheté tous les domaines de sa vie : dans sa foi, sa famille et à travers son travail dans ce ministère », a déclaré Johnson dans une déclaration fournie au CP. « Son expérience unique des deux côtés de cette question fait d’elle une voix inestimable pour les mères et les familles que nous servons chaque jour. »