Mon enfant a failli être enlevé. C'est comme ça que j'ai appris à pardonner
Jésus nous dit d'aimer nos ennemis, et j'étais favorable à cette façon de vivre jusqu'à ce qu'un ennemi tente d'enlever ma fille et une de ses amies alors qu'elles rentraient de l'école à pied.
Un policier et un détective sont assis avec ma fille alors qu'elle regarde 30 grandes photos. C'est une série de photos composées de piles de photos, d'un tas de portraits remplis de coupables qui ont enlevé des enfants, et pire encore. Cet endroit n’est pas l’enfer, mais on a l’impression que chaque image en est une petite fenêtre.
« Prenez votre temps et voyez si des visages ressemblent à la personne qui conduit la voiture », a déclaré l'officier Whittaker.
« C’était un homme donc on peut retirer toutes les photos de femmes. C'était une personne maigre. Et pas de barbe non plus », dit Casey d'une petite voix.
Casey a 14 ans et notre maison est à moins d'un mile de son école. Il y a un sentier pédestre qui relie l'école à notre quartier, un sentier que nous sentions en sécurité jusqu'à il y a deux jours. Casey rentrait chez lui à pied avec un ami et se trouvait à huit maisons de notre allée lorsqu'un homme conduisant une Honda noire a dépassé les filles, conduisant lentement, les observant. Il conduisit jusqu'au bout de la rue, fit demi-tour et passa de nouveau devant les filles, les regardant plus longtemps, conduisant plus lentement. Il fit de nouveau demi-tour, s'arrêta à côté des filles et s'arrêta. Les motivations de l'homme étaient aussi claires que les images vidéo filmées par la caméra de sécurité de notre voisin. Il montre les passages en voiture, la voiture qui ralentit, l'homme qui regarde, la voiture qui s'arrête, l'intention de l'homme de les prendre et les filles qui s'enfuient.
Ce jour-là, Dieu a placé deux personnes dans nos vies qui ont sauvé ma fille. Le premier était un shérif du comté qui habite dans notre rue. Il avait pris un jour de congé pour laver les fenêtres à l'arrière de sa maison, les fenêtres qui donnent sur le sentier pédestre sur lequel se trouvaient Casey et son amie.
Si cela avait été un autre jour, s'il n'avait pas pris un jour de congé, si ses fenêtres avaient été un peu moins sales, les événements de cette journée se seraient terminés bien différemment.
La deuxième personne était Mme Smithton, la mère de la fille avec qui Casey rentrait chez elle à pied. L'entraînement d'athlétisme avait duré longtemps cet après-midi, et comme l'amie de Casey n'avait pas franchi la porte d'entrée de sa maison à temps, sa mère est sortie pour la retrouver.
Si Mme Smithton avait continué à attendre, si elle avait continué à se poser des questions, si elle n'était pas sortie de chez elle pour retrouver sa fille, les événements de cette journée auraient pu se terminer bien différemment.
« Je me suis demandé : est-ce que je vois ça baisser ? Est-ce que ça baisse ? Mitchel, le shérif du comté, a déclaré.
Mitchel a reconnu ce qui se passait devant lui et il a fait ce que font les premiers intervenants chaque fois qu'il y a un danger que nous autres fuyons. Il courut vers lui. Je pense que Mitchel avait peur d'être trop lent à pied ; peur que l'homme s'en sorte avec l'une ou les deux filles. Je crois cela parce que Mitchel ne s'est pas contenté de courir. Mitchel est monté dans sa voiture et a roulé pour intercepter la Honda noire.
Mitchel a réalisé ce qui se passait, et les filles l'ont également compris. Les filles dépassèrent rapidement l'homme dans la Honda noire, mais cela ne l'a pas dissuadé. La séquence vidéo capturée par la caméra de sécurité de la porte arrière de Mitchel ne montre pas seulement l'homme s'arrêtant. Pendant que les filles s'efforcent de s'échapper, vous pouvez voir l'homme mettre la voiture en marche arrière et suivre leur rythme. Alors que la Honda noire reculait, Mitchel tourna au coin et se dirigea vers les filles. Même si elle ne s'en rendait pas compte, Mme Smithton se dirigeait vers la Honda noire venant de l'autre côté et vit les filles se précipiter vers elle.
Effrayé par la voiture de Mme Smithton, Mitchel a déterminé sa conduite, ou peut-être par la réaction de la jeune fille, l'homme à la Honda noire est parti et les filles étaient en sécurité.
Alors que Casey parcourait la file d’attente, elle a dit qu’elle avait peur. Je suis tombé malade. Une sensation de nausée dans mon estomac s’accentuait à chaque détail révélé par le détective. Les choses horribles que des hommes comme celui-ci faisaient chaque jour chez nous et autour de nous. Le réseau actif de trafic sexuel et le commerce florissant de l’enlèvement d’adolescents. Tous ces détails m'ont effrayé pendant des semaines et ont ébranlé ma confiance dans la sécurité de ma famille pendant des mois.
Avec le temps, nous sommes revenus à nos routines. Ma fille est retournée à l'école, ma femme est retournée au travail et je suis revenu au livre que j'écrivais, un livre sur l'amour de nos ennemis. Seulement, je ne suis pas revenu parce que je ne savais pas écrire. Les mots ne viendraient pas. Les mots ne viendraient pas sur la page, et ils ne viendraient pas dans mes prières.
Ma famille a fait face à un ennemi et il était difficile de comprendre que Jésus nous disait d'aimer nos ennemis. Jésus s'attendait-il à ce que j'aime la personne qui a essayé de prendre Casey ? Voulait-il que je prie pour l’homme qui voulait faire des choses horribles à ma fille ? J’étais insensible à l’idée. J'ai essayé d'être fidèle. J'ai baissé la tête, croisé les mains et me suis agenouillé près de mon bureau pour prier. Je voulais demander de la sagesse, demander des conseils mais les mots n'étaient pas là. Je ne pouvais pas le faire. Je restai assis en silence tandis que des larmes brûlantes coulaient sur mon visage et que la colère me brûlait le cœur.
Y êtes-vous allé ? Le mal vous a-t-il trouvé là où vous vivez ? Peut-être que votre quartier a changé aussi ? Peut-être avez-vous déjà vécu une effraction au cours de laquelle le voleur a pris vos biens et, avec eux, votre sentiment de sécurité. Peut-être avez-vous perdu quelque chose de sacré, comme votre innocence, ou avez-vous subi des abus ou une attaque qui vous a laissé meurtri, battu ou brisé. Que faire lorsque le choc s’estompe et que la colère s’installe dans les espaces silencieux ? Comment pouvons-nous prier pour nos ennemis alors que nous ne trouvons aucune compréhension en nous agenouillant et que les paroles ne viennent pas ?
Pour moi, la réponse est venue avec le temps. Pas d’instant Damas empreint d’une lumière aveuglante. Aucune voix retentissante n'a parlé alors que je m'agenouillais à côté de mon bureau ce matin-là – pas de tremblement de terre ni d'éclipse de Soleil.
Au lieu de cela, Dieu m’a révélé une vérité progressivement, comme un voyant d’avertissement à moitié épuisé, clignotant lentement, régulièrement et de manière répétée. Étant donné que la police n'a pas réussi à arrêter l'homme, nous ne pouvons que spéculer sur les motivations de sa tentative d'emmener Casey. Nous avons appris que d’autres personnes arrêtées pour ce crime sont généralement au bout du rouleau. Cet homme avait probablement besoin d’argent ou de drogue, il en avait tellement besoin qu’il était prêt à faire des choses horribles pour les obtenir. Il s'agissait d'une tentative de ravisseur, c'était un fait, mais il y avait autre chose chez lui qui était plus vrai. Il était désespéré.
Je n'arrêtais pas de penser au fait que nous ne connaissions pas le nom du ravisseur. Je n'arrêtais pas de penser à quel point cet homme était désespéré et, pour une raison quelconque, j'ai arrêté de l'appeler « ravisseur » et j'ai commencé à l'appeler « désespéré ». Quand j’ai fait ça, quelque chose a changé.
Il y a une distance entre l'ennemi et l'ami. C'est une distance qui semble lointaine mais qui est plus proche qu'on ne le pense. Dieu nous donne un pouvoir que nous pouvons utiliser pour réduire cette distance. C'est le pouvoir de renommer nos ennemis.
Dieu est connu pour renommer les gens. Paul, Pierre, Abraham, Sarah, Jacob. Dieu avait une raison pour les renommer. Dieu voulait qu'Abram devienne le père des nations, alors il lui a donné un nom qui signifiait exactement cela. Dieu a changé Saraï en Sarah pour marquer une nouvelle saison dans la vie de Sarah, une saison où elle aura un fils. Dieu a changé le nom de Jacob, qui signifiait usurpateur, en Israël, signifiant celui qui prévaut auprès de Dieu. Tout au long de l’histoire, Dieu a renommé les gens. Simon a menti, nié et douté. Simon n'a pas l'air solide, et c'est peut-être pour cela que Jésus a changé son nom en Pierre, ce qui signifie « Le Rocher ».
Et qu’en est-il de Saül, qui est changé en Paul quelques jours après avoir marché dans la poussière du chemin de Damas ? J'ai lu des désaccords et des théories sur le moment et la raison du changement de nom de Saul. Certains croient que cela résulte de sa rencontre avec Jésus ; d'autres pensent qu'il s'agissait simplement d'une traduction dans une autre langue. Quel que soit le côté sur lequel vous vous situez, une chose est claire. Saul a commencé comme meurtrier de chrétiens et est finalement devenu Paul, qui aimait les chrétiens. Pourquoi leur a-t-on donné de nouveaux noms ?
Sarah pourrait-elle croire en un enfant plus que Saraï ? Abraham pourrait-il engendrer des nations meilleures qu’Abram ? Le changement de nom était-il pour Jésus ? Saül était facile à haïr ; Paul était-il plus facile à aimer ? Non. Le changement de nom n’était pas pour Jésus ; c'était pour nous. Jésus peut aimer Saül, Paul, Simon et Pierre de la même manière, mais nous ne le pouvons pas.
Quand j’ai appris à quel point le ravisseur était désespéré, je l’ai renommé. Je ne pouvais pas aimer « ravisseur ». Je détestais « ravisseur ». Mais « désespéré »… J'ai trouvé une petite once de compassion de la taille d'une graine de moutarde pour « désespéré ». La distance entre moi et le ravisseur est longue, un chemin que je ne veux pas parcourir et une distance que je ne peux pas surmonter. La distance entre moi et le désespéré est plus courte, ne serait-ce que d'un pas ou deux.
Il y avait autre chose aussi. Au fur et à mesure que les mots revenaient sur la page et dans mes prières, j'ai découvert que j'avais quelque chose en commun avec l'ennemi que j'avais renommé. Nous avons partagé un nom. Je ne suis pas un ravisseur, mais je suis désespéré. Je doute que le ravisseur le sache, mais nous sommes tous les deux désespérés. Désespéré d'avoir un sauveur.
Vous n’avez peut-être pas d’ennemi, mais nous avons tous quelqu’un que nous n’aimons pas. Le membre du conseil scolaire qui arnaque le système, l'horrible hacker qui gère l'association des propriétaires ou le diacre minimisant le rôle des femmes à l'église. Chacun a un nom sous lequel nous les connaissons. Certains sont qualifiés d’intimidateurs, d’autres de commérages ou de traîtres. Nous qualifions certains de paresseux, d’arrogants ou de méchants. Nous avons donné à chacun un nom, et la plupart des noms nous empêchent de les aimer.
Et si on les renommait ? Je pense que vous constaterez que ce simple acte réduit la distance. Nous devons renommer. Nous devons réduire la distance entre l’ennemi et l’ami. C’est seulement alors que nous pourrons apprendre à aimer les personnes pour lesquelles Jésus est mort. Les gens ont désespérément besoin d'un sauveur. Des gens comme moi et le shérif du comté vivent dans ma rue. Les gens comme vous et ceux qui vous ont blessé. Les gens pour lesquels Jésus est mort, comme ma fille et les autres personnes désespérées tout autour de nous – celles que nous continuons à appeler nos ennemis.
