« Menace pour la démocratie » ou fantôme médiatique ? Le débat sur le nationalisme chrétien prend une tournure violente

Que se passe-t-il lorsque « une nation sous Dieu » devient « un seul Dieu sur une nation » ?

C'est là la question fondamentale qui se trouve au cœur de la controverse autour du nationalisme chrétien : ce qu'il est, ce qu'il n'est pas et qui, exactement, est susceptible de bénéficier d'un tel mouvement. S'agit-il des chrétiens américains ordinaires assis dans les bancs de l'église ou existe-t-il un autre objectif ?

Avant que la fumée des armes à feu ne se dissipe à peine cet été à Butler, en Pennsylvanie, après la tentative d'assassinat contre l'ancien président Donald Trump, les principaux médias ont caractérisé la réponse des partisans chrétiens de Trump et l'effusion de prières pour l'ancien et potentiellement prochain président des États-Unis comme une forme de nationalisme chrétien.

Il y a eu, après tout, un changement de ton distinct parmi les partisans et alliés de Trump après la fusillade du 13 juillet qui a blessé Trump et deux autres personnes et tué le pompier Corey Comperatore.

Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a tweeté que « Dieu a protégé le président Trump ». Le prédicateur évangélique Franklin Graham a déclaré à Fox News que Trump était protégé par « la main protectrice de Dieu ». Depuis sa cellule de prison, l'ancien conseiller de Trump, Steve Bannon, a affirmé que Trump « porte l'armure de Dieu », tandis que le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a noté que Trump était « véritablement béni ».

Ce sont ces commentaires et d’autres que plusieurs médias ont caractérisé – et même ridiculisé – comme étant du nationalisme chrétien.

Ellie Quinlan Houghtaling, du New Republic, a par exemple semblé se moquer de l’affirmation de nombreux partisans chrétiens de Trump qui pensaient que l’intervention divine avait épargné la vie de Trump. Elle a tourné en dérision ce qu’elle a appelé la « théorie selon laquelle le violeur criminel, adultère, insurgé, négateur des élections et condamné pour viol a été épargné par Dieu – même si ce même Dieu a choisi de ne pas sauver un pompier à la retraite qui a succombé aux balles tirées sur Trump ».

La rabbin et commentatrice du Denver Post Rachel Kobrin a également critiqué l'opinion de certains évangéliques selon laquelle Dieu a épargné la vie de Trump, la qualifiant de « théologie pédiatrique » et de « manipulatrice ». Elle a exhorté les électeurs à « reprendre le contrôle de la religion ici en Amérique et à empêcher l'extrême droite de manipuler les citoyens en leur faisant croire que Dieu a sauvé leur candidat et soutient leur parti politique et leur programme social ».

« Nous ne devons pas laisser l’Amérique glisser davantage sur la pente glissante qui mène à un lien dangereux entre le nationalisme chrétien et le pouvoir politique », écrit Kobrin.

À peine deux semaines après la fusillade, MSNBC et The Atlantic ont diffusé un reportage sur ce qu'ils ont décrit comme des « prières de plus en plus radicales lors des rassemblements de Trump ».

McKay Coppins, journaliste à Atlantic, qui prétend avoir examiné 58 prières avant le rassemblement, a déclaré à MSNBC qu'il pensait que ces prières pourraient conduire à « une rediffusion du 6 janvier en [2021] mais à une échelle plus grande. « 

« J’ai couvert plus d’une centaine de meetings de Trump et ces prières ont évolué au fil du temps », a déclaré Coppins. « Il y a eu des prières en 2016, et je suis sûr qu’il y a eu des prières plus extrêmes comme celles-ci. Les fondements théologiques des prières ont changé, et la façon dont elles présentent cette élection comme quelque chose qui a des conséquences éternelles est nouvelle de mon point de vue. »

Plus tôt cette année, Peter Wehner, collègue de Coppins pour Atlantic et ancien rédacteur de discours dans les administrations de trois présidents américains républicains, que MSNBC a identifié comme un chrétien conservateur, a qualifié le nationalisme chrétien de « malveillant et dangereux » et de « menace pour la démocratie américaine ».

« C’est une profanation de la foi chrétienne », a ajouté Wehner. « Je pense qu’au cœur de l’identité de beaucoup de ces gens qui sont des nationalistes chrétiens, il y a toute une série d’autres facteurs – des identités politiques, partisanes, culturelles, psychologiques… Il est important de dire que tous les chrétiens, ou même les évangéliques, ne sont pas des nationalistes chrétiens. C’est un terme vague. Mais ce mouvement existe et il se développe. »