L'Oklahoma annule le contrat de la première école catholique à charte en raison de revers juridiques

Le gouvernement de l'État de l'Oklahoma a annulé le contrat d'une école catholique à charte qui devait être la première du genre dans le pays, suite à une série de revers juridiques.

Le procureur général républicain de l'Oklahoma, Gentner Drummond, a annoncé que le conseil d'administration des écoles à charte de l'État de l'Oklahoma avait voté à l'unanimité lors de sa réunion de lundi pour annuler le contrat de l'école à charte virtuelle catholique Saint-Isidore de Séville.

Cette décision intervient un mois et demi après que la Cour suprême de l'Oklahoma a statué que l'école, qui devait ouvrir ce mois-ci, était inconstitutionnelle et que « l'État n'a pas le droit d'utiliser l'argent public pour « l'utilisation, le bénéfice ou le soutien d'une secte ou d'un système religieux ».

St. Isidore se décrit comme une « école catholique à charte en ligne, à temps plein, de la maternelle à la terminale, sans frais de scolarité ». Elle a ouvert les inscriptions aux étudiants de toutes les confessions, pas seulement de la foi catholique romaine.

« Bien qu'il soit consternant que le conseil ait mis si longtemps à reconnaître l'autorité de la Cour suprême de l'Oklahoma, je suis heureux que les membres du conseil aient finalement rempli leur devoir », a déclaré Drummond dans un communiqué. « Le projet d'école religieuse financée par l'État et financée par nos impôts représente une menace sérieuse pour la liberté religieuse des quatre millions d'Oklahomans. »

Drummond a demandé à la Cour suprême de l'Oklahoma une ordonnance pour que l'État se conforme à sa décision antérieure à la fin du mois dernier et a menacé de tenir ses membres et le surintendant de l'instruction publique de l'État, Ryan Walters, pour outrage au tribunal s'ils ne le faisaient pas.

Alors que St. Isidore a demandé un sursis de décision en attendant un appel devant la Cour suprême des États-Unis, la Cour suprême de l'Oklahoma a rejeté cette requête la semaine dernière.

Les déboires juridiques rencontrés par St. Isidore, ainsi que la décision du conseil d'administration de résilier son contrat, garantissent que l'école n'ouvrira pas à temps pour l'année scolaire 2024-25.

Comme l'explique l'école sur son site Internet, cela signifie que les 200 élèves prévus pour fréquenter l'établissement devront opter pour d'autres options.

La demande de révision de la Cour suprême des États-Unis intervient dans le contexte d’une décision favorable relative à l’utilisation de l’argent des contribuables pour envoyer des enfants dans des écoles religieuses.

Dans l'affaire de 2022, le tribunal a statué que l'État du Maine ne pouvait pas empêcher les familles d'utiliser les fonds des contribuables de l'État provenant d'un programme d'aide aux frais de scolarité conçu pour permettre aux enfants vivant dans des zones reculées sans lycée public de fréquenter des lycées privés d'utiliser l'argent pour envoyer leurs enfants dans des écoles privées affiliées à une religion.

Cette décision a déjà eu des répercussions sur d'autres litiges concernant la capacité des parents à utiliser l'argent des contribuables pour envoyer leurs enfants dans des écoles religieuses. Quelques mois après la décision, l'État du Vermont a conclu un accord avec les parents qui poursuivaient l'État parce qu'il ne les laissait pas utiliser l'argent d'un programme similaire d'aide aux frais de scolarité pour envoyer leurs enfants dans des écoles privées religieuses.

Une lettre du secrétaire à l'Éducation du Vermont, Daniel French, cite la décision et informe les parents que « les demandes de paiement des frais de scolarité des élèves résidents des écoles religieuses indépendantes agréées ou des écoles religieuses indépendantes qui répondent aux normes de qualité de l'éducation doivent être traitées de la même manière que les demandes de paiement des frais de scolarité des écoles indépendantes agréées laïques ou des écoles indépendantes laïques qui répondent aux normes de qualité de l'éducation. »