L'objectif de l'Église d'Angleterre de parvenir à une empreinte carbone nulle risque d'endommager les vestiges d'une ancienne cathédrale
Une église historique en Angleterre est confrontée à de graves dommages structurels et esthétiques, mettant en péril des objets médiévaux en raison du refus du diocèse de remplacer les chaudières à gaz en panne afin de pouvoir adhérer à la politique stricte de zéro émission nette de carbone de l'Église d'Angleterre.
L'église historique Saint-Jean-Baptiste de Tideswell, dans le Derbyshire, en Angleterre, également connue sous le nom de Cathédrale du Pic, est restée sans chauffage depuis octobre 2023 lorsque trois chaudières à gaz se sont arrêtées lors d'une inondation due à une tempête, ont indiqué des sources au Telegraph.
Bien que les inondations causées par la tempête Babet aient été le déclencheur initial des problèmes, les directives environnementales de l'Église d'Angleterre ont contrecarré les efforts ultérieurs visant à remplacer ces chaudières.
Le marguillier Peter Robinson et le marguillier adjoint Mike Burrell ont déclaré au journal que le diocèse de Derby avait rejeté toutes les demandes de remplacement des anciennes chaudières à gaz. La frustration des marguilliers est aggravée par le manque d'alternatives écologiques viables adaptées à l'ancienne structure.
En février 2020, le Synode général de l'Église d'Angleterre a voté en faveur de l'objectif de neutralité carbone de la dénomination d'ici 2030, qualifiant « l'urgence climatique mondiale » d'« injustice fondamentale ». Un plan d'action a été approuvé en 2022.
Le froid prolongé a imprégné les murs de l'église, provoquant une humidité qui menace l'intégrité des sculptures historiques et des livres précieux, affirment les responsables. Les fidèles, dont beaucoup sont âgés, ont enduré des services dans un froid extrême, habillés en couches et utilisant des chauffages personnels insuffisants pour trouver un peu de répit.
« Nous sommes toujours dans une impasse absolue. Bien sûr, ce qui nous préoccupe tous, c'est le devoir de prendre soin des paroissiens. Beaucoup d'entre eux ont plus de 80 ans. J'ai 92 ans », a déclaré la paroissienne Joy Bramley au Telegraph.
« Mais nous sommes plus que préoccupés par la structure de l'église, car elle est restée là pendant des centaines d'années. Elle commence à avoir l'air assez humide et cela affecte certaines des belles sculptures. »
L'été touche à sa fin et la congrégation n'a pas hâte de voir ce que l'hiver lui réserve, après ce qu'elle a enduré l'hiver dernier. Le nombre de visiteurs a chuté de façon drastique par rapport au record annuel de 33 000. Les conditions climatiques difficiles ont découragé les touristes et réduit les revenus de l'église.
« Vous auriez dû nous voir tous : cache-nez, deux couches de manteaux, bottes, chaussettes. Nous avons essayé de mettre des petits radiateurs dans un ou deux bancs, mais tout ce qu'ils ont fait, c'est réchauffer légèrement nos orteils parce que le bâtiment est si vaste », a déclaré Bramley.
« Les gens viennent aux mariages et aux enterrements, et ils sont tous froids. Imaginez-vous aller à un enterrement, être atrocement triste et devoir vous asseoir dans une église très, très froide. »
L'église a exploré diverses technologies de chauffage, notamment la biomasse, l'énergie solaire, l'électricité et les pompes à chaleur à air, a déclaré Robinson. Cependant, les défis logistiques et les infrastructures inadéquates, comme l'insuffisance de l'approvisionnement en électricité du village, ont entravé ces alternatives.
Le réseau électrique national a indiqué aux responsables de l'église que l'alimentation électrique de la ville ne suffirait pas à faire fonctionner un système de chauffage électrique performant dans l'église. Pourtant, les responsables du diocèse ont suggéré que des négociations directes avec le réseau électrique pourraient aboutir à un résultat différent.
Entre 2023 et 2031, l'Église d'Angleterre prévoit de distribuer 190 millions de livres sterling (250 millions de dollars) pour aider les églises à réduire leurs émissions de carbone, selon la « Feuille de route vers le zéro émission nette de carbone d'ici 2030 » de l'Église d'Angleterre.
« L’objectif de 2030 est extrêmement ambitieux, mais le processus est aussi important que l’objectif », souligne le document. « Chaque mois ou année où nous retardons notre progression vers la neutralité carbone entraînera des souffrances, voire la mort, pour nos voisins humains et pour le reste de la création de Dieu. C’est donc une question de justice que nous agissions maintenant et c’est un élément clé de notre obéissance à l’appel de Dieu à prendre soin de la création que la transition vers la neutralité carbone se fasse le plus rapidement possible. »
