L’Islam était-il vraiment « très gentil » envers les chrétiens ?

Récemment, une poignée de podcasteurs populaires ont affirmé que les régimes islamiques étaient historiquement « très gentils » envers les chrétiens. Ceux qui font cette affirmation sont soit délibérément ignorants, soit ils avancent un programme. Le récit historique n’est pas ambigu.

Par exemple, les affirmations selon lesquelles les relations entre l’Islam et le monde chrétien ont été pacifiques pendant 500 ans jusqu’à la Première Croisade sont fausses. Mohammad mourut en 632. En 732, l’Islam avait pris la Terre Sainte et l’Afrique du Nord à l’Empire byzantin chrétien. Elle avait également conquis l’Espagne et avancé en France à quelques centaines de kilomètres de Paris.

Après avoir pris des terres supplémentaires dans le sud de la France et établi des bases dans les Alpes, les musulmans lancèrent des raids en Allemagne. Ils pillèrent également la périphérie de Rome et prirent le contrôle de la Sicile. En 1071, ils battirent les Byzantins et prirent le contrôle de la majeure partie de la Turquie moderne. Vingt-quatre ans plus tard, l’empereur byzantin demanda l’aide du pape, ce qui conduisit à la première croisade.

Les chrétiens de ces territoires conquis étaient traités comme des dhimmis, des citoyens de seconde zone tenus de payer le , impôt spécial et signe de soumission souvent accompagné d’humiliations rituelles. Le non-paiement de la taxe pourrait entraîner la mort, l’esclavage et la destruction du bâtiment de l’église locale.

Aucune manifestation publique du christianisme n’était autorisée, y compris la sonnerie des cloches des églises ou même la prière à haute voix dans sa propre maison, à portée de voix d’un musulman. Aucune nouvelle église ne pouvait être construite et aucune vieille église ne pouvait être réparée sans autorisation, ce qui était rarement accordé. La critique de l’Islam et l’évangélisation des musulmans étaient strictement interdites. Au tribunal, le témoignage d’un chrétien valait moins que celui d’un musulman. Les chrétiens ne pouvaient pas avoir d’autorité sur un musulman ni avoir une maison plus haute que celle d’un musulman. Ils ne pouvaient ni porter les armes ni monter à cheval. Parfois, ils étaient obligés de porter des vêtements distinctifs.

Une autre affirmation est que les dirigeants musulmans ont protégé les lieux saints chrétiens et les ont réparés lorsqu’ils étaient endommagés. Encore une fois, rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Généralement, les lieux saints chrétiens importants étaient convertis en mosquées pour montrer la victoire de l’Islam. L’exemple le plus marquant est Hagia Sophia à Istanbul, la plus grande église de la chrétienté depuis 1000 ans. Lorsque la ville tomba aux mains des Turcs, elle et d’autres églises furent profanées et converties en mosquées.

L’église du Saint-Sépulcre à Jérusalem faisait exception, peut-être parce qu’elle était un lieu de pèlerinage majeur qui générait des revenus pour le calife. Cependant, en 1009, le calife Al Hakim la détruisit. Il resta en ruines pendant des décennies jusqu’à ce que son successeur autorise les Byzantins à le reconstruire, probablement pour collecter à nouveau les revenus du pèlerinage. 800 ans plus tard, l’église fut gravement endommagée par un incendie. Les chrétiens locaux ont blâmé les musulmans, mais la version officielle est que cela a été provoqué par une bougie ou une lampe à huile. Les Ottomans ont permis sa réparation grâce aux fonds chrétiens donnés de l’étranger. Ils n’ont pas payé la réparation.

Dans l’Empire ottoman, que certains prétendent favorable envers les chrétiens, les garçons étaient retirés des foyers chrétiens pour être élevés comme janissaires ou soldats esclaves musulmans à qui on enseignait à mépriser leurs familles chrétiennes. Les filles étaient souvent emmenées comme esclaves dans des harems et des violences éclataient souvent contre les communautés chrétiennes dans les territoires ottomans. Les pires violences ont été les génocides arménien, assyrien et grec du début du XXe siècle, au cours desquels entre 1,5 et 2,5 millions de personnes ont été tuées par le gouvernement ottoman.

La même violence contre les chrétiens se poursuit aujourd’hui, avec des enlèvements, des mariages forcés, des meurtres, des incendies d’églises et l’oppression des chrétiens dans des pays comme le Pakistan et l’Égypte, et de plus en plus en Europe. Il existe une interdiction des églises en Arabie Saoudite et dans d’autres pays musulmans et, bien sûr, le massacre continu de chrétiens par les islamistes au Nigeria et ailleurs en Afrique.

Alors non, l’Islam n’a pas été tendre envers les chrétiens. La seule raison de faire cette affirmation est de donner une image encore pire des actes antichrétiens occasionnels des Israéliens. Mais il n’y a pas de comparaison. Les chrétiens d’Israël ont plus de droits et de libertés que dans n’importe quel pays musulman, surtout dans l’histoire. Prétendre le contraire, c’est ignorer la réalité.