L’inflation des frais de scolarité est plus faible dans les États offrant le choix de l’école, selon un rapport

Contrairement aux affirmations des critiques selon lesquelles les politiques de choix scolaire entraînent des taux de scolarité plus élevés dans les écoles privées, un rapport récent d’un groupe de réflexion conservateur prétend que les États où des politiques de choix scolaire ont été adoptées connaissent le résultat inverse.

La Heritage Foundation a publié le mois dernier une étude analysant les données sur les frais de scolarité dans les 50 États du Private School Review, révélant qu’en moyenne, les taux de scolarité ajustés à l’inflation ont diminué dans les États qui ont adopté des politiques de choix scolaire au cours des 10 dernières années.

Le choix de l’école fait référence aux politiques qui permettent aux familles d’utiliser les fonds publics de l’éducation pour financer des alternatives à l’éducation publique, telles que les écoles privées, l’enseignement à domicile ou d’autres services qui répondent le mieux à leurs besoins.

Les États qui n’ont jamais eu de politique de choix d’école ont connu une augmentation moyenne des frais de scolarité de 27,6 %, contre une augmentation moyenne de 15,4 % dans les États qui avaient adopté une politique de choix d’école il y a plus de 10 ans.

Jason Bedrick, chercheur au Centre pour les politiques éducatives de la Heritage Foundation et l’un des auteurs de l’étude, a déclaré qu’il y avait eu une énorme vague de soutien en faveur de l’élargissement des options éducatives.

« Les familles devraient pouvoir choisir des environnements d’apprentissage qui correspondent à leurs valeurs et qui conviennent le mieux à leurs enfants », a déclaré Bedrick au Christian Post mardi. « Les résultats de notre étude devraient apaiser les craintes selon lesquelles les politiques de choix scolaire entraîneront une inflation des frais de scolarité, gardant ainsi ces options hors de portée des familles. »

« En effet, comme dans d’autres secteurs, il semble que la concurrence accrue entre les prestataires d’éducation produise une pression à la baisse sur les prix des frais de scolarité », a-t-il poursuivi.

L’un des tableaux de données de l’étude détaille les changements dans les frais de scolarité dans les lycées privés dans les États qui ont toujours ou jamais eu le choix de l’école au cours des années 2013 à 2014 et de 2022 à 2023.

Pour les États de la catégorie « Always Choice », les frais de scolarité sont passés de 14 112 $ au cours des années 2013 à 2014 à 15 211 $ au cours des années 2022 à 2023, soit une variation de 7,8 %. Concernant les frais de scolarité dans les lycées privés pour les États de la catégorie « Never Choice », les frais de scolarité sont passés de 12 058 $ entre 2013 et 2014 à 16 233 $ entre 2022 et 2023, soit une variation de 34,6 %.

Les chercheurs ont également analysé les changements dans les frais de scolarité des écoles primaires privées dans un tableau de données distinct en utilisant la même chronologie. Les écoles élémentaires privées de la catégorie « Toujours le choix » ont connu une augmentation des frais de scolarité de 23,4 %, tandis que les écoles élémentaires privées de la catégorie « Jamais le choix » ont connu une augmentation des frais de scolarité de 31,5 %.

Le taux de changement des frais de scolarité semble diminuer en moyenne après que les États ont adopté le choix de l’école.

« Comme le montre le tableau 2, entre 2013-2014 et 2022-2023, la variation annuelle moyenne des frais de scolarité corrigés de l’inflation dans les États avant l’adoption du choix de l’école était de 2,1 %, tandis que la variation annuelle moyenne des frais de scolarité après l’adoption du choix de l’école était de  » « 1,5 pour cent », indique le rapport.

Bien que l’étude ait noté qu’une « analyse statistique plus sophistiquée » des données sur les frais de scolarité dans les 50 États sur 10 ans a révélé que le choix de l’école semblait réduire de manière significative les frais de scolarité au primaire, les données n’ont pas trouvé d’« effet perceptible » sur les frais de scolarité au secondaire.

« Comme le montre le tableau 3, ce modèle estime que les frais de scolarité moyens pour toutes les écoles privées sont inférieurs de 330 dollars à ce qu’ils auraient été après que les États ont adopté une politique de choix d’école, mais cet effet n’est pas statistiquement significatif », indique le rapport.

Cependant, les écoles élémentaires privées des États qui ont adopté le choix de l’école avaient des frais de scolarité inférieurs de 925 $ à ceux que l’État n’aurait pas adoptés, ce que l’étude a souligné comme une « différence statistiquement significative ».

L’étude a précisé que les économies de 925 $ sont principalement dues à une réduction des augmentations des frais de scolarité plutôt qu’à des réductions des taux de scolarité, affirmant que les écoles de ces États ont pu retarder ou réduire les augmentations des frais de scolarité.

« Contrairement aux affirmations des critiques, les États qui ont adopté le choix de l’école ont enregistré des taux d’augmentation des frais de scolarité dans les écoles primaires privées plus faibles, sans effet perceptible sur les taux de scolarité dans les écoles secondaires privées », ont conclu les auteurs.

Les critiques du choix de l’école, notamment la présidente du Chicago Teachers Union, Stacy Davis Gates, et le responsable de l’Illinois Education Association, Sean Denney, ont soutenu que ces politiques priveraient les écoles publiques de financement.

Le débat autour du choix scolaire survient alors que plusieurs États, dont l’Arkansas, l’Arizona, l’Iowa et l’Utah, ont adopté des programmes universels de choix scolaire. La gouverneure de l’Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, après avoir signé le projet de loi 294 du Sénat en mars, qui prévoit que l’État adopte un programme universel de choix d’école, a déclaré que le projet de loi était une « victoire historique » pour les parents, les enseignants et les élèves.

En 2022, l’Arizona a adopté ce qui est considéré comme l’une des politiques de choix d’école les plus robustes des États-Unis, garantissant que tous les élèves de la maternelle à la 12e année sont éligibles aux bourses d’études et reçoivent une aide pour les dépenses éducatives par l’intermédiaire de l’État. Les familles de l’Arizona peuvent recevoir plus de 6 500 $ par an et par enfant pour une école privée, un enseignement à domicile, des micro-écoles, du tutorat ou d’autres services éducatifs.