Lindsey Whiteside, ancienne ministre de la Jeunesse, de nouveau arrêtée pour abus sexuels sur des enfants
L'ancienne ministre de la Jeunesse Lindsey Whiteside, qui a récemment été condamnée dans une décision controversée à seulement trois ans d'assignation à résidence et sept ans de probation pour abus sexuels sur des enfants dans le comté de DeSoto, dans le Mississippi, a été de nouveau arrêtée pour de nouvelles accusations par les autorités fédérales.
La nouvelle arrestation de Whiteside fait suite à la récusation du juge Andrew Howorth de la Cour de circuit spéciale, au milieu de réactions négatives du public et de fortes réprimandes du procureur de district de DeSoto, Matthew Barton, concernant la peine légère que Whiteside a reçue.
Le shérif du comté de DeSoto, Thomas E. Tuggle, a déclaré jeudi lors d'une conférence de presse que Whiteside avait été arrêté et accusé par les autorités fédérales d'avoir transporté un mineur à travers les frontières de l'État pour se livrer à une activité sexuelle.
« Je tiens à souligner que les crimes contre les enfants ne seront pas tolérés dans le comté de DeSoto. Nous nous engageons à poursuivre la justice et à protéger les membres les plus vulnérables de notre communauté : nos enfants », a déclaré Tuggle. « Le bureau du shérif du comté de DeSoto continuera de protéger nos citoyens et de veiller à ce que ceux qui s'en prennent à nos enfants soient tenus responsables. »
Whiteside était un ancien pasteur de la jeunesse de l'église Getwell à Hernando, Mississippi.
Des documents judiciaires cités par Action News 5 allèguent que Whiteside, aujourd'hui âgé de 27 ans, a sciemment eu des relations sexuelles avec une fille mineure sous sa tutelle entre le 14 mai et le 6 novembre 2024, dans la première affaire.
« Elle a utilisé l'Évangile de Jésus-Christ comme une arme. Elle a utilisé les vulnérabilités d'un enfant qui traversait des difficultés personnelles pour accéder et manipuler une congrégation entière. Mais pire encore et plus spécifiquement, elle a manipulé une famille à travers un schéma indéniable d'abus qui a commencé par plusieurs mois de préparation, puis plusieurs mois d'abus sexuels prolongés et répétés de la pire des manières », a soutenu Barton.
« Je ne peux pas résumer l'intégralité de ces abus dans une courte conférence de presse, [but] il suffit de dire que je crois sincèrement que si cela avait été perpétré par un homme contre une jeune femme, nous aurions vu quelque chose qui s'apparentait à 20 ans de prison », a-t-il ajouté. « Je pense qu'elle est la bienfaitrice d'un double standard très erroné dans la société. »
Les procureurs ont déclaré que la victime de Whiteside avait 14 et 15 ans au moment des abus sexuels, et Barton a déclaré qu'il y avait une montagne de preuves contre l'ancien pasteur de la jeunesse.
Tuggle a déclaré lors de la conférence de presse de jeudi que Whiteside était actuellement en détention fédérale et qu'un juge fédéral déciderait si elle resterait détenue en attendant son procès.
« Mon message est le suivant : ayez confiance en ce que nous faisons. Nous serons sans relâche dans notre quête de justice, et je le répète, la justice prévaudra toujours », a déclaré Tuggle.
Wesley Marjay, qui vit à Senatobia, a déclaré à Fox 13 qu'il ne pensait pas que la peine initiale reçue par Whiteside pour abus sexuel sur enfant était suffisante.
« C'est particulièrement obscène et je ne tolère pas cela du tout », a-t-il déclaré à propos de l'assignation à résidence, se disant encouragé par la nouvelle accusation fédérale.
Samuel Franklin, qui vit à Hernando, est du même avis.
« Je pense que c'est ce qui doit se produire », a déclaré Franklin à propos des accusations fédérales. « Nous devons être tenus responsables. Quoi que nous fassions, nous devons en rendre compte. »
Il a déclaré que lorsqu'il s'agit d'abus sur des mineurs, notamment de la part d'une figure d'autorité, « nous devrions être meilleurs que cela ».
