L'homme chrétien accusé de blasphème par des voisins musulmans a accordé une libération de cautionnement rare

LAHORE, PAKISTAN – Un chrétien pakistanais a récemment obtenu une caution un jour après avoir été arrêté pour de fausses accusations de blasphème.

Maan Shaukat Masih, un résident de 25 ans de la colonie de Nishat à Lahore, a été accusé d'avoir démoli une bannière inscrite au nom des personnages sacrés de l'islam. Il s'est rendu volontairement à la police le 7 septembre après que les voisins musulmans l'ont accusé d'avoir démoli la bannière qui a été hissée dans une rue à l'occasion de l'Aïd Milad-un-Nabi, l'anniversaire de la naissance du prophète de l'islam.

Masih, un tailleur, était dans la rue avec des amis chrétiens lorsque certains musulmans les ont rejoints, a déclaré Sohail Habil du groupe d'aide juridique Hards Pakistan.

« La conversation de routine s'est progressivement transformée en discussion religieuse, après quoi Maan et ses amis chrétiens ont pensé qu'il valait mieux se désengager et retourner chez eux », a déclaré Habil à Christian Daily International Morning Star News. « Pendant ce temps, certains garçons musulmans ont fait passer le mot que Masih avait abattu une bannière contenant les noms des personnes saises islamiques, provoquant une tension religieuse dans la région. »

Dans un effort pour résoudre la question, les dirigeants chrétiens et musulmans locaux ont tenu une réunion conjointe, mais l'affaire s'est intensifiée en raison de la provocation par des éléments extrémistes islamiques, a déclaré Habil.

« Ils ont exigé que Masih soit arrêté et accusé de blasphème, avertissant que les résidents chrétiens devraient faire face aux conséquences s'ils ne le rendaient pas », a-t-il déclaré.

Craignant pour la sécurité de leur fils et d'autres chrétiens, la famille de Masih a décidé de le remettre volontairement à la police avant l'enregistrement d'une affaire, a ajouté Habil.

Quelques heures après la reddition de Masih, cependant, la police de South Cantt a enregistré une affaire contre lui en vertu de l'article 298 des statuts de blasphème sur la plainte d'un musulman, Shafie Ahmed, a déclaré Habil. L'article 298 du Code pénal du Pakistan traite des infractions qui visent à nuire aux sentiments religieux de toute personne par certaines actions ou expressions et qui est passible d'une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à un an ou d'une amende, ou les deux.

Masih a comparu devant la cour du magistrat judiciaire de Lahore Cantt Ghulam Shabbir le 8 septembre, lorsque le responsable de l'enquête a demandé sa détention provisoire. Le juge, cependant, a admis les arguments de l'avocat de la défense et a accordé la libération de Masih sous caution contre les cautionnements de cautionnement s'élevant à 50 000 roupies pakistanaises (177 USD), a déclaré Habil.

« Il s'agit d'un cas rare dans lequel une personne accusée de blasphème a été libérée sous caution après avoir passé seulement quelques heures derrière les barreaux », a-t-il déclaré. «Cela n'a été rendu possible que par la grâce de notre Seigneur, qui a répondu aux prières de la famille de Masih et d'autres chrétiens dans le quartier. Toute la communauté était très tendue parce que cette accusation était venue des semaines après qu'un autre résident dans la région, Amir Peter, a été arrêté pour avoir insuffisé le prophète de l'islam.»

Masih, qui a été choqué de se renseigner sur l'accusation contre lui par ses voisins musulmans, a été déménagé dans un endroit sûr comme précaution de sécurité, a-t-il ajouté.

« Je ne savais pas que notre discussion, même si elle n'était pas offensante, entraînerait mon arrestation sur une accusation aussi grave que le blasphème », a déclaré Masih à Christian Daily International Morning Star News. «J'avais entendu parler de la souffrance de ceux qui sont accusés de blasphème, mais l'expérimenter moi-même a laissé un impact profond sur ma vie. Quand j'ai été placé en garde à vue, j'ai été bouleversé et incertain de mon avenir, mais lorsque le juge a ordonné ma libération sous caution, je ne pouvais pas exprimer la joie et le bonheur que je ressentais à ce moment-là. Je ne remercie pas suffisamment de Dieu pour avoir écouté mes parents et me sauver.»

Le blasphème reste une infraction capitale au Pakistan, passible de la mort. Bien que l'État n'ait exécuté personne en vertu de la loi, de simples accusations ont déclenché la violence de la foule, entraînant des dizaines de décès au cours de la dernière décennie. Les accusés supportent souvent une longue peine d'emprisonnement avant le procès, des procès délants et une menace constante de meurtre extrajudiciaire.

Human Rights Watch, dans un rapport du 9 juin, a déclaré que les lois sur le blasphème du Pakistan étaient systématiquement utilisées pour cibler les minorités religieuses, déposséder les pauvres et régler les différends personnels et économiques.

«Les accusations de blasphème sont de plus en plus armées pour inciter la violence à la foule, déplacer les communautés vulnérables et saisir leur propriété en toute impunité», indique le rapport de 29 pages, intitulé «Un complot pour saisir le terrain: exploiter les lois sur le blasphème du Pakistan pour le chant et le profit.»

Dans plusieurs cas, les accusations de blasphème ont été utilisées pour cibler les concurrents commerciaux ou contraindre les transferts de propriétés, selon le rapport. Il a ajouté que les dispositions larges et vagues de la loi permettent de l'exploiter avec un minimum ou sans preuve, créant un climat de peur parmi les groupes vulnérables.

HRW a critiqué le système de justice pénale du Pakistan pour avoir permis ces abus. Les autorités tiennent rarement les auteurs de la violence de la foule responsables, tandis que la police ne protégeait pas souvent les accusés ou enquêtait sur des allégations, a-t-il déclaré. Dans certains cas, les officiers qui interviennent sont eux-mêmes des menaces. Les acteurs politiques et religieux accusés d'incitation à la violence échappent fréquemment à l'arrestation ou sont acquittés en raison d'un manque de volonté politique ou d'intimidation.

Le Pakistan se classe n ° 8 sur la liste de surveillance mondiale des portes ouvertes 2025 des 50 pays où il est le plus difficile de vivre, de travailler et d'adorer en tant que chrétien.