L'évêque épiscopal accusé d'une faute financière, la discrimination LGBT ne fera pas face à des mesures disciplinaires
Un évêque épiscopal à la retraite accusé de faute financière et de discrimination présumée LGBT ne fera pas face à des mesures disciplinaires.
Le droit le révérend Samuel Johnson «John» Howard, ancien chef du diocèse épiscopal de Floride, faisait face à deux affaires de canon disciplinaires du titre IV.
Dans une lettre au diocèse de Floride mercredi, la présidente de l'évêque Sean Rowe a déclaré qu'un accord avait été conclu pour résoudre les cas, qui « n'impose pas les conséquences » à Howard.
De plus, selon Rowe, Howard avait décidé de démissionner officiellement du ministère ordonné auprès de l'église épiscopale, la décision n'était pas liée à la résolution des affaires.
« Que cela soit des nouvelles bienvenues ou comme une déception pour vous, je veux que vous compreniez mes motivations pour négocier cet accord », a écrit Rowe.
«La guérison et la vitalité continue de votre diocèse sont ma plus élevée dans cette affaire, et je pense que la fin des processus du titre IV est le meilleur moyen possible pour vous de poursuivre les progrès extraordinaires que vous avez réalisés en favorisant l'unité, la transparence et la gouvernance partagée.»
Selon Rowe, la procédure avait fait un bilan humain et financier considérable, avec environ 100 000 $ de dépenses liées au processus du comité d'audience.
« Même si les coûts ont augmenté, il est devenu de plus en plus clair que toutes les restrictions imposées par un panel d'audience auraient eu peu d'effet pratique », a expliqué l'évêque présidentiel.
«Howard a atteint l'âge de retraite obligatoire canoniquement pour le clergé il y a plus de deux ans. Compte tenu de l'âge et des circonstances, il n'a peu probable qu'il ait jamais demandé ou avoir été autorisé à exercer un ministère épiscopal actif à nouveau.»
Rowe a également présenté des excuses à «la communauté LGBTQ + et ses alliés dans le diocèse de la Floride et à travers l'église épiscopale, et à tous ceux qui ont été blessés par les dernières années de troubles et de division dans le diocèse.»
« Les objectifs du titre IV incluent la guérison, le pardon et la réconciliation, et je pleure qu'à ce stade, nous ne pouvons pas atteindre ces objectifs avec votre ancien évêque », a-t-il ajouté. «Mon espoir est en Christ, et je n'arrêterai pas de prier pour que John soit réconcilié avec vous.»
Howard a été chef du diocèse de Florida basé à Jacksonville de 2004 à octobre 2023, quand, à 72 ans, il a pris sa retraite de son rôle de leadership.
En février, Rowe a annoncé que deux affaires disciplinaires de titre IV avaient été orientées contre Howard pour ses actions présumées alors que l'évêque du diocèse de Floride.
Une affaire a allégué que Howard avait détourné de l'argent pris du fonds discrétionnaire officiel de l'évêque pour un usage personnel, dont environ 18 000 $ en 2019 pour effectuer des réparations à sa résidence personnelle.
L'autre affaire a allégué que Howard avait discriminé les personnes LGBT dans le diocèse tandis que Bishop, comme le traitement du clergé identifié par les LGBT différemment du clergé hétérosexuel.
Pour sa part, Howard a nié tout acte répréhensible. En ce qui concerne les allégations d'inconduite financière, Howard a déclaré que les responsables diocésains ont approuvé son utilisation de fonds pour les réparations à sa résidence.
Et en ce qui concerne les allégations de discrimination LGBT, Howard a soutenu en partie que ses actions étaient autorisées en vertu des protections de conscience du clergé de la dénomination protestante principale.
Bien que Howard ait été initialement prévu pour une audience du 30 avril au 2 mai, le processus a été en partie retardé pour permettre des soumissions supplémentaires de dépôts de témoins et d'autres documents.
