Robert Morris à passer 6 mois en prison après avoir plaidé coupable à des abus sexuels sur des enfants
Robert Morris, le fondateur de Gateway Church à Southlake, au Texas, passera six mois en prison dans le cadre d'une peine avec sursis à 10 ans après avoir plaidé coupable jeudi pour abuser sexuellement de Cindy Clehimisire, maintenant 55 ans, commençant à l'âge de 12 ans dans les années 1980.
« He simply accepted responsibility for his crime from the mid-1980's and pled guilty. He pled guilty because he wanted to accept responsibility for his conduct. While he believes that he long since accepted responsibility in the eyes of God — and that Gateway Church was a manifestation of that acceptance — he readily accepted responsibility in the eyes of the law by virtue of his guilty plea, » Morris' lawyer Bill Mateja said in a statement after the hearing in Osage County Court, Oklahoma.
« Il a également plaidé coupable pour la finalité. Non seulement il voulait mettre cette affaire juridique à une fin rapide pour lui-même et celle de sa famille, il l'a mis fin rapidement pour Mme Clemishire et sa famille et il espère sincèrement que sa peine de plaidoyer et de prison a besoin à des probations. »
Morris a été inculpé en mars sur cinq chefs d'actes obscènes ou indécents avec un enfant par un grand jury à plusieurs comtés de l'Oklahoma dans le cadre de ses actions contre Clemishire, qui a rapporté que Morris a commencé à la maltraiter sexuellement le 25 décembre 1982, à l'âge de 12 ans, et a poursuivi les abus pendant quatre ans et à coup.
En novembre dernier, Gateway Church, que Morris a fondé en 2000, a supprimé plusieurs anciens après une enquête de quatre mois a révélé que tous les anciens de l'église sauf trois avaient une certaine connaissance de la rencontre de Morris avec Clemishire et « n'ont pas réussi à s'enquérir plus loin ». Certains auraient su avant que les allégations ne deviennent publiques selon lesquelles Clemishire était un enfant lorsque les abus se sont produits.
Plus tôt cette année, Clemishire et son père, Jerry Lee Clemishire, ont déposé une action en justice à plus d'un million de dollars, alléguant à Morris et aux dirigeants de l'Église de Gateway a mal chargé les abus qu'elle a subis comme une « relation » consensuelle avec une « jeune femme » au lieu de l'agression sexuelle d'un enfant.
Dans une déclaration à Morris lors de l'audience de détermination de la peine, Clemishire a réitéré qu'elle était loin d'être une « dame » lorsqu'elle a été maltraitée.
« Permettez-moi d'être clair », a-t-elle dit, selon NBC News. « Il n'y a pas le consentement d'un enfant de 12 ans. Nous n'avons jamais été dans une » relation inappropriée « . Je n'étais pas une «jeune femme» mais un enfant.
En plus de sa peine de six mois et d'une peine avec sursis à 10 ans, Morris devra également payer 270 000 $ en restitution et s'inscrire en tant que délinquant sexuel.
« Enfin, je sais que je parle auprès de l'avocat principal du pasteur Robert dans cette affaire, Mack Martin, (1) en disant que ce fut un privilège de représenter le pasteur Morris et (2) en partageant que nous sommes tous les deux témoins du pasteur Robert étant véritablement apologétique et désolé pour ses actions », a déclaré Mateja.
