Les taux d’adoption internationaux ont chuté : que peuvent faire les chrétiens ?

La chute du rideau de fer en 1989 a révélé un autre mur invisible depuis des décennies. Des dizaines de milliers d’enfants vivant derrière les murs d’orphelinats dans toute l’Europe de l’Est ont été aperçus pour la première fois, et c’était un spectacle déchirant. Des années d’institutionnalisation ont laissé des générations de garçons et de filles traumatisés et sans but.

Des organisations occidentales comme Buckner International se sont implantées dans des pays comme la Russie pour venir en aide à ces orphelins. Au début, notre approche était l'adoption internationale. De 1995 jusqu'à ce que la Russie mette fin à ces adoptions en 2013, Buckner a placé plus de 350 enfants dans des foyers américains. Mais 350 enfants sur plus d'un million n'étaient pas suffisants, et l'adoption internationale ne pouvait pas être la seule solution.

Souhaitant aider davantage d’enfants, nous avons commencé à former des travailleurs dans les orphelinats et à mettre en place des soins centrés sur la famille dans le pays, une approche holistique pour soutenir les enfants et leurs parents. Ce modèle correspond à notre conviction que chaque enfant a sa place dans une famille, et non dans une institution.

Les adoptions internationales ont chuté de façon drastique depuis leur pic de 2004. Pourtant, elles sont souvent considérées comme l'une des façons les plus concrètes et les plus sacrificielles pour les chrétiens de mettre en pratique les instructions du livre de Jacques pour soutenir les orphelins. C'est un concept auquel les chrétiens adhèrent facilement, mais beaucoup ignorent que les enfants vulnérables peuvent être soutenus dans leur propre pays. Des recherches montrent que 4 enfants sur 5 dans les orphelinats ont des familles vivantes – des familles qui pourraient élever leurs enfants avec un peu d'aide.

Cela signifie que si les taux d'adoption internationale ont considérablement diminué au cours des deux dernières décennies, les possibilités d'aider les enfants vulnérables dans ces pays n'ont pas diminué. Il existe une alternative qui permet aux enfants de rester avec leur famille et de s'épanouir dans leur communauté, en lien avec leur propre culture.

En 2004, 22 988 adoptions internationales ont eu lieu aux États-Unis. En 2023, ce chiffre est passé à 1 275, soit une baisse de 95 %. Pour la plupart des Américains, ce changement semble choquant et déroutant.

La baisse rapide des taux d’adoption internationale est due à une multitude de raisons complexes et nuancées, mais certaines se démarquent. La Convention de La Haye de 1993, un accord international visant à améliorer et à protéger les enfants dans le cadre du processus d’adoption internationale, a entraîné un ralentissement des adoptions, les pays s’efforçant de se conformer aux nouvelles normes. De nombreux programmes d’adoption ont été interrompus en raison d’irrégularités constatées.

Certaines grandes agences d’adoption internationale aux États-Unis ont modifié leurs modèles et leurs ressources pour soutenir les enfants vulnérables dans les familles et les communautés locales dans le but de les désinstitutionnaliser, tandis que de nombreuses agences plus petites ont fermé leurs portes en raison de réglementations plus strictes. Dans certains pays, le nombre d’adoptions nationales augmente ; dans d’autres, les événements mondiaux, les crises ou les manœuvres politiques jouent un rôle. En outre, la corruption, les coûts prohibitifs et les délais d’attente prolongés laissent des enfants abandonnés.

Nous saluons et reconnaissons la beauté de l'adoption internationale pour ceux qui en ont fait une partie de l'histoire de leur famille. Nous devons cependant reconnaître que la plupart des 5 à 8 millions d'enfants aujourd'hui placés dans des orphelinats n'auront pas la même histoire. L'adoption internationale en tant que modèle n'a jamais été une solution généralisée et elle est encore moins viable aujourd'hui. Pourtant, les possibilités d'aider les enfants dans le monde entier sont nombreuses et les chrétiens américains ont un rôle clé à jouer.

Si nous voulons aider les enfants vulnérables, nous pouvons soutenir les organisations qui renforcent leurs familles et leurs communautés. Chez Buckner, nous nous concentrons sur trois piliers : protéger les enfants, renforcer les familles et transformer les générations.

Les modèles de soins familiaux et communautaires atteignent ces trois objectifs en offrant une large gamme de services, allant de l’éducation, de la garde d’enfants et du mentorat à la formation professionnelle et financière, aux soins de santé et à divers services sociaux. Lorsque les familles biologiques sont équipées et habilitées à prendre soin de leurs enfants, tout le monde s’en sort mieux.

En soutenant ce modèle, nous contribuons activement à empêcher que des enfants soient placés dans des orphelinats. Et pour ceux qui sont déjà dans un tel système, nous pouvons créer un changement durable et générationnel en réorientant les ressources vers des programmes locaux axés sur la famille et, si nécessaire, en encourageant et en célébrant les adoptions nationales.

Les enfants appartiennent à une famille. C'est là qu'ils s'épanouissent. Cependant, la solution au problème du nombre d'enfants qui vivent encore dans des orphelinats à travers le monde ne sera pas résolue par les seules adoptions internationales. Il est temps que les chrétiens américains adoptent sans réserve les initiatives de renforcement de la famille, une alternative viable et durable. Chacun d'entre nous peut aider les familles vulnérables là où elles se trouvent, là où nous nous trouvons.