Les pasteurs fondateurs démissionnent de l'église Cross Timbers après le scandale Josiah Anthony

Trois semaines après la démission du pasteur principal de l'église Cross Timbers, Josiah Anthony, à Argyle, au Texas, en raison de messages à caractère sexuel adressés à des femmes et d'autres comportements inappropriés, suivie de la démission du pasteur exécutif Byron Copeland, les pasteurs fondateurs de l'église, Brian Hackney et sa femme, Jamie, ont également démissionné.

Dans une récente déclaration aux membres, dont une copie a été partagée sur X par Amy Smith, défenseure des survivants d'abus sexuels et blogueuse, les anciens de l'église Cross Timbers ont déclaré que le couple, qui faisait partie du personnel depuis plus de 20 ans, les a informés de leur décision de démissionner le 15 août.

« Au cours des derniers mois, Brian et Jamie ont senti que leur saison en tant que membres du personnel touchait à sa fin et ont décidé que le moment était venu de partir. Nous sommes reconnaissants de leur communication ouverte tout au long de ce processus qui nous a permis de préparer leur départ », ont déclaré les anciens.

« Notre personnel a été prévenu le 15 août et il est important que nous vous informions que le dernier jour de travail du Hackney sera le 31 août. Ils seraient ravis de pouvoir vous rendre visite ce dimanche matin car ce sera leur dernier dimanche de travail. »

Plus tôt ce mois-ci, quelques jours seulement après avoir affirmé que leur ancien pasteur principal avait démissionné en raison d'un comportement « inapproprié et blessant » envers le personnel actuel et ancien qui n'était pas de nature sexuelle, les anciens de l'église Cross Timbers ont révélé qu'ils avaient découvert qu'Anthony avait eu un comportement de nature sexuelle et se préparaient à d'autres allégations à venir.

« Après avoir annoncé la démission de Josiah à notre congrégation, nous avons ensuite appris qu'il avait fait d'autres commentaires inappropriés dans des messages texte et sur les réseaux sociaux, qui étaient de nature sexuelle », ont déclaré les anciens de la méga-église du Texas dans une déclaration aux fidèles.

« Nous voulons être très clairs : nous ne considérons pas ces cas comme des relations émotionnelles. Comme la dynamique de pouvoir de ces interactions n’a jamais été égale, nous ne considérons pas qu’elles soient consensuelles. Ce comportement ne sera pas toléré dans notre église. »

Dans une déclaration antérieure lue à la congrégation par John Chalk, le membre le plus ancien du conseil des anciens de l'église, il a été noté que les difficultés d'Anthony avec sa santé émotionnelle et mentale l'avaient amené à se livrer à des actions « inappropriées et blessantes » envers le personnel actuel et ancien de l'église, mais cela n'a jamais impliqué quoi que ce soit de sexuel même si ces actions ont conduit à sa démission.

Dans la déclaration mise à jour du conseil des anciens sur Anthony, ils ont fourni un compte rendu plus complet des événements qui ont conduit à sa démission.

« Fin juin, avant que Josiah ne prenne son congé sabbatique annuel, nous avons reçu un rapport inquiétant concernant une communication inappropriée sur les réseaux sociaux avec une femme qui est une ancienne membre de notre église. Les anciens ont pris cela très au sérieux et nous sommes reconnaissants que cela ait été porté à notre attention », ont déclaré les anciens.

Malgré le bouleversement à Cross Timbers, les anciens ont noté qu’ils restent optimistes quant à l’avenir.

« Bien qu’il y ait eu une série de transitions, nous voulons que vous sachiez que nos anciens et notre équipe de direction ont une énergie renouvelée et que notre personnel est tourné vers l’avenir », ont-ils déclaré. « Nous attendons avec impatience tout ce que le Seigneur réserve à notre église. »