Les pasteurs de Fount Church à New York sous le feu des critiques à cause de leur leadership à distance et des allégations de dépenses excessives

Les pasteurs fondateurs de Fount Church à New York, Josh Kelsey et son épouse, Georgie, sont sous le feu des critiques des membres actuels et anciens après qu'il a été allégué qu'ils auraient vendu leur maison dans le New Jersey et seraient retournés en Australie en octobre sans en informer l'église.

Le couple est également accusé d’avoir dépensé environ 1,4 million de dollars avec une carte de crédit d’église sans documentation suffisante.

Les allégations ont été rendues publiques dans un document de Google diffusé anonymement en ligne.

Le Christian Post a contacté Fount Church pour commenter les allégations. L'église a d'abord répondu dans un message texte indiquant que les Kelsey travaillaient depuis l'Australie avec l'approbation des dirigeants de l'église. L’église a également déclaré que les 1,4 millions de dollars de frais AMEX collectifs d’octobre 2017 à 2025 avaient tous été « approuvés par l’équipe des comptes ».

L'Église a fait suite à une déclaration du 13 janvier du président du conseil d'administration récemment élu de Fount Church, Frank Wheatley, qui a déclaré : « Il est regrettable que certaines affirmations qui circulent publiquement soient inexactes ou sorties de leur contexte, mais nous restons déterminés à faire preuve de transparence et à faire avancer l'Église ensemble.

Wheatley a déclaré que le conseil d'administration de Fount Church avait soutenu le retour des Kelsey en Australie afin qu'ils puissent être près de deux membres de leur famille luttant contre le cancer.

« Le conseil d'administration soutient pleinement la vision de Fount d'être une église mondiale. Comme beaucoup d'entre vous le savent, deux membres de la famille Kelsey ont combattu courageusement le cancer. Pour passer plus de temps avec eux, les pasteurs Josh et Georgie ont consulté les conseillers spirituels de l'église l'automne dernier au sujet d'un déménagement d'essai en Australie pour permettre à la famille de passer un temps précieux. Le congé sabbatique de Josh a prouvé que Fount a toujours eu la chance d'avoir un personnel exceptionnel qui est prêt à saisir les opportunités de croissance », a-t-il déclaré.

« Nous pensons que les Kelsey dirigeront fortement un rôle apostolique mondial pour tous les sites d'église, avec Josh présent à New York deux semaines par mois, et un leadership local fort en place et entièrement accessible. Une partie de notre responsabilité à venir sera de formaliser cette structure et de garantir que tous les besoins pastoraux continuent d'être satisfaits pour chaque site. « 

Selon le site Web de l'église, Josh et Georgie Kelsey ont fondé Fount Church sous le nom de C3 Brooklyn en 2013 après avoir quitté Sydney, en Australie. L'église, née de petits dîners, est désormais implantée dans trois grandes villes du monde – New York, Paris et Berlin – fonctionnant comme « 1 église, 3 villes ».

Un examen financier de CapinCrouse portant sur les 1,4 millions de dollars de dépenses par carte de crédit soumis aux responsables de l'église en novembre dernier a révélé que 483 861,40 $ « pourraient être considérés comme des dépenses professionnelles légitimes s'il y avait suffisamment de documents et l'approbation d'un membre indépendant du conseil d'administration ».

« Toutes les dépenses inscrites sur la carte d'entreprise d'un individu sont considérées comme des dépenses personnelles jusqu'à ce qu'elles présentent une documentation suffisante sur l'objet ministériel de la dépense et qu'un membre indépendant du conseil d'administration ait approuvé la dépense », indique le rapport CapinCrouse.

« Nous avons examiné environ 186 reçus et 20 notes de frais avec certains reçus joints, qui manquaient de documentation suffisante sur l'objectif et l'approbation du ministère. Il a été indiqué par courrier électronique que les pasteurs n'ont systématiquement pas fourni de reçus ou d'autres documents liés à leurs dépenses, même après des demandes répétées. « 

Dans un premier message texte adressé au CP, l'église a déclaré que : « Toutes les dépenses ont été classées, examinées et approuvées par l'équipe de comptabilité et toujours visibles dans le système QuickBooks. »

Plus de 900 000 $ de dépenses n'ont pas pu être vérifiés dans l'examen financier de CapinCrouse. L'examen a mis en évidence diverses dépenses, dont plus de 9 000 $ pour le surf, plus de 6 500 $ pour le golf et plus de 118 000 $ pour la nourriture, dont plus de 7 700 $ pour l'épicerie.

Quelque 65 000 $ ont été débités sur la carte de crédit au cours de la période, dont 49 000 $ pour une thérapie, 6 000 $ pour des suppléments, 2 000 $ pour des coupes de cheveux et 1 665 $ pour des soins de spa.

Les inquiétudes concernant les dépenses ont été soulevées pour la première fois par l'ancienne responsable des finances internes de l'église, Isabella Aguilar, qui a écrit une lettre au conseil d'administration de l'époque en septembre 2025, selon le document partagé anonymement en ligne.

« Les questions financières ont été portées devant le conseil d'administration des PS Josh et Georgie le 1er octobre, mais par la suite, les PS Josh et Georgie, ainsi que leur avocat Barry Black, ont dissous l'ensemble du conseil d'administration, à l'exception d'eux-mêmes. Isabella n'est plus avec Fount », selon le dossier contenant les allégations. Parmi les membres du conseil d'administration limogés figuraient Chris Bennett et David Chan, qui ont été de fervents critiques à l'égard des dirigeants de l'Église.

En plus des préoccupations concernant la gestion financière, le document soulève plusieurs autres questions, notamment la manière dont le conseil de l'église a été dissous et reconstitué et la question de savoir si ce processus est conforme à la loi de l'État de New York.

« Il n'existe aucun précédent judiciaire à New York selon lequel une église peut valablement organiser une élection sous le contrôle de la chaire sans statuts. L'article 10 de la RCL de New York ne contient aucune disposition autorisant le clergé ou la chaire à organiser des élections en l'absence d'administrateurs ou de statuts », indique le document. « Voter selon les statuts appropriés, qui dictent comment une élection équitable doit se dérouler et qui est qualifié pour être nommé, n'est pas controversé. Ces élections sont renforcées comme étant non légales, comme le P. Kevin Myers l'a confirmé par écrit, il n'y a pas de statuts valides. « 

Josh Kelsey est accusé de contrôler le processus de responsabilisation au sein de l’Église, ce que les critiques qualifient de « conflit d’intérêts ».

« La personne même qui devrait être tenue responsable par le conseil d'administration de l'ampleur de tout détournement financier est celle qui sélectionne les candidats au conseil d'administration et dirige le processus, sans statuts approuvés par la congrégation ni contribution de la congrégation pour une élection équitablement organisée. Les demandes des membres pour des documents financiers transparents sont restées sans réponse », affirme le document.

Avant de retourner en Australie, Josh Kelsey a vendu sa maison de six chambres dans le New Jersey le 10 octobre 2025 pour près de 2,5 millions de dollars. Le document indique également qu'avant de déménager dans le New Jersey, le pasteur et sa famille auraient vécu dans une propriété au bord de l'eau à Williamsburg, Brooklyn, dans un condominium de luxe appelé The Edge, où il disposait de plus de 2 000 pieds carrés d'espace.

Depuis 2018, il serait propriétaire d'une autre maison de trois chambres d'une valeur de 850 000 $ à Hampton Bays, louée depuis 2021, générant un revenu total de 4 250 $ par mois.

Dans sa lettre à l'église, Wheatley a déclaré que le nouveau conseil d'administration travaille à améliorer la gouvernance, la responsabilité financière et la transparence.

« Lors de notre première réunion du conseil d'administration lundi soir, nous avons convenu d'examiner le projet actuel de statuts cette semaine, de solliciter les commentaires des consultants et des membres, et de préparer la présentation à l'église des statuts avec une gouvernance claire alignée sur notre mission et nos valeurs en tant qu'église. Nous les enverrons pour votre examen avant un vote de l'église pour adopter les statuts en février », a déclaré Wheatley.

Il a noté que l'Église procéderait à un audit pour garantir une bonne gestion des finances de l'Église.

« La semaine prochaine, le conseil d'administration examinera en profondeur les finances de l'église, y compris le budget et les rapports financiers. Nous allons de l'avant avec un audit et des examens de dépenses spécifiques », a déclaré Wheatley. « Nous nous engageons à garantir que les ressources de l’Église soient gérées de manière judicieuse et transparente et présenterons à l’Église nos conclusions et recommandations. »