Les « non-religieux » seraient plus nombreux que les protestants parmi les jeunes des « petites villes

Le christianisme dominerait-il encore les États-Unis s’ils étaient repensés comme une petite ville de 100 habitants ?

C'est la prémisse d'un nouveau rapport du Pew Research Center, qui propose une nouvelle analyse du paysage religieux américain à travers le prisme de la vaste étude du paysage religieux (RLS) 2023-24 de Pew.

L’étude, menée du 17 juillet 2023 au 4 mars 2024, a interrogé près de 37 000 adultes américains et dresse le portrait d’une communauté où la croyance – ou l’absence de croyance – façonne les quartiers, les générations et la vie quotidienne.

Notant que les États-Unis comptent environ 262 millions d’adultes, que le christianisme revendique environ 162 millions d’adhérents et que 76 millions de personnes déclarent n’avoir aucune affiliation religieuse, les chercheurs de Pew reconnaissent que saisir toute l’étendue de la foi en Amérique peut sembler écrasant.

« Il s'agit de chiffres importants qui peuvent rendre difficile la compréhension complète du paysage religieux américain », indique le rapport. « Mais et si nous imaginions les États-Unis comme une petite ville de 100 habitants au lieu d'un pays comptant des centaines de millions d'habitants ? »

Si les États-Unis étaient une « petite ville » de 100 habitants, les « non-religieux » seraient plus nombreux que les protestants parmi les jeunes, selon Pew.

Dans cette version réduite de l’Amérique, les chrétiens détiendraient toujours une nette majorité, soit 62 sur 100. La répartition révèle des traditions chrétiennes américaines familières et identifiées comme chrétiennes : 23 protestants évangéliques, 19 catholiques, 11 protestants principaux et cinq individus liés à des dénominations historiquement protestantes noires.

Le rapport de Pew incluait également d'autres groupes que les chercheurs ont identifiés comme chrétiens, notamment deux membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (mormons) et deux autres membres d'autres groupes, notamment les Témoins de Jéhovah et des sectes plus petites.

Les « sans affiliation » de la ville – ceux qui ne sont pas affiliés à une religion et qui s’identifient comme athées, agnostiques ou simplement « rien de particulier » – forment un bloc important de 29 habitants, soit près d’un tiers de tous les habitants, ce qui témoigne d’un courant laïc sous-jacent croissant.

Les confessions non chrétiennes complètent le tableau avec sept personnes : deux juives, une musulmane, une bouddhiste, une hindoue et deux représentant une mosaïque d'autres croyances, des baha'is et sikhs aux wiccans.

Ajoutez les données démographiques à la ville hypothétique, et les résultats semblent indiquer un « vieillissement » du christianisme : plus de chrétiens (35) auraient 50 ans et plus que moins de 50 ans, avec seulement 18 ans dans la trentaine et la quarantaine, et seulement neuf entre 18 et 29 ans.

« La répartition des âges serait inversée pour les non-religieux, avec 20 personnes de moins de 50 ans et moins de 10 personnes de 50 ans et plus », observe le rapport, soulignant à quel point les jeunes générations sont à l'origine de la montée des non-affiliés.

La race et le sexe fournissent également un aperçu plus approfondi de la composition de la ville, le sexe étant légèrement penché en faveur des femmes chrétiennes (34) par rapport aux hommes chrétiens (28) parmi les 100 adultes. D'autres groupes affichent une parité proche. Par exemple, 15 « aucun » seraient des hommes et 14 seraient des femmes.

Pendant ce temps, un quart (25) de tous les résidents seraient des protestants blancs, tandis que 19 seraient des Blancs sans affiliation religieuse. Sept seraient des protestants noirs (y compris des traditions évangéliques ou principales), et sept autres seraient des catholiques hispaniques.

Les résultats du filtre de Pew s'alignent généralement sur un précédent rapport RLS de février, qui révélait que les adultes les plus jeunes d'Amérique sont significativement plus susceptibles de ne pas être affiliés à une religion que leurs homologues plus âgés, ce qui suggère un déclin potentiel futur du « paysage religieux américain ».