Les Méthodistes Unis interdisent le clergé LGBTQ

Les Méthodistes Unis réunis mercredi pour leur plus haute assemblée législative ont annulé à une écrasante majorité une mesure qui interdisait au clergé gay d'être ordonné dans la dénomination, une étape historique pour le deuxième plus grand corps protestant du pays.

Par un simple vote et sans débat, les délégués à la Conférence générale ont levé l’interdiction de l’ordination des « homosexuels pratiquants autoproclamés » – une interdiction qui remonte à 1984.

Avec ce vote, la dénomination mondiale de quelque 11 millions de membres rejoint la majorité des confessions protestantes libérales telles que l'Église épiscopale, l'Église presbytérienne (États-Unis), l'Église évangélique luthérienne d'Amérique et l'Église Unie du Christ, qui ordonnent également les LGBTQ. le clergé.

« Nous avons ciblé un groupe pour discrimination pendant 52 ans », a déclaré Ken Carter, évêque de la Fédération de l'ouest de la Caroline du Nord. « Et nous l'avons fait sur la base d'une compréhension de l'homosexualité dont les origines remontent au moment où elle était considérée comme une maladie et un trouble. »

Cela, dit-il, a maintenant changé. « De plus en plus, dit-il, les gens voient que l'esprit de Dieu est dans les gays et les lesbiennes. »

Le vote du matin sur la motion faisait partie d’une plus grande série de points du calendrier votés en masse. Ils ont également inclus une motion interdisant aux surintendants, ou surveillants, de punir le clergé pour avoir célébré un mariage homosexuel ou interdisant à une église d'organiser un mariage homosexuel, bien que l'interdiction réelle des mariages homosexuels dans les églises n'ait pas encore été votée. .

Le vote sur les points du calendrier a été de 692 voix contre 51, soit environ 93 pour cent en faveur.

Après le vote, les délégués LGBTQ et leurs alliés se sont rassemblés sur le sol du Charlotte Convention Center pour chanter, s'embrasser, applaudir et verser des larmes. Alors qu'ils chantaient des chants de libération, « Child of God » et « Draw the Circle Wide », ils ont été rejoints par Tracy S. Malone, présidente du Conseil des évêques de la dénomination.

Les votes annulent les politiques prohibitives envers les personnes LGBTQ adoptées lors de la Convention générale de la confession de 2019, lorsque les délégués ont doublé et renforcé les interdictions du clergé gay et du mariage homosexuel. La plupart de ces mesures de 2019 ont désormais été annulées.

Après la Convention générale de 2019, quelque 7 600 églises traditionalistes à travers les États-Unis, soit environ 25 % du nombre total d’églises américaines, ont quitté la dénomination, craignant que le renforcement des interdictions ne dure pas.

L’absence de délégués des églises qui ont quitté la dénomination explique le renversement rapide de cette politique.

Le vote de mercredi fait suite à plusieurs autres votes approuvés mardi qui supprimaient les peines minimales obligatoires pour les membres du clergé qui célèbrent des mariages homosexuels ainsi que l'interdiction de financer des causes LGBTQ qui « favorisent l'acceptation de l'homosexualité ».

Tom Lambrecht, vice-président et directeur général de Magazine Bonne Nouvelleun groupe de défense théologiquement conservateur, a déclaré que les votes étaient attendus.

« Cela indique un consensus au sein de l'Église Méthodiste Unie selon laquelle elle veut s'engager dans une voie beaucoup plus libérale », a déclaré Lambrecht, qui était auparavant pasteur Méthodiste Uni.

Lambrecht, qui observe la conférence avec certains membres de la Wesleyan Covenant Association, un autre groupe dissident, voulait rouvrir la période pendant laquelle les églises peuvent quitter l'Église Méthodiste Unie avec leurs propriétés. Cette fenêtre de sortie s’est fermée fin 2023.

La Conférence générale a plutôt voté pour éliminer la voie de désaffiliation créée en 2019. Dans une autre motion, elle a ordonné aux conférences annuelles d’élaborer des politiques pour inviter les églises désaffiliées à réintégrer le bercail, si elles le souhaitent.

Reste à voter une mesure plus large à retirer du livre de règles, appelée le Livre de Discipline, un ajout de 1972 qui dit que l'homosexualité est « incompatible avec l'enseignement chrétien ». Le Livre de Discipline définit également le mariage comme étant celui entre un homme et une femme. Ceux-ci devraient être débattus jeudi dans le cadre d'une révision des principes sociaux de la confession.

Les méthodistes américains espèrent qu’un réalignement radical de l’Église mondiale donnerait aux différentes régions de l’Église une plus grande équité pour adapter la vie de l’Église à leurs propres coutumes et traditions, y compris sur les questions liées à la sexualité. Ce plan dit de « régionalisation » a été adopté par la Conférence générale mais doit encore être ratifié par des conférences individuelles au cours de l’année prochaine.

Le principal groupe opposé aux changements de politique envers les LGBTQ était constitué de certains délégués africains, dont beaucoup vivent dans des pays où l'homosexualité est illégale. L’Église Méthodiste Unie est une dénomination mondiale et son empreinte en dehors des États-Unis est la plus importante en Afrique.

« Nous considérons l'homosexualité comme un péché », a déclaré Forbes Matonga, pasteur d'une église dans l'ouest du Zimbabwe. « Donc, pour nous, il s'agit d'une différence théologique fondamentale selon laquelle nous pensons que les autres ne considèrent plus l'autorité des Écritures. »