Les groupes évangéliques innovent, cherchent à collecter 50 millions de dollars pour un nouveau centre de culte au Qatar
L'Alliance évangélique mondiale a rejoint l'alliance des églises évangéliques au Qatar lors d'une cérémonie tenue le 24 janvier pour innover pour un centre de culte prévu pour les chrétiens évangéliques près de la capitale du pays du Moyen-Orient.
Le projet de 50 millions de dollars américains qui fournira simultanément jusqu'à 10 000 fidèles doit être construit sur des terres louées gratuitement par le gouvernement. Pourtant, la petite alliance constituée principalement de travailleurs étrangers cherche à soutenir le SEA et les partenaires internationaux pour surmonter le défi de lever le financement nécessaire pour construire le centre au cours de la période requise de 5 ans se terminant en 2028.
Un petit pays arabe péninsulaire, la majeure partie de la population du Qatar de 2,7 millions est composé d'expatriés (88%). Environ 15% de la population s'identifie comme des chrétiens, représentant principalement un mélange diversifié de travailleurs étrangers asiatiques, africains, européens et nord et sud-américains.
En tant que nation à majorité musulmane, le Qatar applique des règles strictes sur les activités religieuses. Bien qu'il autorise les expatriés appartenant à des groupes religieux enregistrés pour adorer entre eux, l'évangélisation est interdite et les musulmans peuvent ne se convertir en aucune autre religion.
Pendant des décennies, les églises composées d'expatriés évangéliques ont adoré dans des maisons privées et des espaces loués mais n'avaient pas le droit de construire des églises. Maintenant, ils ont reçu la permission du gouvernement qatari ainsi que des terres louées pour construire un complexe de culte qui pourrait abriter toutes les églises affiliées à l'alliance évangélique reconnue par le gouvernement, ECAQ.
Construire un centre de culte pour les expatriés évangéliques au Qatar
Le terrain est situé sur le complexe religieux Mesaimeed dans la zone d'Abu Hamour à l'extérieur de Doha où le gouvernement du Qatar et les représentants de plusieurs autres groupes chrétiens ont signé un accord de location de 50 ans en 2005 pour permettre aux églises enregistrées de construire des centres de culte pour leurs expatriés communautés. L'Église catholique romaine, l'Église anglicane, les églises syriennes et grecques orthodoxes figurent parmi les huit groupes qui ont déjà construit des églises du complexe.
Après sept ans de lobbying par ECAQ, le gouvernement qatari a également accordé des évangéliques un hectare de terres il y a 10 ans. Une cérémonie révolutionnaire a eu lieu en octobre 2015, mais le terrain a ensuite été récupéré par le gouvernement en raison de son emplacement stratégique.
En conséquence, l'ECAQ a renouvelé son attrait pour un nouveau site et le gouvernement a fourni un nouveau complot – deux fois la taille de l'original – en novembre 2023. Cependant, l'augmentation de la zone foncière a également augmenté de manière significative le coût de construction du nouveau bâtiment de l'église, selon à ECAQ.
Il envisage que le Centre de culte abritera des salles de culte, une librairie, un café et des espaces pour les mariages et les événements pour générer des revenus.
«Une fois construit, le bâtiment disposera de trois étages pour les services et le culte, et un auditorium qui abritera une réunion avec une capacité de sièges allant jusqu'à 1 700. De plus, il existe de nombreux lieux de réunion de taille de taille dans la conception, variant de tailles de 50 à 500 personnes avec ses propres parkings. À la fin, on espère que le Centre de culte pourra accueillir 10 000 fidèles simultanément », explique Ecaq.
En regardant l'alliance évangélique mondiale et les églises coréennes pour surmonter les défis de financement
Formé en 2005 par des églises philippines, ECAQ affirme que ses membres comprennent de nos jours 128 églises qui varient en taille de quelques centaines de membres à plusieurs milliers. Il estime sa circonscription à un peu plus de 17 000 membres de l'église, dont la majorité sont des Philippins, ainsi que des Africains, des Indiens, des chrétiens arabes, des Sri Lankais, des Népalais, des Indonésiens et des Églises coréennes.
Dans une vidéo promotionnelle du nouveau centre de culte, l'alliance exprime sa gratitude au gouvernement qatari pour avoir fourni le terrain mais ajoute: «Bien que le terrain ait été donné, le bâtiment doit cependant être construit aux frais d'ECAQ.»
«La collecte de fonds pour ce projet incroyable est un défi important avec le coût total du projet estimé à 50 millions de dollars américains», explique le groupe.
De nombreuses églises sont petites, avec des membres qui peuvent ne pas avoir les moyens financiers de financer indépendamment la construction tout en couvrant les coûts de location pour leurs espaces de culte actuels, explique ECAQ. De nombreux fidèles sont des travailleurs et des ouvriers de tout le pays qui ont déménagé à Doha pour un emploi.
ECAQ souligne également «un calendrier de cinq ans qui a été donné par le gouvernement qatari pour l'achèvement du projet. Cela fait naturellement beaucoup de pression sur toutes les ressources disponibles. »
Par conséquent, ils recherchaient des sponsors internationaux en espérant que le projet se concrétisera «par le soutien financier et la prière de l'EA» et d'autres partenaires. Dans les dessins architecturaux, le logo WEA est également présenté en bonne place aux côtés du logo d'ECAQ à l'avant du bâtiment.
Dans son discours de félicitations, le secrétaire général adjoint de l'EAD pour les ministères, le révérend Samuel Chiang, a décrit la cérémonie «comme une étape importante de notre foi collective ainsi que de la fidélité et de la provision inébranlables de Dieu».
«La construction du Centre de culte est plus qu'architecturale, c'est un acte de culte spirituel, une manifestation de notre foi en le Dieu qui nous appelle à la fois à envisager et à mettre son royaume sur terre.»
Le révérend Chiang a été rejoint par le révérend Yeonjong Ju, apstor associé de Sarang Church à Séoul, en Corée, qui devrait accueillir la prochaine assemblée générale de WEA en octobre et fournit la majeure partie du financement de l'événement. La présence du révérend JU suggère que l'EA et l'ECAQ se tournent vers les églises coréennes pour fournir un soutien financier au projet de plusieurs millions de dollars.
Avec le thème de la collecte de fonds de «construire un héritage monumental ensemble au Moyen-Orient pour sa gloire», ECAQ a exprimé son espoir que «l'achèvement de ce projet agira comme un catalyseur dans l'avancement de la vision de Wea pour l'avenir de l'Évangile, servant de comme un Tampon de lancement pour l'autonomisation des églises dans l'évangélisation et le discipulat. »
En réfléchissant à la cérémonie révolutionnaire, le président de l'ECAQ, Bishop Beda Robles, a déclaré: «Que notre Jésus aimant soit glorifié et connu du monde entier! Que notre dieu du ciel lui-même prospère et nous donne du succès alors que nous, son peuple (évangélique), nous n'entraîne et construisait ce projet ensemble (Jean 17: 20-21). Tout pour sa gloire et son honneur et pour l'avenir de l'Évangile dans la poursuite de son royaume dans le monde musulman. »
La situation de la liberté religieuse reste désastreuse dans le Qatar
Malgré l'acceptation par le gouvernement qatari des communautés chrétiennes expatriées et la fourniture de terres pour les églises enregistrées pour construire des centres de culte, la liberté religieuse dans le pays reste sévèrement restreinte.
Selon le rapport du Département d'État américain de 2023 sur la liberté religieuse au Qatar, la conversion de l'islam à une autre religion est légalement considérée comme l'apostasie et est interdite par la loi, bien qu'aucune punition enregistrée n'ait été effectuée depuis que le pays a acquis l'indépendance en 1971.
«Le prosélytisme de son propre gré pour toute religion autre que l'islam peut entraîner une peine pouvant aller jusqu'à cinq ans d'emprisonnement. La loi prévoit deux ans d'emprisonnement et une amende de 10 000 Riyals (2 700 $) pour la possession de documents écrits ou enregistrés ou d'articles qui soutiennent ou promouvaient l'activité missionnaire », ajoute le rapport.
Le Qatar est également classé 41e parmi les pays de surveillance mondiale des portes ouvertes, où les chrétiens font le plus pression sur leur foi.
«Les chrétiens du Qatar sont soit des travailleurs des pays non musulmans, soit des gens issus de milieux musulmans – et les deux interagissent rarement», écrit Open Doors.
Tout en se référant au complexe religieux qui fournit un espace pour que les chrétiens expatriés adorent, il ajoute que «les citoyens qatariens ne sont pas autorisés à entrer et que les chrétiens migrants ne doivent pas parler du christianisme aux musulmans. S'ils le font, ils peuvent être arrêtés ou expulsés. »
Les Qataris et les migrants issus de milieux musulmans qui suivent Jésus ne peuvent pas pratiquer ouvertement le christianisme et peuvent faire face à la discrimination, au harcèlement et à la surveillance policière, selon des portes ouvertes.
«Le Qatar utilise de plus en plus la technologie de pointe pour surveiller à la fois les citoyens et les immigrants. Cela a poussé les chrétiens du Qatar à faire de plus en plus attention à leurs activités. Il y a peu de rapports de chrétiens qui sont physiquement blessés pour leur foi, car les croyants issus de milieux musulmans gardent leur foi secrète. »
